Særlig anklager tiltaler Jussie Smollett for nye anklager
Empire-skuespilleren er blevet anklaget igen for angiveligt at have forfalsket et hadforbrydelsesangreb, efter at Cook County-statens advokatkontor frafaldt anklagerne.
Lidt mindre end et år efter, at han gik ud af et retshus i Cook County tilsyneladende aldrig ville vende tilbage, står Jussie Smollett igen over for strafferetlige anklager, da en særlig anklager tirsdag annoncerede en ny anklage, der beskylder den tidligere Empire-stjerne for at forfalske et hadforbrydelsesangreb i 2019.
Den nye anklage anlagt af den særlige anklager Dan Webb - og en tre-siders erklæring, der irettesætter Cook Countys statsadvokat Kim Foxx' beslutning sidste år om at afvise anklagerne mod Smollett - lander omkring en måned fra et demokratisk primærvalg, hvor Foxx kæmper for at vinde en anden semester.
Anklagerne vil næsten helt sikkert hvælve Smolletts sag - som involverer seks forhold, der er det laveste niveau af forbrydelser i statens lovgivning - tilbage i nationale overskrifter.
Foxx' kontor anklagede den tidligere føderale anklager Webb for at tude i det politiske vand i James Comey-lignende timing og påberåbede sig den tidligere FBI-direktørs beslutning om at annoncere en undersøgelse af daværende kandidat Hillary Clintons e-mails forud for præsidentvalget i 2016. Statsadvokaten udsendte også en kort udtalelse.
Som Cook County-statens advokatkontor gør i alle sager, gennemgik den særlige anklager fakta, beviser og loven, og fastslog, at anklagerne var passende i denne sag, lød udtalelsen. Vi kan ikke kommentere yderligere, da sagen verserer.
I en tre-siders pressemeddelelse udgivet sammen med kopier af anklagerne, sagde Webb, at det var i retfærdighedens interesse igen at sigte Smollett i betragtning af den omfattende karakter af Smolletts falske rapporter og den mandskabspoliti, der var afsat til at efterforske hans sag. Byen anlagde en retssag mod Smollett en måned efter, at anklagerne blev frafaldet, og krævede, at han skulle tilbagebetale de $130.000 i overarbejde, der blev udbetalt til detektiver, der arbejdede på hans sag.
I sit brev sagde Webb, at hans efterforskere sagde, at statens advokatkontor ikke var i stand til at vise dokumentation for, at Smolletts sag blev behandlet som lignende forbrydelsessager på lavt niveau, der involverede ikke-berømtheder, på trods af offentlige udtalelser fra kontoret om, at sagen var typisk. Webb fandt ud af, at sagen mod Smollett var stærk, og at statens advokatkontor ikke fremlagde dokumentation for, at beviserne mod Smollett på en eller anden måde var eroderet mellem hans anholdelse, og da anklagerne blev frafaldet.
Webbs brev siger, at hans team ikke nåede nogen konklusioner om, hvorvidt andre end Smollett eller statsadvokatens ansatte var involveret i forseelser, og at deres efterforskning er i gang. Den særlige anklagers resultater om håndteringen af sagen vil blive bragt i en rapport til Cook County Board.
Beslutningen om yderligere at retsforfølge Mr. Smollett er ikke i sig selv bevis for, at nogen personer i statens advokatkontor har begået nogen forseelse i forbindelse med Smollett-undersøgelsen, lyder erklæringen.
Smollett skal vende tilbage til Leighton Criminal Court Building den 24. februar til forvaring, næsten et år til dagen efter, at han meldte sig til politiet i 2019.
I en erklæring sagde Smolletts advokater, at de seneste anklager var baseret på en undersøgelse ledet af betjente, som Smollett har anklaget for ondsindet retsforfølgelse, inklusive en detektiv, som de hævder, vidnede for den store jury.
Anklagerne blev passende afvist første gang, fordi de ikke blev understøttet af beviserne, sagde Smollett-advokaten Tina Glandian i erklæringen. Forsøget på at genforfølge hr. Smollett et år senere på tærsklen til Cook County-statens advokatvalg handler tydeligvis udelukkende om politik og ikke retfærdighed.
På en kold aften i januar 2019 fortalte skuespilleren, som er sort og åbenlyst homoseksuel, til politiet, at han var blevet sprunget af et par hvide mænd nær hans hjem i Streeterville, og at hans overfaldsmænd havde råbt homofobiske og racistiske bagtalelser, mens de slog ham og trak en tynd rebsløjfe over hovedet. Politiet fastslog, at Smollett betalte to bekendte for at iscenesætte angrebet, og han blev sigtet for at lave falske politirapporter.
En måned senere blev anklagerne afvist af anklagere ved en ikke-planlagt høring, hvilket førte til forargede bemærkninger fra den daværende borgmester Rahm Emanuel og legioner af observatører i Cook County og videre.
Webb blev udnævnt til særlig anklager for seks måneder siden og fik mandat til at undersøge Smollett og undersøge, hvordan Foxx' personale håndterede sagen.
Smollett bliver anklaget for uorden, hvor hver enkelt anklage repræsenterer en falsk erklæring til både de betjente, der oprindeligt reagerede på hans lejlighed, og derefter for at gentage de samme påstande til detektiver senere samme dag.
Smollett stod over for lignende anklager i en anklage på 16 punkter, der blev udstedt i marts 2019, få uger efter hans anholdelse.
De nye anklager vil næsten helt sikkert ikke udgøre dobbelt fare, sagde veteranen forsvarsadvokat Richard Kling, da anklagerne blev droppet i god tid før starten af en retssag. Smolletts advokater har hævdet, at han ikke kunne sigtes for de samme påståede forbrydelser, fordi den aftale, han forhandlede med staten, omfattede straf i form af at donere hans 10.000 dollars obligation til byen og udføre samfundstjeneste.
Jeg tror ikke, han har en chance i helvede for at komme med et vellykket argument med dobbelt fare, men jeg forventer, at hans advokater vil forsøge at lave et, sagde Kling, professor ved IIT-Kent Law School.
Dommer Michael Toomin så også ud til at adressere bekymringer om dobbelt fare i sin ordre om at udpege en særlig anklager. Toomin skrev, at sagen mod Smollett, inklusive beslutningen om at sigte skuespilleren i første omgang, var ugyldig, fordi Foxx havde meddelt sit personale, at hun blev trukket tilbage fra sagen. Foxx delegerede beslutningstagningen i sagen til sin øverste stedfortræder, men, sagde Toomin, hun burde have anmodet om, at en særlig anklager blev udpeget til at erstatte hendes embede.
Kunhavigi: