Racedrama under opsejling på ESPN mellem Rachel Nichols, Maria Taylor: rapport
New York Times fortæller om spændinger mellem de to kvindelige NBA-værter, der daterer til finalen i boblen i sidste sæson.
En lækket optagelse af en telefonsamtale fra sidste år har skabt en vanskelig situation hos ESPN, og stiller to af netværkets mest synlige kvindelige tv-selskaber op imod hinanden, ifølge en rapport søndag i New York Times.
Tvisten går tilbage til udsendelsen af NBA-finalerne sidste år, hvor ESPN-chefer valgte Maria Taylor frem for Rachel Nichols til at være den primære vært for netværkets dækning.
En ulykkelig Nichols diskuterede sin frustration over ikke at blive valgt i et telefonopkald med Adam Mendelsohn, den mangeårige rådgiver for Lakers-stjernen LeBron James, og udtrykte sin mening om, at Taylor fik opgaven, fordi netværket følte sig presset til at forbedre sin rekord i racespørgsmål.
''Jeg ønsker Maria Taylor al succes i verden,'' sagde Nichols i et lyduddrag offentliggjort af Times. ''. . . Hvis du har brug for at give hende flere ting at lave, fordi du føler dig presset på grund af din dårlige, langvarige rekord på mangfoldighed – som jeg i øvrigt kender personligt fra den kvindelige side af det – så gå efter det. Bare find det et andet sted. Du kommer ikke til at finde det fra mig eller tage mine ting væk.’’
The Times sagde, at opkaldet blev optaget af et kamera på Nichols' hotelværelse, der gjorde det muligt for hende at optræde på kameraet fra NBA-boblen. Indholdet blev optaget til en videoserver i ESPNs hovedkvarter, hvor et hvilket som helst antal personer kunne have haft adgang til det.
Mindst én person optog en kopi af opkaldet på en mobiltelefon, rapporterede Times, og indholdet spredte sig hurtigt rundt på ESPN.
Den eneste person, der blev disciplineret over hændelsen, sagde Times, var en digital videoproducent, der fortalte ESPNs personaleafdeling, at hun delte videoen med Taylor. Producenten, en sort kvinde, blev suspenderet i to uger uden løn og har siden forladt virksomheden.
Nichols forklarede til Times, at hun ''aflæser til en ven om ESPNs proces, ikke om Maria.'' Hun sagde, at hun nåede ud til Taylor via sms'er og telefonopkald, men aldrig modtog et svar.
Spændingen mellem de to forblev gennem den nuværende NBA-sæson, da Taylor har fortsat med at være vært for netværkets ''NBA Countdown'' pregame-show. Alle Nichols' segmenter er forudindspillede, så de er ikke tvunget til at interagere.
The Times rapporterede også, at der var en heftig diskussion blandt ESPN-ledere og broadcast-personale på en telefonkonference, før slutspillet begyndte i slutningen af maj. Execs sagde, at hvis Taylor fortsatte sin indvending mod at have Nichols på live, så ville ingen journalister få lov til at være på live. I sidste ende vendte netværket kursen.
Taylors kontrakt med netværket er sat til at udløbe om mindre end tre uger, og der har været ''få væsentlige skridt'' for at nå en ny, ifølge Times.
ESPN sender NBA-finalerne mellem Suns and Bucks på ABC fra tirsdag.
Kunhavigi: