Sveriges Avatar regerer på det seneste album, turné
Du er virkelig nødt til at bøje dig for Avatar for det fulde engagement i deres tossede koncept på det nye album Avatar Country. Udgivet i januar, er det den svenske metal-akts syvende udgivelse, en velkendt tung groove-indsats med 10 sange, der alle er bundet sammen af deres hyldest til en mytisk konge, der er klar til at redde os. Fra den AC/DC-lydende invitation The King Welcomes You To Avatar Country til den knurrende guitarprofeti fra King After King, er der ingen brydende karakter i albummets 45 minutter.
AVATAR
Hvornår: 18.45 2. februar
Hvor: Bottom Lounge, 1375 W. Lake St.
Billetter: Udsolgt
Info: bottomlounge.com
Selvom Avatar ikke er fremmede for veludviklede konceptalbum - deres sidste, Feathers & Flesh fra 2016, er en musikalsk fortælling om en ugle, der fører krig mod verden - er forsanger Johannes Eckerström fast i sin bekræftelse af, at Avatar Country ikke er noget værk af fiktion. Der er ingen imaginære ting ved det, siger Eckerström og hentyder til det faktum, at koncertgængere vil komme til at bryde grænserne for dette fremmede land på hver ukonventionel turnédato. Hans kongelige højhed, der gennemsyrer hver sang, er også en ægte blod-og-kød-person - bandets guitarist Jonas Kungen Jarlsby (kungen er svensk for konge), som tager sin egen trone med sig på scenen.
Han er den bedste guitarist i [forbandet] verden, og derfor har han syv soloer i den første sang [den otte-minutters epoke Legend of the King], siger Eckerström, som bekræfter, at han har kendt det siden kort efter, at bandet startede som en death metal fraktion i Gøteborg i 2001 af Jarlsbys kongelige anlæg. Det ses i de iørefaldende riffs, der har hjulpet bandet med at samle en hel del radioudsendelser i Amerika for sange som sigøjnermetallet Smells Like a Freakshow og den seneste mørke single, The King Wants You. Eckerström fortsætter: Hvis du kigger i hæfter forud for dette album, er der altid en helt særlig tak til Kungen.
Ud over en hyldest til guitaristen stemmer hele konceptet med Avatar Country overens med et citat Eckerström gav til Alternative Press under et interview i 2016, nemlig Metal eksisterer i et parallelt univers, der er så meget bedre end dette. Det er her, det grimme bliver smukt, det latterlige bliver fantastisk, og det normale bliver hverdagsagtigt.
Det, Avatar med succes har finpudset på i løbet af deres karriere, er at genskabe kunsten at liveunderholdning med lyd, billeder, rollespil og fordybende oplevelser, der ligesom det cirkusmotiv, de søger efter, forsøger at skabe det største show på jorden.
På Avatar Country-turneen inkluderer det åbnere som det omrejsende freakshow Hellzapoppin' og psychobilly-skuespillet The Brains for at sætte gang i publikum, samt cirkusspil og et fankunstgalleri, der bliver ved med at vokse hver dag, siger Eckerström. Selvfølgelig er der også bandets anførerkostumer, nar-makeup og teater, som han siger alle er en del af den smukke heavy metal-tradition med at sigte mod de store, over de øverste elementer. … Det er den vigtige del af metalmusik, at være så brutal som muligt. Selv death metal er følelsesmæssigt over-the-top. Der er altid en form for ekstrem der.
Hvor Avatar kommer fra i Sverige er dette normen for metalbands. Amon Amarth dekorerer deres scene med et komplet vikingeskibsskrog, Sabaton bruger artilleri og kampvogne, og Ghost klæder sig ud som dæmoniske præster. Det hentyder også til en æra med stor chokrock fra amerikanske skuespillere som Alice Cooper og KISS, hvilket fik en Facebook-kommentator til at erklære, at Avatar genopliver metalscenen i USA.
Eckerström siger, at han finder den kommentar forvirrende og interessant på samme tid, fordi vi ikke er et meget amerikansk klingende heavy metal-band, men måske har folk glemt, hvor fantastisk [teatralsk musik] er, og måske skiller vi os ud. ... Bare giv os en mulighed for at indtage scenen foran et publikum, og [som enhver god konge], vil vi forsøge at vinde dem.
Selena Fragassi er en lokal freelanceskribent.
Kunhavigi: