Sydamerikanske immigranter fejrer deres første jul i Chicago
Nyankomne migranter fra Venezuela og Colombia nyder en julefest i Frelsens Hærs Shield of Hope-center, men mange savner de kære, de efterlod.
Freddy, der ankom til Chicago fra Colombia den 24. november, holder hånden på sin 11 måneder gamle datter Valeria til Frelsens Hærs julefest.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Julen er meget anderledes i år for de hundredvis af sydamerikanske immigranter, der deltog i festen mandag i et krisecenter for Frelsens Hær i Humboldt Park.
Mange kom fra Venezuela og Colombia til grænsen mellem Texas og Mexico og blev fløjet til Chicago af Texas-guvernør Greg Abbott. Nu kæmper de for at betale huslejen og sætte mad på bordet til deres små børn.
Ellyn Harris, talskvinde for Frelsens Hær, sagde, at festen blot var endnu en måde at 'hjælpe mennesker i nød - hvor end de er.'
Gæsterne, hvoraf mange kom til USA fra Colombia og Venezuela, fik serveret et julemåltid.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Orlanis Lopez og hendes 7-årige søn, Fabian, er ligesom mange af festdeltagerne beboere i Frelsens Hærs Shield of Hope Center på 825 N. Christiana Ave., stedet for begivenheden.
López sagde, at en af hovedårsagerne til, at han forlod Caracas, Venezuela, var på grund af Fabián, som har Downs syndrom.
'Der var mange forhindringer for os for at komme her og give min søn en anden livskvalitet på grund af hans tilstand,' sagde López. 'Her har han alle muligheder og rettigheder til at gå i skole som ethvert andet barn.'
'Dette arrangement er som en velkomst for os. Og jeg føler mig taknemmelig. Og på den anden side, jamen denne jul bliver meget trist.” López vil savne sine forældre derhjemme.
'Sandheden er, at det er svært at være væk fra familien, fra dine forældre, fra dine rødder, fra dit land. At savne dine ting. Det er ikke nemt at tilpasse sig. Det er heller ikke nemt at starte fra bunden. Det er ikke nemt, men det er heller ikke umuligt. Og her er vi.'
Takket være en donation på $5.000 fra Chicago Bears delte festdeltagere et måltid i Salvation Army Gym. De fik endda overraskende besøg af linebacker Matt Adams, som stillede op til billeder med fans.
'Det er dejligt at komme og vide, at min tilstedeværelse giver dig glæde og at se alle slags familier samlet under ét tag,' sagde Adams til Sun-Times. 'Der er mange smukke mennesker her i dag.'
Chicago Bears linebacker Matt Adams tegner Bears hatte til gæster under en feriefest i Frelsens Hærs Shield of Hope Center i Humboldt Park på mandag.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Efter at have fyldt op med mad, sang gæsterne julesange på spansk og reciterede en bøn ledet af Frelsens Hærs kaptajn Pedro Arias. Dernæst stod børn i alle aldre i kø for at modtage gaver doneret af fællesskabet.
Adriana og Freddy, som valgte ikke at dele deres efternavn med Sun-Times, deltog i festen med deres 11 måneder gamle datter Valeria. De ankom til Chicago fra Colombia for mindre end en måned siden, den 24. november.
'Her i Chicago er de meget, meget søde, og de støtter migranter,' sagde Freddy.
Men for Freddy og hans kone bliver julen i år ikke glad. Frem for alt oplever de en masse 'usikkerhed' om deres liv lige nu.
'Vi sætter pris på [alt], men internt føler vi os nostalgiske, fordi vi ved, at vores familie er bag os, og uanset hvor hårdt det er, vil ferien ikke være den samme uden at være ved siden af de mennesker, du vokser op med.'
En dreng leger med et gavelegetøj under en julefest i Frelsens Hær i Humboldt Park.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Kunhavigi: