At benching Velus Jones er forkert træk for Bears fremtid
Halvvejs gennem sin rookiesæson spillede Velus Jones sig væk fra Bears' aktive liste søndag mod Dolphins. Det er alarmerende nyheder for franchisen og for den 25-årige rookie, selvom cheftræner Matt Eberflus ville argumentere for førstnævnte.
Bears-modtageren Velus Jones var en sund scratch søndag.
Steph Chambers/Getty Images
Velus Jones spillede sig væk fra Bears' aktive liste til søndagens kamp mod Dolphins. Det er alarmerende nyheder for franchisen og for den 25-årige rookie, selvom træner Matt Eberflus ville argumentere for det førstnævnte.
'Vi gør, hvad der er bedst for os,' sagde han onsdag.
På kort sigt, måske. Jones fumlede med point i fjerde kvartal i back-to-back-kampe i sidste måned og er blevet brugt alt for sparsomt i offensiven. Ankomsten af Chase Claypool via handel og afventende tilbagevenden af Byron Pringle fra skadet reserve har skubbet Jones længere ned i dybdediagrammet.
At lave deres valg i tredje runde mod Dolphins var dog i modsætning til, hvad der burde være Bears' eneste mål i denne sæson: at finde spillere, der vil være på deres næste gode hold.
Eberflus sagde, at disse muligheder gives under træning - og ikke spil.
'Selvfølgelig ser vi på det, og vi forstår det,' sagde Eberflus. »Men det gør vi mere i praksis. Til kampen vil vi sætte de bedste fyre op til kampen for at vinde den kamp.'
Jones erkendte, at der var to måder, han kunne tage sig af at være en sund ridse.
Relaterede'Du kan lade det tage dig ned et mørkt sted og sådan noget mentalt, eller du kan bruge det som motivation til at få dig bedre,' sagde han. 'Jeg har brugt det til motivation. . . . Da jeg er den konkurrent, jeg er, viste det mig bare, at jeg skal forbedre mig, jeg skal gøre mere, lægge mere arbejde for at nå derhen, hvor jeg gerne vil være.”
Eberflus citerede specialteams behov, da han forklarede, hvorfor han satte Jones. Han mistede sit punt-retur-job efter at have fumlet mod Giants og Commanders og havde dyrebare få chancer på kick-retur. Han har vendt tilbage seks kickoffs med sine 16 touchbacks.
Den aften, da Bears brugte deres tredje-runde draft-valg på Jones, beskrev general manager Ryan Poles væksten af Tyreek Hill, da de to var i Kansas City. Hill førte NFL i punt-return-yards, punt-return-touchdowns og kick-return-touchdowns som rookie. Det var dog først på andet år, at han blev en af ligaens bedste modtagere.
'Jeg sammenligner ikke [Jones] med Tyreek,' sagde polakker i slutningen af april. 'Men jeg husker bare den forvandling.'
Bears venter stadig på at se den. Jones har været en lidt brugt gadget-spiller på offensiven. Han har kørt 12 afleveringsruter hele sæsonen, fanget tre bolde i 24 yards og droppet den fjerde, en 50-yards aflevering ved den forreste højre pylon mod Cowboys. Han har løbet tre gange i 41 yards.
Jones sagde, at han er nødt til at forbedre 'alt' ved sit spil.
'Det er derfor, jeg løber ekstra ruter efter træning,' sagde han. 'Fokuser, kigger hver bold ind. Med specielle hold, at være på [pitching]-maskinen og gøre alt, hvad jeg kan for at blive bedre.'
Tilføjelse af Claypool og til sidst promovering af Pringle fra IR gør det sværere at finde spilletid, selvom det er rimeligt at spekulere på, hvor Equanimeous St. Brown står efter at have tabt et sikkert første ned på fjerde og 10 mod slutningen af søndagens kamp. St. Brown har kun 11 fangster på 164 yards i denne sæson. Bears værdsætter dog løbsblokering, og Pro Football Focus anser ham som femtebedst i ligaen.
Vil han dog være på Bears' næste gode hold? Vil Jones?
'Selvfølgelig er rummet en smule mere fyldt nu, fordi vi har fået fyre tilbage - og med tilføjelser af visse spillere, er du bare derinde og konkurrerer,' sagde Eberflus. 'Kender du dit job? Kender du dine bevægelser? Ved du, hvordan man blokerer punktet, når vi kører bolden på omkredsen og jager på bagsiden? Men så handler det om at være playmaker. Den position er for mig en game-changer, play-making position. Og der er meget konkurrence derinde lige nu, hvilket er godt for os.'
Kunhavigi: