Tony La Russa vil have White Sox til at undgå tættere kontroverser
Om Liam Hendriks eller Craig Kimbrel pitcher den niende inning på en given nat vil være et spørgsmål om tilgængelighed, sagde La Russa.
Der vil ikke være nogen tættere kontroverser i Chicago, i hvert fald hvad angår manager Tony La Russa og hans to All-Stars.
Efter fredagens travle handelsdeadline, der gav White Sox all-time aktive redningsleder Craig Kimbrel, er bagenden af bullpen blevet lidt overfyldt. På vej ind i kampen lørdag havde Kimbrel 23 redninger, og Liam Hendriks havde 26.
Hvem der får den niende inning på en given nat vil være et spørgsmål om tilgængelighed, sagde La Russa. For eksempel, efter at have lukket Sox' sejr fredag mod indianerne, blev Hendriks udelukket lørdag, hvilket efterlod den niende inning til Kimbrel.
Den dag, hvor de begge er tilgængelige, vil det være helt klart, hvis vi har føringen, hvem der pitcher den ottende og hvem der pitcher den niende, sagde La Russa. Det bliver ikke en quarterback-kontrovers. Det bliver ikke en nærmere polemik. Det bliver: 'Lad os få outs og lad os få en sejr, og lad os fortsætte fremad.'
Evnen til at afslutte et spil med Michael Kopech, den ene eller begge af Hendriks og Kimbrel, har allerede inspireret et kælenavn for trioen: Hestehalebanden.
Deres er begge meget mere imponerende end mine, jokede Hendriks. Min er mere en mandsbolle.
I løbet af de sidste to måneder af sæsonen og ind i slutspillet kan det afhænge af, om det kælenavn holder fast, og de gode tider fortsætter, af hvordan fyrene i bullpen, især Hendriks og Kimbrel, reagerer på at have lidt flydende roller.
På den front sagde La Russa, at han ved, at nøglerne til, at det hele fungerer, er bullpen-dybden og hver pitchers villighed til at tage bolden, når hans tur kommer.
Uanset hvordan det hedder dernede, så venter jeg bare på, at telefonen ringer, og hver gang de ringer til mit navn, er jeg klar til at gå, og det er det, der skal til, sagde Hendriks. Vi har ingen egoer derude. Der er ingen, der vil blive [krydset] af om en formindsket rolle eller sådan noget. Jeg tror ikke, nogen af os er ligeglade. Vi vil bare gerne vinde.
At balancere en fyldt bullpen er ikke nyt for playoff-hold. Hendriks sammenlignede Sox' situation med 2015 Royals' bullpen, da de havde Kelvin Herrera, Wade Davis og Greg Holland. I 2016 stødte Cubs Hector Rondon fra den tættere rolle, da de byttede til Aroldis Chapman ved deadline.
Kimbrel har haft nogle nylige erfaringer med at pitche i en lidt anderledes rolle. Han skrev under med Cubs i 2019 for at være deres tætteste, men dårlige præstationer kostede ham hans job, indtil han tjente det tilbage i denne sæson.
Efter at have kastet innings udover den niende sidste år har han gjort ham mere åben for at gå til højen, når han bliver kaldt. Ligesom Hendriks sagde han, at der ikke er noget ego omkring jobtitler.
Jeg tror, det er det, der kommer til at få denne gruppe til at fungere og gøre den vellykket, sagde Kimbrel. Vi ved naturligvis, hvilken situation dette er, og hvordan det ser ud. Men vi forstår også, at vi har job at udføre, og vi kan ikke lade den slags ting komme i vejen for, hvad vores job er. Og det er for at vinde boldkampe og få dette hold, hvor det skal være.
En del af grunden til, at Sox gik efter Kimbrel, var at hjælpe med at sikre, at deres bullpen-arme forbliver sunde, især for, hvad de håber vil blive et langt slutspil til efteråret. Derfor La Russas plan om at henvende sig til Hendriks eller Kimbrel afhængig af tilgængelighed og måske ikke bruge dem i det samme spil før i oktober.
Mit job er at komme her og gøre alt, hvad jeg skal gøre for at hjælpe dette hold med at vinde og komme til slutspillet, sagde Kimbrel. Jeg skal lukke spil; Jeg kommer til at kaste i ottende omgang; Jeg vil gøre alt, hvad jeg skal gøre.
Kunhavigi: