UNC-Syracuse, Nova-Oklahoma: Rekampe vil herske ved Final Four
Træk Chicago ikke på skuldrene og gabede ad de fire hold, der blev sendt til Midtvesten Regional? Det gjorde.
Og gjorde 10th-seeded Syracuse ikke skrive historie alligevel - på Chicagos vagt - og blive Askepot-historien om NCAA-turneringen? Det gjorde.
Mand, turneringen er så fantastisk.
Vi får tid senere på ugen til at forhåndsvise Final Four-kampene - North Carolina mod Syracuse og Oklahoma mod Villanova - men lad os starte med historielinjerne, der vil være allestedsnærværende lige indtil lørdagens tipoffs i Houston.
Favoritten: Det er klart, at det er North Carolina - det eneste tilbageværende frø nr. 1 - som slukkede Notre Dames flamme i Elite Eight.
Tar Heels ville have været favoritterne, uanset hvilket af disse hold de mødte først, men at få Syracuse først giver dem en mulighed for at slå en modstander fra Atlanterhavets kystkonference for tredje gang i denne sæson.
Seniorerne Brice Johnson og Marcus Paige vil forsøge at levere skolens tredje nationale mesterskab i Roy Williams-æraen. Den sidste kom for syv år siden.
Superstjernen: Måske har du hørt om Oklahomas Buddy Hield nu? Selvfølgelig har du det. Den senior shooting guard, født i Bahamas, har 117 point gennem fire turneringskampe.
Turneringsrekorden tilhører den tidligere Michigan skarpskytte Glen Rice, som scorede 184 i seks kampe i 1989. Hield har et væld af arbejde tilbage, men han er bestemt i stand til at tage et dramatisk løb på Rices mærke. Den bedste scorer i landet hele sæsonen, Hield scorede 36 i runde af 32 mod VCU og 37 i Elite Eight mod Oregon.
Den bedre semifinale: Det er Oklahoma-Villanova i et sammenstød af nr. 2 frø, der tilfældigvis også er en revanche; the Sooners dominerede Wildcats med 23 i Pearl Harbor i december.
Men hvis du har set Villanova siden da, ved du, at dette ikke er nogen underdog. Den mangeårige træner Jay Wright har et afbalanceret, veteranhold med en fire-årig starter på point guard i Ryan Arcidiacono, en legit back-to-the-basket-stor mand i anden senior Daniel Ochefu, og et par eksplosive juniorscorer i Josh Hart og Kris Jenkins.
Naturligvis har Villanova også den tidligere Stevenson-stjerne Jalen Brunson, det femte medlem af holdets startopstilling.
Det lange skud: Lad os være ærlige - long shot fungerer meget bedre end Askepot til at beskrive Syracuse, af mindst et par grunde.
En, Orange har masser af talent; veteran point guard Michael Gbinije og freshmen Malachi Richardson og Tyler Lydon har alle et stærkt NBA potentiale.
To, der virkelig kan lide den knasende gamle træner Jim Boeheim og hans programs regelbrudsmåder nok til at bruge sådan et kærligt udtryk til at beskrive dem?
Der er en gammel sag om, hvor svært det er for et godt hold at slå et andet godt hold tre gange i træk på én sæson. Hvis Syracuse var i stand til at komme tilbage fra 16 point ned for at slå et andet topseedet ACC-hold, Virginia, i Elite Eight, så har det absolut et skud mod Tar Heels eller nogen anden.
Og en mere: En af de bedste Final Four-historier i minde er den om Villanovas Jenkins og North Carolinas Nate Britt. Omkring et årti ado bad Jenkins' fødselsforældre Britts far, en AAU-træner, om at tage deres søn ind på midlertidig basis. Snart blev Britts Jenkins' lovlige værger.
Jenkins og Britt fik hver en bror, og nu - utroligt nok - er hver især blomstret til en nøglespiller på et Final Four-hold.
Følg mig på Twitter @slgreenberg .
E-mail:sgreenberg@suntimes.com
Kunhavigi: