Englewood tidlige læringscenter tvunget til at lukke, da byen flytter til nyt finansieringssystem
Little Angels Learning Center har været i en månedslang kamp med byen for at forklare, hvorfor dens finansiering blev skåret ned efter at have modtaget millioner af dollars for at udvide.
Et læringscenter for tidlig barndom i Englewood i 26 år blev tvunget til at lukke sine døre i en overskuelig fremtid, efter at Chicago Department of Family and Support Services afviste dets forslag om finansiering.
Over halvdelen af Little Angels Learning Centers driftsbudget kom fra byfinansiering. Forældre og personale på læringscentret, 6701 S. Emerald Ave., har været engageret i en næsten årelang kamp for at få byen til at forklare, hvorfor Little Angels forslag på 300.000 USD blev afvist, og for at byen skulle genoprette finansieringen.
I mellemtiden blev læringscentret tidligere tildelt over 3 millioner dollars fra byen og staten til at bygge et nyt anlæg på en ledig grund på den anden side af gaden fra kirkekælderen, de arbejder ud fra nu. Little Angels kan ikke bryde jorden uden garanteret daglig finansiering.
Læs denne artikel på spansk på Chicago Voice , en tjeneste præsenteret af AARP Chicago.
Den administrerende direktør Nashone Greer-Adams sagde, at hun ønsker at finde en løsning på finansieringsproblemet, men byens embedsmænd har ikke holdt kommunikationen åben med dem. To møder med borgmesterens stabschef og viceborgmesteren for uddannelse og personale blev brat aflyst i sidste uge.
Vi har været i denne kamp i næsten 10 måneder nu og bedt om gennemsigtighed, bede om klarhed, og fra denne dato har vi stadig ikke modtaget nogen klarhed, sagde Greer-Adams. Vi ved, at [borgmester Lori Lightfoot] koncentrerer sig om programmering af høj kvalitet, så vi forstår ikke, hvorfor vores programmering af høj kvalitet bliver revet væk fra os.
Greer-Adams sagde, at centrets fastholdelsesprocent er over 90 %, og 87 % af dets elever går videre til selektive tilmeldingsskoler. En historie med succes, sagde Greer-Adams, er grunden til, at byen tildelte dem pengene til at udvide i første omgang.
Little Angels mistede oprindeligt finansiering i 2019, da Department of Family and Support Services lancerede en ny ansøgningsproces for centre for tidlig læring, der prioriterede programmer, der fremmede børnehaveberedskab, havde lavere forhold mellem børn og voksne, højere lærerløn og en strengere personalekvalifikation.
Byen havde sagt, at mere end 150 læringscentre i hele byen ansøgte, og at disse forslag blev bedømt efter et pointsystem. Kun 101 af disse centre fik tildelt nogle midler til at begynde i december 2019.
Under det nye applikationssystem blev mange centre tvunget til at skære i tjenester eller lukke. De katolske velgørenhedsorganisationer i Chicagos ærkebispedømme lukkede tre af sine læringscentre som følge af underfinansiering.
Little Angels' ansøgning blev afvist, men den modtog finansiering gennem en byrådsbeslutning, der hjalp 25 tidlige læringscentre med at forblive åbne indtil slutningen af juni.
Den 1. juli tørrede denne finansiering ud, og Little Angels blev tvunget til at lukke sine døre for de Englewood-familier, den tjente i 26 år.
Relaterede
Mødre bygger sort, brun koalition i kamp for at genoprette finansieringen til centre for tidlig læring
Quenjana Adams Olayeni, talskvinde for Department of Family and Support Services, sagde, at byen har arbejdet tæt sammen med Little Angels og andre, der mistede finansiering. Afdelingens indsats omfattede den finansiering, der fik dem gennem juni, og konsulenttjenester til at hjælpe med at støtte disse læringscentre med at forberede sig på, hvornår finansieringen i sidste ende tørrede ud.
[Department of Family and Support Services] har et team dedikeret til at hjælpe familier med at finde alternative programmer, hvis de står over for begrænset tilgængelighed inden for deres nuværende program eller kvarter, sagde Olayeni.
Men at lede efter alternative programmer passer ikke til forældre, der stolede på Little Angels gennem årene.
I ugevis har forældre og pædagoger med Little Angels slået lejr foran borgmester Lori Lightfoots Logan Square-hjem og krævet en siddende samtale. På det seneste har de holdt undervisning udendørs nær Lightfoots hjem for at vise, at Little Angels ikke kun er en dagpleje.
Cherelle Bilal, en forældreorganisator, sagde, at Little Angels ikke kun sørgede for kvalitetsuddannelse til sine børn, men hjalp hende med at overleve vold i hjemmet.
De hjalp mig med at undslippe den vold og undslippe det fællesskab og blomstre, sagde Bilal.
Bilal sagde, at hun var i stand til at gå tilbage til skolen og arbejde på en uddannelse i den tidlige barndom. Det tidlige læringscenters omsluttende tjenester såsom familiebindingstimer og karrierevækstprogrammer vil blive savnet, hvis Little Angels bliver tvunget til at forblive lukket.
Hvis du fjerner dette fællesskab, vil du fjerne en sikker havn, sagde Bilal.
Lakiesha Veal, 22, sagde, at hun ville være gået tabt som ung mor som 17-årig, hvis det ikke var for Little Angels. Der lærte hun at forbinde sig med sin baby
Jeg vidste ikke noget om, hvordan man egentlig skulle være forælder, jeg var et barn, der skulle have et barn, sagde Veal, nu 22. At være her med Little Angels har lært mig meget, og det har åbnet mine øjne meget på forældresiden. . Jeg har lært værdien og betydningen af, hvad det vil sige at knytte bånd til dit barn.
Manny Ramos er korpsmedlem i Report for America, et non-profit journalistprogram, der har til formål at styrke Sun-Times dækning af Chicagos syd- og vestside. Sam Kelly er reporter på hjemmesiden.
Kunhavigi: