Som barn så Henry Brognard Betts sin lærer blive båret ind i hendes etværelses skolehus hver dag af sin bror. Hun kunne ikke gå på grund af polio. Han så sin søster kæmpe med indlæringsforsinkelser efter et kraniebrud. Han var vidne til åbenlys diskrimination i Syden, hvor afroamerikanere blev tvunget til bagsiden af busser og hotelskilte, hvor der stod Ingen jøder.
Det var mit første rigtige blik på fordomme, fortalte han til hjemmesiden. Jeg var chokeret over det - og fra da af havde jeg på en eller anden måde en fornemmelse for folk, der var fremmedgjorte fra os andre.
Disse oplevelser var medvirkende til, at han blev en anerkendt læge, der lobbyede for handicappedes rettigheder. Han overvågede stor vækst og ekspansion på Rehabilitation Institute of Chicago, hvor han arbejdede i næsten fire årtier, hvor han steg til posten som præsident og CEO.
Han gjorde Chicago til den vigtigste by for handicapbevægelsen i verden, sagde Dr. William Kennedy Smith, som Dr. Betts hyrede til at arbejde på RIC.
I sine sidste år modtog Dr. Betts terapi på sit hospital for en degenerativ lidelse kaldet multipel systematrofi, som fratog ham evnen til at gå og tale klart. Han døde søndag i sit hjem i Chicago i en alder af 86.
Han var den anden person til at lede instituttet efter dets grundlæggelse i 1954. Under hans embedsperiode blev det et verdenskendt anlæg for mennesker med katastrofale rygmarvs- og hjerneskader, slagtilfældekomplikationer og andre lidelser. Det er rangeret som nr. 1 i landet for fysisk medicin og rehabilitering, en udmærkelse det har haft i 24 år. Han fokuserede på en teamtilgang blandt læger, terapeuter og patienter.
Han var en sand pioner inden for medicin, sagde Marca Bristo, præsident og CEO for Access Living, en gruppe han var med til at starte. Han inspirerede os til værdighed og selvaccept og var indflydelsesrig i at plante frø til den begyndende handicapbevægelse i Chicago.
Dr. Betts kombinerede det personlige præg med medicinsk ekspertise, sagde Bristo. At sende lykønskningsnoter, ringe, når han havde et spørgsmål om et bevægelsesspørgsmål, ringe til en lovgiver for at hjælpe, når vi spurgte, hjalp folk med at komme ind i verden igen, trives og skabe nye karrierer, sagde hun.
Ud over lobbyvirksomhed om handicaprettigheder pressede Dr. Betts på for love om hjelm og sele, lavere hastighedsgrænser, en højere alkoholalder og autostole til børn. Baseret på, hvad han så, er det kriminelt for nogen ikke at sætte et barn på en af sæderne, sagde han engang.
I løbet af hans embedsperiode voksede Rehab Institute fra tre behandlende læger og 15 indlagte patienter til 207 behandlende og konsulterende læger, der behandler 52.000 patienter om året. Dens gennembrud inkluderer samskabelsen af sip-and-puff-kørestolen.
Født i New Rochelle, N.Y., blev han fascineret af medicin, da han og hans søster, Marguerite Betts King, havde deres mandler ude, fortalte hun til hjemmesiden i 1994.
Han studerede på Princeton, tog en medicinsk grad ved University of Virginia og uddannede sig ved New York University under Dr. Howard Rusk, der betragtes som faderen til rehabiliterende medicin for sit arbejde med handicappede veteraner fra Anden Verdenskrig. Da Kennedy familiepatriark Joseph P. Kennedy fik et slagtilfælde i 1960'erne, var Dr. Betts hans personlige læge i New York.
Som ung læge, fortalte han sin familie, så han, at mennesker med katastrofale skader blev oplagret i stedet for at få terapi, sagde hans datter, Amanda.
De blev lagt på hø, i det væsentlige, i kælderen på hospitalet - sandkasser eller hø, sagde hun.
Han gjorde mere for mennesker med handicap end nogen i hans generation, sagde Smith, som er Joseph P. Kennedys barnebarn. Og jeg tror, han gjorde det ved at bevæge sig på en meget unik måde, bevæge sig gennem det medicinske, forretningsmæssige og politiske samfund på en meget effektiv måde.
Dr. Betts, karismatisk og attraktiv, var en dygtig fundraiser. Han inviterede den lammede skuespiller Christopher Reeve til RIC's 50-års jubilæumsgalla i 2004. Han hjalp med at afsløre et gobelin på instituttet skabt af den 97-årige Marc Chagall, kaldet det sidste kunstværk af mesteren før hans død i 1985. Han gjorde dette for de handicappede, for meget få penge, sagde Dr. Betts dengang. Han ville inspirere dem.
Han havde en nem måde at komme i kontakt med mennesker på. Han talte med alle på samme måde, og han var altid sig selv, uanset om han talte med en administrerende direktør eller pedel, sagde Smith.
Han inviterede alle lægerne til at deltage i en pensionsfest for en pedel, ifølge et notat, hans datter fandt fra 1980'erne. Han forventede, at hver læge ville komme forbi den fest, give ham hånden og ønske ham held og lykke, sagde hun. Han sørgede for, at alle var lige på hospitalet.
I 2004 diskuterede han ændrede syn på mennesker med handicap sammenlignet med 50 år tidligere, da Dr. Paul B. Magnuson, der kæmpede for at reformere VA-systemet for at hjælpe sårede soldater fra Anden Verdenskrig, grundlagde RIC i et gammelt boglager på Ohio Street.
Holdningen var meget negativ, fortalte Dr. Betts dengang til Sun-Times. I nogle tilfælde var familier flove over at have et 'forkrøblet' familiemedlem omkring sig.
Mennesker med handicap, tilføjede han, havde ikke job eller underholdning. De gik ikke i biografen eller elskede eller gik endda hen til vinduet for at se solnedgangen. Det er vi kommet langt fra.
I sit private liv nød Dr. Betts at bage i solen, men var ellers ret uvidende om sit flotte udseende, sagde hans datter.
Han elskede at svømme, sagde hun. Nogle gange om lørdagen havde han sine strandbukser på på arbejde på kontoret og gik over til søen og puttede sine briller og sit ID i skoene og dykkede ind og svømmede.
Han mødte sin østtyskfødte kone gennem 45 år, Monika, da en ven sørgede for, at de blev præsenteret ved en dans. Med sit hospitalsskema ankom han først ved midnat. På en eller anden måde fik han hende til at tage på en anden date, sagde deres datter.
Han vandt Illinois' højeste hæder i 2000, da han blev tildelt Lincoln Medallion. Han var også formand for gruppen Læger mod landminer. Dr. Betts var læge i US Marine Corps og en meget anti-pistol-stolt marinesoldat, sagde hans datter.
Ud over sin kone, datter og søster overleves Dr. Betts af et barnebarn. Et mindesmærke er ved at blive planlagt i Chicago senere på måneden.
Dr. Henry Betts (fra venstre), Dr. Jonas Salk og Robert Redford i 1984. | Sun-Times bibliotek .'> Stående under Chagall-tapet Job i rehabiliteringsinstituttet på Northwestern Memorial Hospital, bruger borgmester Washington en telefonforbundet mikrofon til at fortælle Vaya Chagall i Frankrig, at han har udråbt den 7. juli til Marc Chagall Day, mark'> Dr. Henry Betts, center, med hustru Monika, og tidligere præsident George Bush i 1998. | Margaret Busk/Sun-Times bibliotek .'> Dr. Henry Betts og hans kommende kone Monika i 1970. | Sun-Times bibliotek .'> Medicinsk direktør og administrerende direktør Dr. Henry Betts fra Rehabilitation Institute of Chicago i 1989. | Sun-Times bibliotek .'> Dr. Henry Betts, tidligere præsident og administrerende direktør for Rehabilitation Institute of Chicago. .'>Kunhavigi: