Barbara H.C. Lawrence, enke efter sort luft- og rumfartspioner
Barbara Lawrence pressede på for at få anerkendelse for sin afdøde mand - døbt den første afroamerikanske astronaut af det amerikanske luftvåben - efter hans død i en pilotøvelse i 1967.
Takket være lobbyvirksomhed fra fru Lawrence og andre blev navnet på major Robert H. Lawrence Jr. føjet til et mindesmærke for faldne astronauter i Kennedy Space Center.
Mrs. Lawrence, 78, døde af hjertesvigt den 20. februar på Northwestern Memorial Hospital, sagde deres søn, Tracey Lawrence. Hun kæmpede med flere medicinske problemer efter et uheld den 15. november, da hun mistede herredømmet over sin bil.
Hun voksede op Barbara Henrine Cress Lawrence, datter af Dr. Henry N. Cress og Ida Mae Griffin Cress, en lærer ved Chicago Board of Education.
Hun gik på Hyde Park High School og blev præsenteret ved et debutantbal, sagde hendes søn. Hun afsluttede college ved Roosevelt University.
Barbara Cress mødte sin kommende mand til en fest i 1952. Hun ventede på, at hendes forældre skulle komme og hente hende, og de kom for sent, og denne unge mand så, hun var alene og ventede, og han ventede med hende, sagde deres søn. .
Robert H. Lawrence dimitterede som 16-årig fra Englewood High. Som 20-årig tog han en kemigrad fra Bradley University. Han fik en ph.d. i kemi fra Ohio State.
De giftede sig i 1958 i Tyskland, hvor han var udstationeret i luftvåbnet. De var et lykkeligt par med en fælles kærlighed til jazz. På deres sidste ferie før majorens død besøgte familien Lawrences San Francisco, hvor de nød en optræden af Modern Jazz Quartet med vibrafonisten Milt Jackson.
I juni 1967 var Major Lawrence den første afroamerikaner, der blev udvalgt til at være astronaut, sagde William P. Barry, chefhistoriker for National Aeronautics and Space Administration. Luftvåbnet ansøgte ham til Manned Orbiting Laboratory Program, som blev oprettet for at etablere en militær rumstation.
Men seks måneder senere, som en bagsædeplads, der trænede en anden pilot, døde han i et styrt ved Californiens Edwards Air Force-base, sagde Jim Oberg, en tidligere NBC-TV-rumanalytiker.
Træningsflyvningen hjalp med at lægge grunden til rumfærgen og den internationale rumstation, sagde NASA-administrator Charles Bolden i en tale i 2012 på Bradley University. Jeg er stolt af, at hans navn i 1997 blev føjet til Kennedy Space Center Space Mirror Memorial for astronauter, der døde under deres pligt.
Men Robert H. Lawrence blev oprindeligt afvist for Space Mirror, en beslutning, nogle kaldte racisme. Embedsmænd ved mindesmærket sagde, at luftvåbnet ikke betragtede ham som en astronaut, fordi han aldrig foretog en flyvning mindst 50 miles over Jorden.
Programmet Manned Orbiting Laboratory blev aflyst i 1969, og praktikanter blev tilbudt overførsler til NASA. Derfor antagelsen om, at han ville have nået det til rummet, sagde Barry.
Mrs. Lawrence og andre slægtninge pressede på for hans optagelse ved mindesmærket. Oberg og den amerikanske repræsentant Bobby Rush, D-Ill, blev involveret, og det samme gjorde Clinton Hvide Hus.
På et vist niveau er det meget svært at håndtere dette, sagde fru Lawrence til hjemmesiden dengang. Du ved, hvad han opnåede, og du ved, at han er kvalificeret. At få en flok mennesker til at sige: 'Nej, han kvalificerer sig ikke', det gør dig vred.
Seks år efter indvielsen i 1991 blev Robert H. Lawrences navn føjet til mindesmærket.
Hun var kongelig, og hun var meget kommanderende og velformuleret, sagde Rush. Hun var en person, som jeg virkelig beundrede og respekterede.
Mrs. Lawrence var bare en modig og stilfuld kvinde, som bar sine sorger ædelt, sagde Oberg.
Efter sin mands død arbejdede hun for Model Cities Program og på borgmesterkontoret for beskæftigelse og uddannelse, indtil hun gik på pension.
Hun led endnu et slag i 1993, da hun mistede en følgesvend, New York ejendomsmægler George M. Brooker, til leukæmi.
Elegant og udadvendt elskede Mrs. Lawrence sangen af Maria Callas, Leontyne Price og Sarah Vaughan.
Hun overleves også af en søster, Lorne Cress Love. En anden søster, psykiateren Frances Cress Welsing, som gjorde opmærksom på sine skrifter om race og racisme, døde den 2. januar. I et tweet krediterede Chuck D hende for at have inspireret Public Enemy's Fear of a Black Planet. En mindehøjtidelighed for fru Lawrence er ved at blive planlagt.
Kunhavigi: