'The Photograph', elegant og indsigtsfuld, sætter fokus på personlige valg
Lakeith Stanfield og Issa Rae gør vidunderligt arbejde som mennesker med en øjeblikkelig forbindelse.
Vi er alle fotografer i disse dage.
Slå det til. Vi tager alle billeder hver dag - og vipper den smartphone frem for at fange store og små øjeblikke og opbygger et bibliotek med snesevis, hundreder, tusindvis af billeder.
En gang imellem tager vi et foto, der er værd at printe ud og indramme.
Stadig. Jeg ved på min bedste dag som fotograf, at jeg ikke er fotograf.
I forfatter-instruktør Stella Meghies jazzprægede, melankolske, kontemplative og dejlige The Photograph fortæller billederne ikke hele historien, men de er startpunktet.
Universal Pictures præsenterer en film skrevet og instrueret af Stella Meghie. Vurderet PG-13 (for seksualitet og kort stærkt sprog). Spilletid: 106 minutter. Åbner torsdag i lokale teatre.
Vi ser en ung kvinde - en fotograf - sidde ved et foldbart kortbord, fanget på et øjeblik, lige før hun træffer en livsændrende beslutning. Vi ser en ung mand, hendes mand, stå foran det skur, han har hjulpet med at forvandle til et mørkekammer for hende.
Fotografierne er kunstværker. Slående og smuk - og mere end lidt trist, da vi til sidst lærer, hvad der skete med de to personer på disse billeder.
I de tidlige stadier af The Photograph føles det som om, vi kunne være i for et noir-mysterium af en slags, der vil springe frem og tilbage fra nutiden til nogle vigtige begivenheder i midten og slutningen af 1980'erne. Og visse hemmeligheder og overraskende forbindelser mellem hovedspillerne her bliver til sidst afsløret, men dette er ikke en krimi, og det er heller ikke et tykt melodrama med chokerende drejninger. Det er et vidende og indsigtsfuldt blik på, hvordan liv for altid kan ændres, og kærlighed kan gå tabt eller opnået i et enkelt øjeblik.
Nogle gange siger man det forkerte. Nogle gange siger man slet ikke noget - hvilket kan være endnu mere ødelæggende.
Lakeith Stanfield udfører et stærkt, stille og roligt effektivt arbejde som Michael Block, en stigende stjernejournalist med en New York-baseret publikation, der må klare sig ganske godt i betragtning af størrelsen og omfanget af hjemmekontoret - for ikke at nævne den tid og det rejsebudget, han har. givet til at arbejde på en historie om en berømt fotograf ved navn Christina Eames, som for nylig er gået bort.
Efter en tur til Louisiana for at interviewe en mand ved navn Isaac (Rob Morgan), som var forelsket i Christina, før hun flyttede til New York for at forfølge en karriere, vender Michael tilbage til byen for at tale med Christinas fraseparerede datter Mae (Issa Rae, i en fantastisk præstation).
Der er en øjeblikkelig forbindelse mellem de to. Selvom Michael kun er uger efter et brud, begynder han at forfølge Mae mere stædigt, end han forfølger historien. (Den vaklende skildring af langtidsskriftsjournalistik i The Photograph er næsten fuldstændig tabt, efterhånden som de forskellige forholdshistorier kommer i centrum, og det burde vi være taknemmelige for. Vi får at vide, at Michael er en skribent-reporters rockstjerne, men beviserne tyder på noget andet.)
Mellem scener med Michael og Mae, der diskuterer fordelene ved kunstnere som Drake og Kendrick, hygger sig med lyden af Al Green og bliver mere og mere intime, får vi flashbacks til to forskellige tidsperioder i 1980'erne.
I de tidligere segmenter, der foregår i Louisiana, er den unge Christina (Chante Adams) forelsket i Isaac (spillet af Y'lan Noel), en tredjegenerationsfisker. Isaac er en god, men forholdsvis ukompliceret mand; han deler ikke Christinas visioner om et større liv. Hun efterlader ham og tager til New York.
Et par år senere gør Christina allerede sit præg som fotograf - men som hun indrømmer i et hjemmevideo-interview optaget af en uset person i sit liv, ville hun ønske, at hun kunne elske at være mor lige så meget, som hun elsker sit arbejde.
Alt dette lyder tungt, og The Photograph har faktisk ikke mangel på dramatiske øjeblikke. Men det er også sødt og let, især i de scener, hvor Michael (og til sidst Mae) besøger Michaels bror Kyle (Lil Rel Howery) og hans familie. (Kyles one-liners om hans bror, der bærer høj hat som sin bedste mand, er sjove.)
Chelsea Peretti scorer også nogle grin som Michaels redaktør, hvis redaktionstale ved Michaels farvelfest, når han tager et bedre job, er brutalt ærlig.
The Photograph er passende nok en meget velfotograferet film med fremragende produktionsdesign. (Der er en scene, hvor Michael og Mae tager en post-storm-tur ned ad en tom bygade, der føles lige dele autentisk og fuldstændig Hollywood-baggrund. Det er grynet, men også dejligt som fanden.)
Min yndlingsscene er, når Mae og Mike tager til New Orleans og tager den samme trappe til den samme jazzklub på anden sal, som Christina og Isaac engang besøgte mere end 30 år tidligere.
De har ingen idé om denne tilfældighed. De er heller ikke klar over, at de er i fare for at begå de samme fejl, Christina og Isaac begik for alle de år siden.
Måske vil nogen denne gang sige fra eller lave den rigtige store gestus og tage et flyvende spring af kærlighed og tro, før det er for sent.
Kunhavigi: