Amerikanerne bruger 15 % mere på varer end før pandemien, og priserne bliver ved med at stige
Priserne steg 6,2 % i oktober i forhold til et år tidligere, da stigende omkostninger til mad, gas og boliger efterlod amerikanere, der kæmpede med den højeste inflation siden 1990.
En forværret stigning i inflationen for sådanne grundstensnødvendigheder som mad, husleje, biler og fyringsolie sætter amerikanerne klar til en økonomisk vanskelig Thanksgiving- og juleindkøbssæson.
Priserne for amerikanske forbrugere steg 6,2% i oktober i forhold til et år tidligere, hvilket efterlod familier med deres højeste inflation siden 1990, ifølge Labour Department, som siger, at priserne steg med 0,9% bare fra september til oktober.
Amerikanerne bruger nu 15 % mere på varer end før coronavirus-pandemien, hvor inflationen eroderer stærke lønstigninger og lønmodtagere har set i de seneste måneder.
Det har skabt en politisk trussel mod Biden-administrationen og kongresdemokraterne og et intensiveret pres på Federal Reserve, da den overvejer, hvor hurtigt den skal trække sig tilbage i bestræbelserne på at sætte skub i økonomien.
Stigningen i priserne har været en robust forbrugerefterspørgsel, som er løbet ind i vedvarende forsyningsmangel fra COVID-relaterede fabrikslukninger i Kina, Vietnam og andre oversøiske producenter. Amerikanske arbejdsgivere, der står over for mangel på arbejdskraft, har også uddelt betydelige lønstigninger, og mange har hævet priserne for at opveje deres højere lønomkostninger.
Springet i inflationen er næppe begrænset til USA. Priserne har også været stigende i Europa og andre steder, hvor den årlige inflation i de 19 lande, der bruger eurovalutaen, oversteg 4 % i oktober, det meste i 13 år, og energipriserne er steget med 23 %.
Supply-chain backup er en del af problemet. Havne, vognmandsselskaber og jernbaner kan ikke følge med, og de resulterende flaskehalse er stigende priser.
Stigende inflation er gået ud over pandemi-forstyrrede industrier til serviceydelser, især for restaurantmåltider, lejelejligheder og medicinske tjenester, hvor priserne steg 0,5 % i oktober.
De accelererende prisstigninger har ramt husholdninger med lavere lønninger især hårdt, fordi de bruger en betydelig del af deres indkomst på mad, husleje og gas.
Fødevarebanker kæmper for at hjælpe de nødlidende, og priserne på oksekød, æg og jordnøddesmør er alle stigende.
Millioner af husstande, der planlægger rejser ved årets udgang, Thanksgiving-middage og julegaveuddelinger, skal betale meget mere i år.
Men økonomien formår at opretholde sit opsving fra den pandemiske recession, og forbrugerne har i gennemsnit masser af penge at bruge. Det er i modsætning til stagflationen i 1970'erne, hvor husholdningerne udholdt den dobbelte nød med høj arbejdsløshed og høj inflation.
Mange amerikanere har også fået sunde lønforhøjelser, især arbejdere på restauranter, hoteller og underholdningssteder, hvor timelønnen er steget med mere end 10 % fra for et år siden. Og familier har i gennemsnit opbygget betydelige besparelser fra stimuluschecks og forbedrede arbejdsløshedsunderstøttelse.
Vi ser stadig på en økonomi i en stærk position, sagde Sarah House, seniorøkonom hos Wells Fargo. Forbrugeren går stadig ud og bruger, og det er derfor, vi ser de prisstigninger, vi ser.
Priserne på brugte biler steg i sidste måned efter at være faldet i august og september. Prisen på et brugt køretøj er steget mere end 25% fra et år siden. Med bilproducenter, der kraftigt bremser produktionen på grund af mangel på reservedele, er priserne på nye biler steget i syv måneder i træk.
Møbler er dyrere. Dagligvarepriserne er steget 5,4 % i det seneste år, hvor prisen på oksesteg steg hele 25 % og bacon steget med 20 % for et år siden.
Biden-administrationen har tilskrevet højere kødpriser til konsolidering i kødpakningsindustrien, hvor mangel på konkurrence gør det muligt for store forarbejdningsvirksomheder som Tysons at hæve priserne. Kødpakkerier har imødegået, at COVID-relaterede nedlukninger af fabrikker og vanskeligheden ved at finde arbejdere til at bemande fabrikkerne, når de genåbnede, er skylden.
Energiomkostningerne steg med 4,8 % lige fra september til oktober, hvor benzin, naturgas og fyringsolie steg kraftigt af samme grund, som mange andre råvarer er blevet dyrere: Efterspørgslen er steget, efterhånden som amerikanerne kører og flyver mere, men forsyningerne er ikke fulgt med. . En gallon gas var i gennemsnit 3,42 USD på landsplan tirsdag, ifølge AAA, op fra kun 2,11 USD for et år siden. Energy Information Administration har forudsagt, at amerikanerne vil bruge 30 % mere denne vinter på naturgas og 43 % mere på fyringsolie.
Fastfood-priserne steg med 7,1 % i oktober fra et år tidligere, sagde regeringen. Det var den største stigning nogensinde, hvilket afspejler højere omkostninger til oksekød og andre fødevarer samt hurtigt stigende lønomkostninger.
Økonomer forventer stadig, at inflationen vil aftage, når flaskehalse i udbuddet er fjernet, og amerikanerne flytter mere af deres forbrug tilbage til præ-pandemiske normer. Forbrugerne bør derefter bruge mere på rejser, underholdning og andre tjenester og mindre på varer såsom biler, møbler og apparater. Dette vil mindske presset på forsyningskæderne.
Men ingen ved, hvor lang tid det kan tage. Højere inflation har varet meget længere, end de fleste økonomer forventede.
Kunhavigi: