Anklagen planlægger nye anklager mod Backpage.com embedsmænd
PHOENIX — En ny anklage i Arizona mod operatører af Backpage.com hævder, at webstedet med klassificeret annonce gav gratis annoncer til prostituerede og dyrkede arrangementer med andre, der arbejdede i sexhandel for at få dem til at sende annoncer med virksomheden.
Anklageskriftet, der blev indgivet onsdag, gentager anklagerne i en indledende runde af anklager og tilføjer seks nye anklager om hvidvaskning af penge mod grundlæggeren Mike Lacey og 50 anklager om at lette prostitution mod finansdirektør John Brunst.
I alt syv personer blev tiltalt i en anklage i slutningen af marts, hvor de påstod, at siden ignorerede advarsler om at stoppe med at køre prostitutionsannoncer, nogle gange involverer børn, efter webstedet har indbragt 500 millioner dollars i prostitutionsrelaterede indtægter siden starten i 2004.
Den nye anklage sagde, at Backpage.com-medarbejdere ville identificere prostituerede gennem Google-søgninger og derefter ringe og tilbyde dem en gratis annonce. Det siger, at virksomheden brugte strategien i Nashville og andre byer og planlagde at udvide en sådan indsats i Los Angeles og New York.
Dokumentet sagde også, at det klassificerede websted havde et forretningsarrangement, hvor det ville placere annoncer på et andet websted, der lader kunder skrive anmeldelser af deres oplevelser med prostituerede.
Backpage.com er et hollandsk ejet selskab med begrænset ansvar. Dets primære forretningssted er i Dallas, og føderale embedsmænd siger, at det holder sine bankkonti og servere i Arizona.
I årevis har Backpage fungeret som et klassificeret annonce-hosting-websted, der er blevet brugt af sexhandlere, ifølge Sherif Tom Dart i Cook County , som tidligere har lobbyet kreditkortselskaber for at stoppe med at tillade deres kort at betale for annoncer på siden.
Anklagere siger, at Backpage.com blev advaret af et internetsikkerhedsfirma i april 2011 om sætningen New In Town. et kodeudtryk, der bruges af alfonser, der transporterer børn til steder, hvor de ikke kender nogen og ikke kan få hjælp.
Ikke desto mindre fortsatte Backpage i de næste syv år med at tillade annoncer, der brugte udtrykket 'New In Town', at blive offentliggjort på deres hjemmeside, hedder det i anklageskriftet.
Alle syv tiltalte har tidligere nægtet sig skyldige i anklagerne.
Paul Cambria, en advokat, der repræsenterer Lacey, sagde, at hans klient vil nægte sig skyldig i de nye anklager.
Lacey er overbevist om, at han ikke har overtrådt nogen love - føderale, statslige eller på anden måde - og har til hensigt at forsvare sig selv kraftigt, sagde Cambria.
Gary Lincenberg, en advokat for Brunst, sagde i en e-mail, at hans klient er uskyldig, og at de føderale anklager uberettiget har skadet hans klients gode omdømme.
Vi håber, at samfundet vil tilbageholde dom, indtil han har mulighed for at bevise sin uskyld, skrev Lincenberg.
En anden medarbejder på webstedet, CEO Carl Ferrer, har erkendt sig skyldig i en separat føderal konspirationssag i Arizona og anklager om hvidvaskning af penge i Californien.
Derudover erkendte virksomheden sig skyldig i menneskesmugling i Texas og i en sag om hvidvaskning af penge i Arizona. Ferrer har indvilget i at vidne mod andre.
Kunhavigi: