Skuespilleren Robert Guillaume, der medvirkede i 'Benson', 'Soap', er død
NEW YORK - Robert Guillaume, der rejste sig fra en elendig begyndelse i St. Louis-slummen for at blive en stjerne i scenemusicals og vinde Emmy-priser for sin skildring af den skarptunge butler i tv-sitcoms Soap and Benson, er død i en alder af 89.
Guillaume døde hjemme tirsdag i Los Angeles, ifølge hans enke, Donna Brown Guillaume. Han havde kæmpet mod prostatakræft, fortalte hun til Associated Press.
Blandt Guillaumes præstationer var at spille Nathan Detroit i den første helt sorte version af Guys and Dolls, der opnåede en Tony-nominering i 1977. Han blev den første afroamerikaner til at synge titelrollen som Phantom of the Opera og optrådte med en helt hvid medvirkende i Los Angeles.
Mens han spillede i Guys and Dolls, blev han bedt om at teste rollen som en skarp butler i en guvernørs palæ i Soap, en primetime tv-sitcom, der satiriserede sæbeoperaer.
I det øjeblik, jeg så manuskriptet, vidste jeg, at jeg havde et live, huskede han i 2001. Hver rolle var skrevet mod type, især Benson, som ikke var underdanig nogen. For mig var Benson hævnen for alle de stereotype fyre, der lignede Benson i 40'erne og 50'erne (film) og måtte holde deres mund.
Karakteren blev så populær, at ABC blev overtalt til at lancere en spinoff, blot kaldet Benson, som varede fra 1979 til 1986. Serien gjorde Guillaume velhavende og berømt, men han beklagede, at Bensons vid skulle nedtones for at gøre ham mere tiltalende som hovedstjernen.
Robert Guillaumes karriere (udtales med et hårdt g: gee-yome) sluttede næsten i januar 1999 i Walt Disney Studio. Han optrådte i tv-serien Sports Night som Isaac Jaffee, executive producer af et sports-highlight-show. Da han vendte tilbage til sit omklædningsrum efter et måltid væk fra studiet, kollapsede han pludselig.
Jeg faldt på gulvet, og jeg kunne ikke rejse mig, fortalte han til en interviewer i 2001. Jeg blev ved med at tumle rundt på gulvet, og jeg vidste ikke, hvorfor jeg ikke kunne gøre det. Jeg vidste ikke, at det var forårsaget af, at min venstre side var svagere end den anden.
Heldigvis lå St. Joseph Hospital lige overfor studiet. Den 71-årige skuespiller blev taget dertil og behandlet for et slagtilfælde - resultatet af en blodprop, der blokerede blodcirkulationen til hjernen. De er dødelige i 15 procent af tilfældene.
Guillaumes slagtilfælde var mindre, hvilket forårsagede relativt lille skade og ringe effekt på hans tale. Efter seks uger på hospitalet gennemgik han en terapi med gåture og sessioner i fitnesscentret. Han vendte tilbage til anden sæson af Sports Talk, og det blev skrevet ind i manuskriptet, at Isaac Jaffee var ved at komme sig efter et slagtilfælde. På grund af slanke seertal viste anden sæson sig at være den sidste for det meget roste show.
Guillaume genoptog sin karriere og rejste som ny talsmand for American Stroke Association. Han optrådte også for American Heart Association.
Jeg er en bastard, en katolik, søn af en prostitueret og et produkt af de fattigste slumkvarterer i St. Louis.
Dette var åbningen af Guillaume: A Life, hans selvbiografi fra 2002, hvor han blotlagde sit urolige liv. Han blev født faderløs den 30. november 1927 i St. Louis, et af fire børn. Hans mor kaldte ham Robert Peter Williams; da han blev en performer, adopterede han Guillaume, en fransk version af Williams, og troede, at ændringen ville give ham udmærkelse.
Hans tidlige år blev tilbragt i en baggydelejlighed uden VVS eller elektricitet; et udhus blev delt med to dusin mennesker. Hans alkoholiserede mor hadede ham på grund af hans mørke hud, og hans bedstemor reddede ham, lærte ham at læse og indskrev ham i en katolsk skole.
Da drengen søgte, men nægtede sin mors kærlighed og foragtes af nonner og studerende på grund af sin mørke hud, blev drengen en oprører, og det bar med sig ind i hans voksne liv. Han blev bortvist fra skolen og derefter hæren, selvom han fik en hæderlig udskrivning. Han fik en datter og forlod barnet og hendes mor. Han gjorde det samme med sin første kone og to sønner og mod en anden kvinde og en datter.
Han arbejdede i et stormagasin, på posthuset og som St. Louis' første sorte sporvognsmotormand. På udkig efter noget bedre meldte han sig ind på St. Louis University, udmærkede sig inden for filosofi og Shakespeare, og derefter på Washington University (St. Louis), hvor en musikprofessor trænede den unge mands fremragende tenorsangstemme.
Efter at have tjent som lærling ved teatre i Aspen, Colo., og Cleveland, turnerede den nyligt navngivne Guillaume med Broadway-shows Finian's Rainbow, Golden Boy, Porgy og Bess og Purlie og begyndte at optræde i sitcoms som The Jeffersons og Sanford and Son. Så kom Soap og Benson. Hans periode med største succes var præget af tragedie, da hans 33-årige søn Jacques døde af AIDS.
Guillaumes scenekreditter inkluderer Don Juan og Benito Cereno på Chicagos Goodman Theatre i slutningen af 1970'erne. Han blev nomineret til en Jeff Award for sidstnævnte.
Guillaumes første stabile forhold kom, da han giftede sig med tv-produceren Donna Brown i midten af 1980'erne og fik en datter, Rachel. Til sidst var han i stand til at trække sig fra den bitterhed, han havde følt gennem hele sit liv.
At dæmpe bitterhed kræver mere end menneskelig indsats, skrev han i slutningen af sin selvbiografi. Lettelse kommer fra en kilde, vi ikke kan se, men kun kan føle. Jeg nøjes med at kalde den kilde kærlighed.
HILLEL ITALIE, Associated Press National Writer. Den afdøde AP Entertainment Writer Bob Thomas bidrog til denne rapport.
Kunhavigi: