'The Highwaymen': Solid detektivfilm forløser manden, der fangede Bonnie & Clyde
I Arthur Penns outlaw-klassiker Bonnie and Clyde fra 1967 blev lovmanden Frank Hamer afbildet som en bøvl, der blev kidnappet og ydmyget af banden og blev besat af hævn.
Som spillet af den komiske skuespiller Denver Pyle (der skulle fortsætte med at spille i The Dukes of Hazzard), var Hamer et svedig fjols med et film-skurk-overskæg - i skarp kontrast til de forbløffende glamourøse antihelte portrætteret af Warren Beatty og Faye Dunaway.
Film er film, og store friheder tages ofte med sandheden, men karakteristikken af Hamer, som i virkeligheden var en af de store amerikanske lovmænd i det 20. århundrede, var så overdreven, så voldsomt fornærmende, at hans enke sagsøgte studiet for karakter ærekrænkelse og modtog et forlig.
Nu, et halvt århundrede efter Bonnie og Clyde, og omkring otte årtier efter de virkelige fredløse blev berømte af alle de forkerte årsager, fortæller John Lee Hancocks The Highwaymen historien om forfølgelsen af de berygtede mordere fra synspunktet om Frank Hamer - og hvem er bedre end Kevin Costner til at spille en stoisk, stille heroisk, periodevis lovmand, der er fast besluttet på at nedkæmpe koldblodige mordere/ufortjente folkehelte?
Det fungerede, da Costner spillede Eliot Ness over for Robert De Niros Al Capone i The Untouchables (apropos vildt opfindsomme fiktive forestillinger om begivenheder i det virkelige liv), og det virker her. Costner leverer en af sine bedste præstationer i årevis som den retfærdige, nogle gange flygtige, til tider selvironiske, men altid stædigt beslutsomme Hamer.
Filmet i støjende toner af rødbrun og rav og dyb blues, med mere end et par nattescener optaget i silende regn, er The Highwaymen en flot film, og selvom den løber lidt langt og nogle gange hengiver sig til alt for tydelig symbolik, er en førsteklasses procedure.
Vægten lægges direkte på Costners Hamer og Woody Harrelsons Maney Gault, to pensionerede Texas Rangers, der får en særlig opgave med at opspore Bonnie og Clyde, til stor morskab for de moderne G-mænd, der anvender banebrydende teknologi. såsom aflyttede telefoner og luftovervågning for at jage duoen ned.
Ved de relativt få lejligheder, hvor vi ser Bonnie (Emily Brobst) og Clyde (Edward Bossert), ses de ofte bagfra eller i lange skud, mens de nedskyder ofre, herunder en række politibetjente, med koldt blod - selvom mytologien omkring dem vokser, til det punkt, hvor de lokale i Texas og Oklahoma osv., tror, at de er ligesom Robin Hood, der stjæler fra de rige og giver til de fattige.
Hvortil Texas guvernør Ma Ferguson (en perfekt castet Kathy Bates) siger: Skydte Robin Hood nogensinde en tankbetjent i hovedet for fire dollars og en tank benzin?
Costner og Harrelson er et fantastisk hold, der spiller et par engang legendariske Rangers, der er tykke omkring midten og næsten er ved at kollapse efter at have jagtet et barn i et par blokke. Frank nyder faktisk et behageligt otium med sin kærlige og tilsyneladende velhavende kone (Kim Dickens), hvorimod Maney slår hårdt på flasken og bor i et nedbrudt hus med sin datter og barnebarn - men da de danner par for den obligatoriske One Last Assignment, det er klassiske buddy-film-ting.
The Highwaymen viger ikke tilbage fra velkendte scener med grænseoverskridende klichéer, f.eks. når de to gamle hønsehøner dukker op på et gerningssted, og snesevis af meget yngre betjente fniser i ærmerne, ved vi, at vores fyre vil være dem, der skal finde nøglen beviser overset af hotshots.
Takket være de ubesværet forrygende præstationer fra Costner, Harrelson, et al., og det dialogrige manuskript af John Fusco, er selv de overkogte scener underholdende.
Dette er ikke en dokumentar. Ingen tvivl om, at virkeligheden af, hvad der skete, ligger et sted mellem Bonnie og Clyde og The Highwaymen - selvom nøjagtighedsnålen helt sikkert peger i retning af sidstnævnte film.
Det betyder ikke, at The Highwaymen er den overlegne film (det er den ikke), eller den vil have noget, der nærmer sig Bonnie og Clydes varige arv (det vil den ikke).
Vi tildeler ikke denne film ekstra stjerner for gode hensigter eller sætter rekorden lige. Som altid er filmen, og kun filmen, sagen.
Og selvom du på en eller anden måde aldrig engang har hørt om historien, som denne film er baseret på, er det en knitrende god lovmandsfortælling.
'The Highwaymen'
★ ★ ★ 1⁄2
Netflix præsenterer en film instrueret af John Lee Hancock og skrevet af John Fusco. Vurderet R (for nogle stærk vold og blodige billeder). Spilletid: 132 minutter. Åbner fredag på Landmark Renaissance i Highland Park og har premiere den 29. marts på Netflix.
Kunhavigi: