Filmskaberen Ken Burns vender sit kamera mod Muhammad Ali
Han er kompliceret, der er understrøm, der er fejl, og vi tøver ikke med at minde folk gennem hele denne film om, at der er, sagde Burns. Til sidst er han en transcendent amerikansk karakter. Han har så meget, stadig i dag, at tilbyde os.
I betragtning af antallet af film, dokumentarfilm og andre underholdningskøretøjer, der er lavet om Muhammad Ali, ser det ud til, at der - ligesom den tidligere sværvægtsmester i slutningen af hans kamp i 1971 mod Joe Frazier - ikke er meget tilbage at tilbyde, der er frisk.
Will Smith spillede Ali. Ali spillede endda Ali i The Greatest. Dokumentaren When We Were Kings fra 1996 om Ali's Rumble in the Jungle-kamp med George Foreman vandt en Oscar.
Dokumentarfilmskaberen Ken Burns vidste, at der var flere lag at afsløre i Alis stigning fra sine rødder i Louisville, Kentucky, til kilden til sort stolthed, der betog Amerika med sit boksepral, sin omstridte afvisning af at kæmpe i Vietnam og hele hans sidste år ind i hans lange, hjerteskærende kamp med Parkinsons sygdom.
Burns' film Muhammad Ali udforsker livet for bokseren, der svævede og stak sig ind i storhed.
Han er bare så overbevisende, sagde Burns. Han er kompliceret, der er understrøm, der er fejl, og vi tøver ikke med at minde folk gennem hele filmen om, at der er. Til sidst er han en transcendent amerikansk karakter. Han har så meget, stadig i dag, at tilbyde os. Han var selvfølgelig i skæringspunktet mellem så mange temaer om race, politik, krig, tro, troskab.
Burns begyndte at arbejde på Ali, der døde som 74-årig i 2016 for næsten syv år siden og sagde, at historien om bokserens liv løfter sig, og vi ser med det samme, hvordan det giver genlyd i øjeblikket. Burns (som co-instruerede filmen sammen med sin ældste datter, Sarah, og hendes mand, Dave McMahon) væver arkivoptagelser og interviews med Alis døtre, ekskoner, sportsforfattere, atleter og aktivister for at sy stykker af det karismatiske og komplicerede sammen. livet for den tredobbelte sværvægtsboksemester.
Der er mange rigtig, rigtig gode dokumentarfilm om Muhammad Ali. Jeg tror, at den halve time og 20 minutter af Michael Manns 'Ali' er en af de fineste åbninger af nogen film nogensinde, sagde Burns. Men ingen havde sagt, lad os prøve at gøre det omfattende. Det er ikke endegyldigt. Det er, lad os prøve at forstå ham fra fødslen i begyndelsen af 40'erne i det adskilte Louisville, Kentucky, til Parkinsons død.
Burns talte med The Associated Press via telefon fra hans hjem i Walpole, New Hampshire, for at diskutere den firedelte, otte timer lange serie om Ali, der sendes 19.-22. september på PBS.
AP: Da du pillede lagene tilbage, hvad var din største opdagelse om Ali?
Burns: Jeg tror, det er denne følelse af formål. Han tager handskerne på, han har et par kampe og erklærer nu, at han er den største. Det er som om du slår en dobbelt i tee-bold og siger, jeg bliver den bedste baseballspiller nogensinde. OK, det er gode forhåbninger. Den balance, han har på forskellige punkter. Frazier-kampen, han havde ramt Frazier, han havde forudsagt, han havde været fræk, han havde været modig. Men så taler han om at statuere et eksempel, fordi alle taber. Faktisk taber alle. Ingen kommer ud af det her i live. Det får han. Han forstår noget virkelig grundlæggende. Midt i denne højlydte, vidunderlige promotor, der lærer af Gorgeous George, har han dette i sig.
AP: Hvad lærte du om, hvordan USAs mening om Ali ændrede sig gennem årtierne?
Burns: Når han dør, glemmer vi, hvilken splittende skikkelse han var. Da han er ude og tænde faklen i Atlanta, glemte vi, hvilken splittende skikkelse han var. Han blev betragtet som en Buddha, som en religiøs figur. Jeg tror, det er sådan, at midt i denne højlydte, kakofoniske ting, der var hans liv, hvor fantastisk centreret han var, hvor målrettet det var. (Hans image) er allerede forbedret efter tabet til Frazier i den første af de tre Frazier-kampe. Han bliver ramt i sidste runde, og han rejser sig igen. Ved at tabe vinder han. På det tidspunkt begynder vi at indse, at han havde ret i Vietnam. Han begyndte at vinde folk tilbage.
AP: Følte du, at Ali spejlede den sorte oplevelse årti for årti, eller satte han det efter karakteren af hans berømthed og holdninger?
Burns: Jeg synes, det er lidt af begge dele. Han afspejlede aspekter af det ved, at han repræsenterede en ny model af det, der var mindre interesseret i den gamle taktik fra den sydlige, kristne borgerrettighedsbevægelse, som handlede om integration. Hans var en lille smule mere nordlig, en lille smule mere stejlt på adskillelse, hvilket har været en tradition i sort politik, der går tilbage til Marcus Garvey, helt sikkert før det. Men på samme tid, som han bliver dette enorme symbol, og folk begynder at omfavne ideen om en ny form for sort maskulinitet, om den slags selvtillid og vilje til at sige, at jeg er smuk og sort er smuk, det er en del af det Black Power-bevægelsen, det er ikke kun, hvad Panthers gør, men mange mennesker omfavner en slags følelse af deres egen værdi og værd. Han er både reflekterende og også instruerende.
AP: Har du lært, at der var tidspunkter, hvor Ali ikke ville have den byrde, der fulgte med, hvem han var?
Forbrændinger: Du kan se i ham slags glimt af frustration, mindre om byrden, end folk tager fejl. Da han sagde, skal jeg ikke bokse. Det handler ikke om boksning. Til allersidst i filmen siger (datter) Rasheda (Ali), Boksning er lige så meget (mens hun kniber fingrene sammen). Jeg tror, han forstod, at han havde en større ting, han handlede om. Han kunne have været en simpel tømrer.
AP: Mødte du Ali?
Burns: Jeg mødte ham en gang. Det var i LA, midten af slutningen af 90'erne. Helt klart langt ind i Parkinsons. Jeg var forkølet, og jeg var gået ind på en café for at få noget te. Jeg ventede på at tage den ud, og jeg vendte mig om og i en bås stod der Muhammad Ali. Jeg havde den eneste ordløse samtale, jeg nogensinde har haft med nogen. Det var spektakulært. Det var nærmest en religiøs oplevelse. Jeg kiggede på ham og uden at åbne min mund sagde jeg: Du er Muhammad Ali. Og uden at åbne munden så han på mig og sagde: Ja det er jeg. ... Jeg gav aldrig hans hånd. Det var bare det mest spektakulære.
AP: Er du fristet til at forlade PBS og lave film til en af streamingtjenesterne?
Burns: Jeg kunne gå til de premium-tjenester eller streamingtjenesterne, og de ville give mig budgettet. Budgettet for Vietnam viste sig at være $30 millioner, og de ville gøre det. Men de vil gerne have det om to år. Vi skulle klare 10 1/2 år. Hos PBS giver de mig en lille smule penge, og jeg går ud og hæver resten. De vil bare have, at det skal være, som jeg vil have det. Ikke nok med at jeg udgiver hver gang et director's cut, jeg har også evnen til at have kreativ kontrol over det.
Kunhavigi: