Suns slog Bucks med en føring på 2-0 i NBA-finalerne
Serien skifter nu til Milwaukee, som vil være vært for NBA-finalerne for første gang siden 1974.
PHOENIX — Phoenix Suns har aldrig været tættere på en NBA-titel.
Devin Booker scorede 31 point, Chris Paul havde 23 og Suns slog Milwaukee Bucks 118-108 torsdag aften for at tage en 2-0 serieføring.
The Suns rykkede frem sent i første halvleg, modstod Giannis Antetokounmpos allsidige indsats for at bringe Bucks tilbage, og gik igen fra vinderne, da fans svingede orange rallyhåndklæder rundt om dem.
Antetokounmpo havde 42 point og 12 rebounds i sin anden kamp tilbage efter at have misset to kampe på grund af et hyperekstenderet venstre knæ.
The Suns havde aldrig engang en føring i NBA-finalerne indtil deres 118-105 sejr i spil 1. De droppede de første to kampe i både 1976 og 1993, deres eneste andre optrædener, og vandt ikke mere end to kampe i nogen af serierne .
De har allerede fået to denne gang og vil gå efter en tredje søndag i Milwaukee, som vil være vært for NBA-finalerne for første gang siden 1974.
Vi ved, at det bliver larmende i Milwaukee, men jeg tror, vi er klar til det, sagde Booker.
Booker lavede syv 3-pointere og Suns gik 20 for 40 bag buen. Mikal Bridges scorede 27 point, og Paul sluttede med otte assists.
Jrue Holiday spillede mere aggressivt, men skød ikke meget bedre end i kamp 1, scorede 17 point, men slog kun 7 for 21. Khris Middleton var 5 for 16, hvilket tvang Antetokounmpo til at bære en endnu tungere belastning på sit ømme venstre ben.
Det lægger op til, at Bucks må overvinde et 2-0-underskud for anden gang denne eftersæson. De gjorde det mod Brooklyn Nets i Eastern Conference-semifinalerne, men fik lidt hjælp, da først James Harden og derefter Kyrie Irving blev skadet.
Nu står de over for et Suns-hold fyldt med våben over hele rækken og viste dem alle frem i det smukkeste spil i denne serie.
De piskede bolden rundt i omkredsen til den sidste kurv i første halvleg. Det gik fra Paul til Booker til Jae Crowder til Bridges, tilbage til Crowder til Paul, så over til Crowder og igen Bridge. Så fik han endelig fodret den indenfor til Deandre Ayton, som scorede, mens han blev overtrådt med 14,9 sekunder tilbage til en føring på 56-45 ved pausen.
Bucks kunne kun drømme om at have så mange fyre involveret. Antetokounmpos 15 field goals var mere end dobbelt så mange som enhver anden Milwaukee-spiller.
Phoenix åbnede en føring på 65-50 med en god start på den tredje, men Antetokounmpo - og stort set kun Antetokounmpo - forhindrede spillet i at komme væk fra Bucks. Han scorede 20 af Bucks' 33 point i den tredje, den første periode på 20 point i finalen siden Michael Jordan mod Suns i 1993.
Milwaukee fik det helt ned til seks i den fjerde, men Paul slog en 3-pointer og Bridges havde en kurv til hurtigt at skubbe føringen tilbage til tocifret.
Milwaukee scorede Phoenix 20-0 i malingen i første kvartal, men otte af Suns' ni kurve var 3-pointere, og de var bagud blot 29-26.
Kun to fejl - begge på Suns - blev kaldt i et rent kvarter. Antetokounmpo tog de eneste to frikast, lavede det ene og skød en luftbold på det andet, mens fans fortsatte med at tælle, som de har gjort i Bucks' landevejskampe under slutspillet for at vise, at han ofte ikke ser ud til at skyde dem inden for de tildelte 10 sekunder. .
Det var udlignet til 41 med lige under fem minutter tilbage af halvlegen, før Suns steg frem med præcisionsangreb og noget nedlukningsforsvar. De sluttede med et løb på 15-4, hvor Bucks kun klarede et par kurve af Antetokounmpo.
Han forsøgte at fyre op for sine holdkammerater med nogle skrig på bænken under en timeout, men han kunne ikke lægge bolden i kurven for dem. Bucks var en dyster 6 for 25 i perioden, og manglede 10 af deres 12 3-points forsøg.
TIP-INS
Bucks: Middleton sluttede med 11 point. … Holiday var 4 for 14 i kamp 1. … Antetokounmpo havde sin 13. kamp med mindst 20 point og 10 rebounds i denne eftersæson. Kun Kareem Abdul-Jabbar, der havde 15 i 1974 og 14 i 1971, havde mere for Bucks.
Suns: Booker har 490 point, næstflest for enhver spiller i hans første eftersæson. Rick Barry scorede 521 i 1967. ... The Suns har 14-4 i denne eftersæson.
MØNTKAST
Abdul-Jabbar havde det sjovt med en video på sociale medier, der mindede om den vigtige delte historie mellem de hold, der kom ind i NBA sammen i 1968. Bucks vandt en møntkast i 1969, der gjorde det muligt for dem at vælge den fremtidige Hall of Famer med valget nr. 1 i draften.
I videoen slår Abdul-Jabbar, iført en Milwaukee nr. 33 T-shirt, en mønt.
Buks i 6, sagde han så. Frygt hjorten.
CROWDER COMEBACK
Crowder havde 11 point og 10 rebounds og skød 4 for 8. Han missede alle otte forsøg i kamp 1.
Kunhavigi: