Willis Clan reality tv-premiere omhandler familiens tragedie

Det har aldrig været noget, de har undladt at tale om. Så det er ingen overraskelse, at medlemmer af klanen i det første afsnit af den nye reality-tv-serie The Willis Family taler åbent om varebilstyrtet i 1994, der kostede seks af børnene til præsten Duane Scott Willis og Janet Willis livet.

Alle har ting i deres liv, der er triste, siger parrets barnebarn Jessica Willis, 23, på showet, der har premiere tirsdag på TLC-kabelnetværket.

Min far mistede en række af sine søskende i en bilulykke, tilføjer deres barnebarn Jeremiah Willis, 22.

Deres bedsteforældre boede i Chicago på det tidspunkt. De var på vej for at besøge en af ​​deres sønner i Watertown, Wisconsin, med deres seks yngste børn, da de ramte et stykke af en baglygte, der var faldet af en sættevognsrigg.

Chaufføren af ​​lastbilen havde, med hjælp fra en mellemmand, opnået sit vognmandscertifikat ved at bestikke en korrupt arbejder på en Illinois-udenrigsministers kontorlicensfacilitet.

Kollisionen fik Willises' minivan til at antænde og dræbte børnene, som var i alderen fra 13 til kun 6 uger. Duane og Janet Willis overlevede styrtet med alvorlige forbrændinger.

Parrets søn Toby Willis - far til Jessica, Jeremiah og 10 andre børn, der nu danner det Tennesee-baserede band Willis Clan - var ikke i varevognen.

Det dødelige styrt kom til at være et symbol på skandalen om licenser for bestikkelse, der førte til guvernør George Ryan, en tidligere udenrigsminister, faldt.

Det politiske aspekt er ikke nævnt i den nye tv-series første afsnit, som bliver vist kl. tirsdag på TLC. I stedet er fokus på de personlige aspekter.

Jessica, den ældste, og nogle af hendes søstre læste et digt, som deres far, Toby, skrev om sin bror Ben, som var 13, da han døde i vraget.

Jeg har en lillebror, hvis drøm det var at flyve. For at sprede sine vinger og, mens fuglen, svæve hen over den åbne himmel, begynder hun.

Hendes søster, Jenny, 20, fortsætter: Hver gang flyene passerede overhørte han, holdt en pause og løftede sine store brune øjne for at se heroiske piloter flyve gennem . . . grænseløse himmel.

Søster Jeanette, 19, tager det op: Ligesom de piloter, han beundrede, var hans kodeks for mod det samme - modigt redning ud af døren, hans knuste verden opslugt af flammer, og derefter afsluttede læsningen med: Begravet i historiebøgerne læste vi om sådanne frygtløse mænd, men jeg har haft det privilegium at kende en - min bror Ben.

Jessica fortæller om, hvordan det, der skete i 1994, forbliver hos familien i dag.

De erfaringer, du lærer af sådan noget, påvirker virkelig dit liv, og de følger dig virkelig. Tanken om, at ikke bare ting, men mennesker sådan kan være væk, siger hun og knipser med fingrene.

Jeremiah taler om, hvordan deres far - allerede en voksen, da hans søskende døde - ikke nåede at bruge meget tid sammen med sine små brødre og søster.

Han føler, at han vil råde bod på det med sine børn, og derfor bruger han så meget tid, som han kan, sammen med os, siger Jeremiah.

I et interview siger Jessica, at hun og hendes søskende - dansere, sangere og musikere - er deres bedsteforældres arv. Hun siger, at minderne om onklerne og tanten, der døde, virkelig inspirerer os til at leve hvert øjeblik og være engageret i livet, til at gå ud og gøre ting.

Man ved ikke, hvornår sidste chance er, når man skal kunne gøre tingene, siger hun og taler fra familiens turbus på vejen i Nevada.

En anden tragedie, der ramte familien, kommer også op i første afsnit. For omkring 10 år siden ødelagde en ødelæggende brand familiens hjem i Tennessee - det hjem, som parret Willis flyttede til med seks overlevende børn efter at have forladt Chicago.

Jeg siger til folk: 'Jeg fældede aldrig en tåre over det, fordi jeg ville føle mig frygtelig skyldig over, at min svigermor gik gennem en brand og mistede seks af sine børn, og jeg gik gennem en brand, og jeg mistede ingen af mine,' siger Brenda Willis, de optrædendes mor.

Vi grinede faktisk bare og sagde bare: 'Wow. Nå, det er det.’ Det var faktisk ikke en big deal, siger den tredjeældste knægt, Jenny. At miste ting kan ikke engang sammenlignes med at miste mennesker.

Det er ikke første gang, familien er på tv. Bandet konkurrerede på America's Got Talent og havde et tidligere realityprogram på Great American Country-kanalen. Denne gang er fokus mere på, hvordan livet er i en familie på 14.

Kunhavigi: