Tæl ikke Ryan Nall ud i Bears' backfield
Efter at have gjort fremskridt, siden han skrev under som en udraftet fri agent i 2018, kan Nall være på den rigtige side af boblen i oversigten - med en mulighed for at hjælpe med at udfylde tomrummet i David Montgomerys fravær.
Det er bare endnu en liste-boble-weekend for Bears, der kører tilbage Ryan Nall.
''Mange videospil,'' sagde Nall. ’’Sidder på hotelværelset, ligesom bare dekomprimerer og reflekterer over lejren. Normalt får jeg min kone til at komme ud med mig, og jeg tager tankerne lidt væk fra fodbolden for en lille smule og bruger lidt tid sammen med hende og har noget nedetid, restitutionstid og håber på det bedste.''
Nall nåede ikke den 53-mand store liste over de foregående to sæsoner, selvom han stillede op til træningsholdet hver gang. I år regner enten Nall eller tidligere Oregon State-holdkammerat Artavis Pierce for at få den fjerde running back-plads bag David Montgomery, Tarik Cohen og Cordarrelle Patterson. Og med Montgomery skadet, er der en chance for, at begge kan klare det.
Og roster-boble weekend kommer med lidt flere intriger denne gang. Med Montgomery skadet og sandsynligvis gå glip af den første kamp, hvis ikke mere, kan Nall muligvis få en mulighed for at hjælpe med at udfylde det tomrum. Ingen andre bag Montgomery har størrelsen og erfaringen i træner Matt Nagys angreb til at udfylde rollen.
''Vi har stor tillid til Ryan,'' sagde Nagy. ''[Det er] en ære til vores personale med at finde ham. Han har tjent sig videre til dette hold via specielle hold og som en rollespiller. Nu begynder han at vokse mere og mere. Så den tillidsfaktor, vi har til ham, kan vi gøre nogle forskellige ting.''
Nall skrev under med Bears som en udraftet fri agent i 2018, fordi de lovede ham muligheden for at spille running back, mens andre hold ville have ham i en back/H-back-rolle. Han er måske ikke den næste Phillip Lindsay, der gik fra udraftet fri agent til Pro Bowl med Broncos i 2018, men han tror, han er det.
''Du skal være en selvsikker person,'' sagde Nall. ''Hvis du ikke er sikker på dig selv, bør du ikke være her i første omgang. Trænere ved det, jeg ved det, jeg har tro på mig selv, og jeg tror på, at de har tro på mig. Hvis ikke, tror jeg ikke, jeg ville være i den position, jeg er.
''Så hvis det kommer ned til, hvor David bliver såret, og jeg ender med at få flere berøringer, [har jeg] 100 procent tillid til mig selv, at jeg vil være den bedste back, jeg kan være.''
Nall har øget sin værdi ved at spille en back i lejren, men han er ikke uden nogle NFL-legitimationer til at køre back. Han havde et 32-yard touchdown-løb i preseason mod Bills i 2018. Han havde et 69-yard-løb mod Colts i preseason sidste år. Og efter at være blevet forfremmet til 53-mandslisten i midtsæsonen sidste år, havde han to carries for otte yards i sæsonfinalen mod Vikings.
Mens Nall fortsat er et langt skud, gør han fremskridt. Og det hjælper, at han omfavner sin specialteam-rolle, mens han venter på sin tilbageløbsmulighed. Nogle gange er det sådan, du får muligheden.
''Jeg ved, at [special-teams træner Chris Tabor] virkelig kan lide ham,'' sagde Nagy. ''Han går ind på sit tredje år, og det er en ære for ham, fordi han aldrig bekymrede sig om de andre ting. Han talte ikke tal. Han gjorde bare alt, hvad han kunne for at blive en bedre running back og en bedre special-teams-spiller. Når du har det, hjælper det dig virkelig.''
Kunhavigi: