Obama Foundation under pres fra retssag, frigiver hemmelige U. of C. bud
WASHINGTON – Under pres fra en føderal retssag, Obama Foundation udgivet fredag de hemmelige bud på Obama Presidential Center, fra University of Chicago og tre andre skoler.
Buddene blev offentliggjort i kølvandet på, at Obama Foundation og U. of C. blev stævnet den 28. september for dokumenterne som en del af den verserende retssag, der søger at forhindre opførelsen af centret i Jackson Park.
En høring er fastsat til 9.45 onsdag i Chicago for den amerikanske distriktsdommer John Robert Blakey.
U. of C. pitch for Obama Center at være på Chicagos South Side slog bud fra Columbia, U. of Hawaii og U. of Illinois i Chicago. U. of C.-dokumenterne, der blev frigivet, inkluderede et første bud afgivet den 16. juni 2014 og det endelige forslag, der blev indsendt den 11. december 2014.
Tidligere præsident Barack Obama og tidligere førstedame Michelle valgte Jackson Park til deres center i juli 2016, et kontroversielt sted, fordi det involverede landemærket offentlig park.
U. of C.-buddet omfattede en bredere dagsorden for den historiske Jackson Park, et forslag til en gennemgribende genopbygning langt ud over de hektarer, der er nødvendige for Obama Center-campus for at forbedre, sagde buddet, det forbindende grønne område for de allerede eksisterende museer i umiddelbar nærhed, kendt som Museum Campus South.
Det omfattede sammenlægningen af golfbanerne ved South Shore og Jackson Parks til et enkelt anlæg i verdensklasse og lukningen af Cornell Drive og andre gader i parken.
OPL vil være ankeret i en ny masterplan, der revitaliserer Jackson Park, hjælper med udviklingen af parkens byperiferi og hjælper med at anspore udviklingen af 63rd Street-korridoren. Berigelsen af parken, dens kanter og dens rygrad vil udløse en bolig-, kommerciel og kulturel revitalisering af det udvidede samfund, hedder det i et udbudsdokument.
L'et refererer til ordet bibliotek. Da buddene blev indgivet, var hovedkomponenterne i Obama Center et museum og et officielt føderalt præsidentbibliotek drevet af National Archives and Records Administration. Obama besluttede dog i 2016 ikke at have et præsidentbibliotek i sit centrum, hvilket frigjorde ham fra NARAs omfattende design og økonomiske krav.
Da golfbaneforslaget dukkede op, nægtede fondens ledere og talsmænd på det tidspunkt viden om projektet, især da det var ved at blive kontroversielt.
U. of C. hyrede en golfbanedesigner som konsulent og sagde i tilbuddet: I forbindelse med udviklingen af Obama Presidential Library i Woodlawn er der mulighed for at renovere og udvide Jackson Park-banen og endda kombinere den med 9-hullers banen ved South Shore for at skabe et 27-hullers anlæg i turneringsklasse.
Redigeret fra buddet, efter anmodning fra U. of C., ifølge en fondens talsmand, er kapitaltilsagnet fra administratorer af universitetet.
Universitetet hyrede tre stjernearkitekter til at tilbyde koncepttegninger for hver af de tre steder i det oprindelige bud: Charles Renfro, Jackson Park; David Adjaye, Washington Park; og Jeanne Gang, South Shore Cultural Center.
Ifølge tilbuddet hyrede skolen også specialister i samfundsengagement og public affairs til at samle offentlig støtte, blandt dem: Desiree Tate & Associates; Bill Strong Communications; og ASGK Offentlige Strategier.
Efterhånden som Obama Center-projektet udviklede sig, er rollen for U. of C. blevet mindre.
Jeremey Manier, assisterende vicepræsident for kommunikation ved U. of C. sagde i en e-mail: I sin indledende anmodning om kvalifikationer angav Obama Foundation, at den ville overveje forslagene på et fortroligt grundlag til brug ved udvælgelsen af en værtsby. Men i lyset af den seneste udvikling vil forslagene nu være tilgængelige i det offentlige domæne, hvilket universitetet støtter.
Hvorvidt Obama Center skulle have fået tilladelse til at bruge Chicago Park District-landet er blandt spørgsmålene i en føderal retssag, der blev indgivet i maj sidste år af Protect Our Parks, Inc. og tre parkaktivister.
De nøje bevogtede bud fra de fire finalister blev offentliggjort af fonden, lige før de frigav oplysningerne til sagsøgerne.
Herb Caplan, præsidenten for Protect Our Parks, sagde i en e-mail: Vi er glade for, at de opdagelsesstævninger, vi forkyndte for Obama Foundation og UChicago, har fået dem til endelig at frigive dette dokument, der længe har været hemmeligt, og vi forventer, at det vil føre til yderligere bevis på, at hele Obama Center-planlægningen har været dårligt udtænkt og i arrogant tilsidesættelse af den kontrollerende Illinois-lov, som forbyder sådan konstruktion i Jackson Park.
Chicagos byråd vil i de kommende uger stemme om aftalen om at lade Obama Foundation kontrollere 19,3 acres i Jackson Park i 99 år med en betaling på $10.
Obama Center-projektet er også genstand for en løbende føderal gennemgang, der udløses, fordi Jackson Park, designet af de berømte landskabsarkitekter Frederick Law Olmsted og Calvert Vaux, er på National Register of Historic Places.
En talsmand for Obama Foundation sagde i en erklæring: I betragtning af anmodningen fra Protect our Parks til University of Chicagos forslag, mente vi, at det var passende at offentliggøre hvert af de fire forslag fra 2014 i dag.
Erin J. Adams, medstifter, Southside Neighbours for Hope - en organisation, der støtter Jackson Park-lokationen - sagde i en erklæring: Frigivelsen af disse bud skulle tjene til at minde os om, hvor konkurrencedygtig processen var for at tiltrække centret til en given placering . Lad os lige holde pause et sekund for at forestille os, at centret gik til Hawaii eller Columbia i New York City. Hvor ville vi være nu?
Brenda Nelms, en medstifter af Jackson Park Watch, en kritiker af placeringen af centret i Jackson Park, sagde i en erklæring: Afsløringen af, at University of Chicagos særlige interesser har drevet planerne for OPC (såvel som for den foreslåede golfbanefusion) er rigelig grund til, at byrådet udsætter behandlingen af den nye bekendtgørelse, der er planlagt til afstemning den 31. oktober, så OPC-forslaget kan gennemgås fuldt ud med input fra samfundet.
Kunhavigi: