Tag springet med Special Olympics Illinois
I de sidste 20 år har deltagere kastet sig ud i koldt vand på tværs af Illinois og indsamlet næsten $2.000.000 årligt for at støtte 23.000 Special Olympics Illinois-atleter.
Da politibetjent Bill Devine først begyndte at støtte Special Olympics, havde han ingen anelse om, hvor speciel organisationen ville blive for ham og hans familie.
Jeg har været en del af Special Olympics Illinois, siden jeg først blev ansat i styrken i Tinley Park, nærmere bestemt Law Enforcement Torch Run, i omkring 24 år, forklarer Bill.
Så i 2006 blev min søn CJ født med downs syndrom, og jeg blev endnu mere involveret, da han blev to. Jeg begyndte aktivt at samle penge ind, og da CJ blev ældre, begyndte han at konkurrere i en masse events.
CJ, som er nonverbal, konkurrerer i basketball, baseball og bowling som en Special Olympics Illinois-atlet. At være en del af et team giver CJ en følelse af at høre til og en chance for at dele sine atletiske færdigheder og personlighed med andre.
Det er organisationen, der giver Bills 14-årige søn CJ mulighed for ikke kun at konkurrere, men også at socialisere med venner og andre atleter. Special Olympics Illinois fungerer også som en familie, der bød CJ og hans søster Madison velkommen som frivillige for at hjælpe med at opmuntre, indsamle penge og udbrede bevidstheden om personer med intellektuelle handicap.
CJ elsker scenen, som Special Olympics giver ham, fortalte Bill. Når han er derude og spiller, nyder han i fulde drag, at publikum er der og hepper. For ham er det opmærksomheden. Han forstår fuldt ud, at det er hans øjeblik.
Disse specielle øjeblikke for atleter er muliggjort af fundraising og begivenheder som Polar Plunge, der støtter Special Olympics Illinois.
I de sidste 20 år har deltagere kastet sig ud i koldt vand på tværs af Illinois og indsamlet næsten $2.000.000 årligt for at støtte 23.000 Special Olympics Illinois-atleter. Disse vigtige midler gør det muligt for atleter at konkurrere i sport og træning året rundt, sundhed og velvære og lederskabsprogrammer, herunder online programmering.
På grund af COVID-19 vil dette års Polar Plunge være virtuel - men Special Olympics' mål for begivenheden forbliver det samme: at rejse penge og bevidsthed til atleterne og deres familier.
Bill, en 11-årig stempelstang, siger: Det hele handler om atleterne.
Enhver kan skrive en check eller smide penge i en spand, men når du sætter dig selv derude og hopper ud i frosset vand, har du en følelse af stolthed og præstation. Vigtigst af alt, det hjælper dig med at indse de udfordringer, CJ og de andre Special Olympians står over for. At hoppe i koldt vand er ikke en stor udfordring sammenlignet med de forhindringer og barrierer, som vores atleter skal overvinde hver dag.
I år udfordrer Special Olympics Illinois alle til at forblive sikre og være kreative med deres personlige spring. Kom i en sneboldkamp. Kør gennem sprinkleren i din baghave. Eller få en ven til at sprøjte dig med en slange! Deltagerne skal indsamle minimum 100 USD i donationer gennem deres polare spring, og kampagnen er åben nu til og med den 14. marts.
Jeg begyndte at lave Polar Plunge på grund af min far, forklarer Bills datter Madison. Han inspirerede mig, og jeg elsker også årsagen bag det. Det støtter min bror og så mange børn ligesom ham.
Madison og CJ deler et meget specielt bånd. Deres forhold er så specielt, at CJ former den 18-årige Madisons karrierevej ved Illinois State University.
Da jeg så alt, hvad CJ gik igennem, fik jeg lyst til at hjælpe andre familier, som vores familie er blevet hjulpet. Det har påvirket mig så meget og er en af de største grunde til at ville blive talepædagog.
Lige nu er en af de sværeste ting at se den rutine, CJ udviklede, blive smidt af, siger Madison.
Bill har også bemærket, hvor dybt pandemien har påvirket hans søn.
Vi er blevet lukket ind, forklarer Bill. Mange af vores atleter er afhængige af disse begivenheder, aktiviteter og sport for at komme ud, især CJ, da han ikke er verbal. Han har brug for interaktion og at være omkring venner og atleter, fordi det ændrer hans komfortniveau og hjælper ham med at udvikle sund interaktion med andre. Derfor er begivenheder som Polar Plunge så vigtige
Fundraising til Polar Plunge i år vil være mere udfordrende end nogensinde. Virksomheder og familier er blevet hårdt ramt økonomisk på grund af pandemien, men Devine-familien er overbevist om, at deres samfund stadig kan gøre en forskel for atleter som CJ.
Selvom du ikke kan donere økonomisk, er det stærkt at sprede budskabet om Special Olympics, siger Madison.
Bill tilføjer, at coronavirus er en brøkdel af, hvad vores atleter står over for dagligt. Sport driver disse børn. I år har vi mere end nogensinde brug for, at vores lokalsamfund graver dybt og støtter Special Olympics Illinois. Jeg udfordrer alle til at finde en person, de kan tage Polar Springet med, så vi kan få disse atleter som CJ på banen og bringe nogle smil tilbage til deres ansigter.
Lær mere og tilmeld dig for at tage springet på www.plungeillinois.com .
Kunhavigi: