A. Scott Bergs Maxwell Perkins-bog er nu 'Genius'-film
Til A. Scott Berg, oplevelsen af at have sin første bog - National Book Award-vindende Maxwell Perkins: Redaktør for Genius — omdannet til filmen Genius har været en vidunderlig, årtier lang rejse.
Forfatteren, der også skrev den Pulitzer-prisvindende Lindbergh-biografi, betroede projektet til Genius-manuskriptforfatter og tidligere Evanston-beboer John Logan, som også skrev Gladiator og 007-filmene Skyfall og Spectre.
Berg grinede, da han blev spurgt, om deres forhold var noget som det tumultariske, der eksisterede mellem den berømte bogredaktør Perkins og Thomas Wolfe — hvem sammen med Ernest Hemingway og F. Scott Fitzgerald var blandt de banebrydende amerikanske forfattere, Perkins hjalp med at hyrde til udgivelse.
Det hjalp bestemt, at John Logan ikke er et monster, som Thomas Wolfe var, sagde Berg. Men John har sagt, at det arbejde, vi lavede sammen [da han lavede manuskriptet baseret på Bergs bog] var som at have en Perkins til ham.
Berg fortsatte med at forklare, at Logans tilgang lykkedes på grund af forfatterens meget ensomme plan. I stedet for blot at vælge Bergs bog brugte Logan sine indtægter fra sin første Hollywood-succes - Oliver Stones Enhver given søndag - og købte rettighederne direkte.
Her er en fyr, hvis filmkarriere ikke rigtig var sket endnu - han var egentlig lige begyndt - og var villig til at tage alle de penge, han havde tjent på sit første store hit, og bruge dem til dette projekt. Han lavede et meget stort væddemål. Hans tankegang var: 'Hvis jeg valgte bogen, så går vi i et studie … og jeg bliver nødt til at tage noter fra en studieleder, der aldrig har læst en bog,' sagde Berg med en tone af ironi i stemmen. , og tilføjede, at Logan påpegede, at på denne måde kan jeg arbejde alene - og du vil være den eneste, jeg bliver nødt til at rådføre mig med, indtil vi ansætter en instruktør og skuespillerne.
Det førte til, hvad der viste sig at være en 10-årig proces, da Logan skrev udkast efter udkast. Berg forklarede, at længden af den proces var forståelig, da Logan ville blive afbrudt af at skrive 'Gladiator' eller 'The Aviator' eller noget andet, så han kunne betale sin husleje.
Men i slutningen af dagen var Berg glad for Logans proces. Han havde helt ret. Han var tro mod sit ord og materialet, og han skrev den film, han ville skrive.
Mens Genius (åbning fredag) viser lidt af Perkins' interaktioner med både Fitzgerald og Hemingway, er kernen i filmen det intense forhold, som den mangeårige redaktør på Charles Scribners forlag havde med Wolfe, begyndende med forfatterens ikoniske første roman, Se hjemad, Angel.
Berg sagde, at han ikke kunne være mere tilfreds med hvordan Colin Firth spillede Perkins. Jeg tror ikke, han spiller Max Perkins, han blev til Max Perkins. Han fik stemmen helt rigtigt, og jeg siger det uden at have hørt Perkins tale, for der er ingen optagelse.
Firth fik dog noget hjælp i processen med at finde ud af, hvad Perkins lød som. Jeg sendte Colin for at lytte til optagelser af Archibald Cox [den særlige anklager i Watergate-skandalen, der førte til præsident Nixons afgang]. Grunden til det var, fordi Cox var Perkins' nevø. Max's søster Fannie Cox var Archibald Coxs mor, og alle sagde til mig, da jeg lavede bogen: 'Åh, du ved, Archie lyder ligesom Max.'
Men ud over de ydre aspekter af Firths præstation sagde Berg, at der var noget endnu vigtigere ved hans rollebesætning som Perkins. Der er meget få skuespillere, der kan gå ind på skærmen, og man mærker straks deres intelligens. Colin Firth er en af dem. Han behøver ikke engang at tale, og du ved, at han er den klogeste mand på skærmen.
En anden ting, som Berg mener, tilføjede Firths forbindelse til denne særlige rolle - sammen med andre i hans fortid - er det faktum, at Colin har evnen til at udtrykke undertrykt personlighed. Han sluger følelser - så når han kommer ud for de en eller to gange i denne film, og går ind i en skrigende tirade, gør det så kraftigt.
Firth får selskab af Nicole Kidman som Aline Bernstein, elskeren og musen til Wolfe, som spilles af Jude Law.
Fælles for dem i denne film er, at ingen af dem er fysisk korrekte casting for deres originale modstykker i det virkelige liv. Thomas Wolfe var 6-fod-seks tommer og kraftig, og selvom Jude er højere, end folk ofte tror, han er, tror mange mennesker, at han er lav. Han er faktisk 6 fod høj.
Men det, Jude sælger i denne film, er dette følelsesladede bæst i ham. Det var det, Wolfe handlede om. Det var ikke kun, at han var høj; alt ved ham var overdimensioneret. Han spiste for meget, han drak for meget, hans følelser var for voldsomme. Alt var i top. Jude gør det her så smukt.
Med hensyn til Kidman klukkede Berg, da han bemærkede, at hun heller ikke var som den rigtige Aline Bernstein, som var 1,5 meter lang, mørkhåret og jødisk. … Nicole Kidman kommer ikke ligefrem til at tænke på for den beskrivelse!
Den Oscar-vindende skuespillerinde gik dog aggressivt efter rollen, da hun læste manuskriptet. Berg mener, at det, hun bringer til sin præstation, er den vildskab - den intensitet - det var det, den rigtige fru Bernstein handlede om.
Da Berg har udgivet fem bestsellere, inklusive biografier om Hollywood-mogulen Samuel Goldwyn og præsident Woodrow Wilson, og hans personlige erindringer om Katherine Hepburn – sammen med Lindbergh og Perkins-bøgerne – virkede det rimeligt at spørge ham, hvad der gør en stor bogredaktør som Max. Perkins.
Jeg tror, det er det, Perkins [blev ved med] at sige: 'Bogen tilhører forfatteren. Dette er din bog.’ Det, der gør en god bogredaktør, tror jeg, handler om at få det bedste frem i forfatteren, ikke at replikere dig selv. Det vil sige ikke at påtvinge forfatteren sin egen vilje. Det var faktisk noget, jeg gjorde, da jeg gennemgik udkast til manuskriptet med John [Logan]. Jeg ville give meninger om, hvad filmen skulle være, men jeg var nødt til at spille Perkins-rollen og sige til mig selv: 'Men det er hans film. Han er manuskriptforfatter. Han vil skrive den film, han vil skrive.'
Så det handlede mere om, at jeg tænkte: ’Hvordan kan jeg hjælpe med at få den bedste version af det ud af ham?’ Ikke min version af det. Det er, hvad en stor redaktør gør med en forfatter. Det var, hvad Perkins gjorde. Han var i stand til at lave den bedste Thomas Wolfe, der kunne være, den bedste Hemingway, der kunne være, og den bedste Scott Fitzgerald, der kunne være. Det er den rigtige gave.
Hvis Berg kunne have mødt Perkins (der døde i 1947), sagde forfatteren, at han ville have elsket at have talt med den berømte redaktør, hvad det var, han hørte i Fitzgeralds, Wolfes og Hemingways skrifter, der fik ham til lidenskabeligt at gå ind for dem. bliver offentliggjort.
Jeg siger 'hørt', fordi der er en slags non-verbal lyd i disse bøger. … Desuden ville jeg elske at vide, hvorfor ingen andre hørte, hvad Max hørte i disse mænds forfatterskab? Her er en mand, der bogstaveligt talt satte sit job på spil for at få Fitzgerald udgivet oprindeligt - og også igen med Hemingway og Wolfe, selvom han havde en vis [troværdighed] hos Scribner på det tidspunkt. Alligevel var han stadig nødt til at slå til for de forfattere, når ingen andre ville gøre det. Jeg ville elske at spørge ham, hvad han troede, han havde, som ingen andre havde.
Til sidst vil Berg bestemt spørge ham om hatten. Firths portrættering af Perkins får ham aldrig til at fjerne sin fedora, før en af de sidste scener i filmen. Perkins bar sin hat konstant - inklusive i huset, på sit kontor, ved middagsbordet og stort set alle indendørs omgivelser.
Berg forklarede, at selv hans børn ikke vidste, hvad hatten handlede om. … Der er teorier. Den, der giver mest mening for mig, var, at han var hørehæmmet og så vant til at have hatten på og skubbe den ned, så den skubbede hans ører lidt frem. Måske skabte det en slags tunnel, så lyd kunne høres bedre, men ingen ved det med sikkerhed.
Kunhavigi: