Patriots vs. Rams, Super Bowl 2019: Tom Brady vinder sjette titel på grim måde
ATLANTA - Holdene var uafgjort på 3, fastlåst i et slag med al spændingen fra boksere, der krammede hinanden runde efter runde, da Patriots-modtager Julian Edelman spurgte noget om tight end Rob Gronkowski under en huddle i fjerde kvartal søndag.
''Han kiggede på mig og sagde: 'Vi har brug for endnu et skuespil ud af dig, bro. Vi har brug for et kæmpe spil,' sagde Gronkowski om Super Bowl LIII's mest værdifulde spiller. ''Han har lavet dem alle sammen. Jeg var nødt til at optrappe.’’
Han gjorde. Gronkowski hjalp Patriots med at besejre Rams 13-3 - og vinde deres sjette Super Bowl-mesterskab - på det, der kunne have været den sidste fangst i hans karriere.
Gronkowski havde åbnet to afspilninger tidligere, så Patriots kaldte det samme spil. De opholdt sig i en personalegruppe, de var stødt på til den køretur, med to tætte ender i en spredt formation. På anden-og-tre fra Rams' 31 med 7:43 tilbage stillede Gronkowski sig op i venstre slot og slog Rams linebacker Cory Littleton ned i sømmen.
Quarterback Tom Brady droppede afleveringen blandt tre forsvarsspillere, og Gronkowski kom ned med bolden på 2.
''Det var knasende tid,'' sagde Gronkowski. ''Jeg vidste, at det ville komme til mig. Jeg havde en følelse.''
Det var den eneste gang, begge hold nåede den røde zone hele natten. Ved næste spil scorede den nybegynder Sony Michel spillets eneste touchdown.
''Utrolig fangst,'' sagde Brady. ''Han er en fantastisk spiller, god holdkammerat, ven. Og bare så stolt af alt, hvad han har gjort for vores hold.''
Bradys sjette Super Bowl-titel i ni forsøg var hans grimmeste. Han var 21-til-35 for 262 yards med en interception for en 71,4 passer rating. Han lænede sig op af sit løbespil og forsvar.
''Jeg følte bare, at vi havde brug for at male det ud hele natten,'' sagde Brady. ''Vi kunne ikke tage foden fra gaspedalen. . . . Forsvaret spillede så godt, og vi hjalp dem endelig ved at få et touchdown der.''
Gronkowski ønskede ikke at tale om, hvorvidt han ville trække sig, og sagde, at det var tid til at fejre med sine holdkammerater. Han sagde, at han vil træffe en beslutning inden for den næste uge eller to. Men for en spiller, hvis krop i stigende grad har forrådt ham - han havde problemer med at gå efter at have skadet sin quad søndag - ville det markere en spektakulær afslutning på hans karriere.
Der var dyrebar lidt anden offensiv skønhed i spillet.
NFL's sæsonlange scoringsrevolution fandt aldrig vej til Mercedes-Benz Stadium. I stedet led fans igennem den lavest scorende Super Bowl i historien. Spillet var for fodbold, hvad Patriots træner Bill Belichick er for mode - eller hvad Maroon 5 var for pauser.
RELATEREDE
• Stephon Gilmore, der havde Patriots' spilskiftende valg, var næsten en bjørn
• Patriots-modtager Julian Edelman kåret til Super Bowl MVP
Patriots førte 10-3 med 4:24 tilbage, da cornerback Stephon Gilmore opsnappede Rams quarterback Jared Goff ved Patriots' 4. Patriots smed, og Goff smed bagfoden og efterlod bolden kort.
Rams ville have haft et touchdown et spil tidligere, men modtager Brandin Cooks tabte bolden, da safety Duron Harmon hamrede den løs i end zone.
Patriots forvandlede interceptionen til Stephen Gostkowskis andet field goal i kampen med 1:12 tilbage for at sikre sejren.
Goff spillede en af de værste Super Bowls i nyere minde og gennemførte 19 ud af 38 afleveringer på 229 yards - hvoraf 55 kom på en sidste køretur i skraldetiden. Han blev fyret fire gange, kastede en aflytning og havde en passervurdering på 57,9.
Rams slog ni gange og scorede deres eneste point på et 53-yard field goal af Greg Zuerlein med omkring to minutter tilbage af tredje kvartal. De blev lukket ude i første halvleg for første gang i træner Sean McVays karriere.
Tilbageløbende Todd Gurley, som McVay svor var rask, bar 10 gange i kun 35 yards.
'Det gør mig så ondt bare at vide, hvor godt vores forsvar spillede mod det hold og mod Tom,' sagde Goff. ''At spille så godt defensivt, og vi ikke holder vores ende af handelen. Det er vores job at score point, og det gjorde vi ikke i aften.''
Med to uger til at forberede sig til Rams tegnede Belichick og den afgående defensive koordinator Brian Flores en skønhed.
Rams offensive tackling Andrew Whitworth sagde, at Patriots spillede mere zoneforsvar, end de havde vist på bånd hele sæsonen. Han sagde, at de brugte den samme spilplan, som Bears gjorde, da de holdt Rams på seks point i december, spillede zone i sekundært og fik pass-rushere til at køre stunts foran.
Spillezone forhindrede Patriots i at blive trætte, mens de jagtede Rams' play-action og post og over ruter.
''Jeg blev outcoachet,'' sagde McVay. ''Jeg gjorde det ikke nær godt nok for vores fodboldhold.''
Patriots knuste Rams.
'Vi gik gennem livet i år,' sagde Gronkowski. ''Vi fandt ud af det. Vi fandt ud af identitet: Bliv ved med at slibe. Det var vores identitet: Slid det andet hold ud.
''Vi lavede ikke store, prangende skuespil hele tiden. . . . Men vi holdt sammen, kværnede, løb bolden. Nu er vi Super Bowl-mestre.''
Kunhavigi: