Nordkoreas Kim ser meget tyndere ud, hvilket forårsager sundhedsspekulationer
Kim Jong Uns sundhed betyder noget i Seoul, Washington, Tokyo og andre verdenshovedstæder, fordi han ikke offentligt har salvet en efterfølger, der ville kontrollere et fremrykkende atomprogram rettet mod USA og dets allierede - hvis han er uarbejdsdygtig.
SEOUL, Sydkorea - Den nordkoreanske leders helbred, Kim Jong Un, har længe været en kilde til sygelig fascination i rivaliserende Sydkorea, som sidder i skyggen af Kims 1,2 millioner stærke hær og hans voksende arsenal af atombevæbnede missiler.
Har han taget endnu mere på i vægt? Kæmper han for vejret efter relativt korte gåture? Hvad med den stok? Hvorfor gik han glip af det vigtige statsjubilæum?
Nu står den 37-årige igen over for friske spekulationer i syden om sit helbred. Men denne gang er det, fordi han er mærkbart slankere.
Kims helbred betyder noget i Seoul, Washington, Tokyo og andre hovedstæder i verden, fordi han ikke offentligt har salvet en efterfølger, der ville kontrollere et fremrykkende atomprogram rettet mod USA og dets allierede - hvis han er uarbejdsdygtig. Nordkorea, der aldrig er åben om dets ledelses interne virke, har i løbet af det sidste år lukket sig endnu tættere inde for at beskytte sig mod coronavirus-pandemien.
I de seneste billeder fra de statslige medier, inklusive dem, der blev offentliggjort i onsdags, så Kim ud til at have tabt sig en stor mængde vægt. Remmen på hans smarte ur er strammere, og hans ansigt tyndere. Nogle iagttagere siger, at Kim - som er omkring 5 fod, 8 tommer høj og tidligere har vejet 308 pund - kan have tabt omkring 22-44 pund.
Kims tilsyneladende vægttab er mere sandsynligt et forsøg på at forbedre hans helbred, snarere end et tegn på sygdom, ifølge Hong Min, en senioranalytiker ved Seouls Korea Institute for National Unification.
Hvis han oplevede helbredsproblemer, ville han ikke være kommet offentligt ud for at indkalde til plenarmødet i Arbejderpartiets Centralkomité, en stor politisk konference i denne uge, som forventes at vare to til tre dage, sagde Hong.
Kim, kendt for at drikke og ryge, kommer fra en familie med en historie med hjerteproblemer. Hans far og bedstefar, der regerede Nordkorea før ham, døde begge af hjerteproblemer. Eksperter har sagt, at hans vægt kan øge risikoen for hjerte-kar-sygdomme.
Sydkoreas foreningsministerium sagde, at det ikke har nogen oplysninger at dele om Kims helbred. Hans slankere udseende har været i fokus for stor interesse i Sydkorea, hvor medier har offentliggjort billeder af hans tidligere og nuværende optrædener.
Seo Yu-Seok ved det Seoul-baserede Institut for Nordkoreanske Studier sagde, at Nordens nylige oprettelse af en første sekretær for det regerende Arbejderparti, landets nr. 2 job, kunne have været relateret til Kims mulige sundhedsproblemer. Han sagde, at Kim muligvis har tilladt stillingens oprettelse efter opfordring fra topembedsmænd, men han har stadig ikke udpeget nogen til jobbet, fordi det kunne løsne hans greb om magten.
Hvis Kim står over for et reelt helbredsproblem og er i en tilstand, hvor han ikke kan udtrykke sine meninger, selvom han ikke er død, hvem vil så tage en beslutning om at navngive den første sekretær? sagde SEO.
Da globale spekulationer blussede op om Kims helbred sidste år, efter at han gik glip af fejringen af sin afdøde farfars fødselsdag, spekulerede nogle analytikere på, at Kims yngre søster, Kim Yo Jong, var den næste i rækken til at arve sin brors magt. Andre sagde, at en kollektiv ledelse også var mulig.
Kunhavigi: