Rebecca Gilman tilbage i sin sociale bane med empatisk 'Twilight Bowl'
Chicago-dramatikeren Rebecca Gilmans seneste værk, hendes niende, der blev produceret af Goodman Theatre gennem de sidste 20 år, åbner ved en afskedsfest med deltagelse af fire unge kvinder. Men stemningen er næppe festlig.
Jaycee (Heather Chrisler), den 22-årige æresgæst, veksler mellem at surmule og slå ud over de tre andre gæster: Sam (Becca Savoy), Jaycees yngre kusine, som tilbringer sommeren efter at have afsluttet gymnasiet og arbejder på bowlingbane, hvor festen og skuespillet foregår; Clarice (Hayley Burgess), en gymnasiekammerat til Jaycee, som også arbejder på Twilight Bowl; og Sharlene (Anne E. Thompson), en gudfrygtig kristen pige, som har kendt de andre, siden de gik i kirke sammen som børn. Størrelsen på den uberørte kage med Jaycees navn på antyder, at de havde håbet på et højere fremmøde.
'Twilight Bowl'
★★★
Hvornår: Til og med 10. marts
Hvor: Goodman Theatre, 170 N. Dearborn St.
Billetter: $ 10 - $ 45
Info: goodmantheatre.org
Køretid: 1 time 30 minutter, ingen pause
Da Jaycee åbner sine gaver, finder vi ud af, hvor hun er på vej hen. Fra Clarice, et sexlegetøj; fra Sam, en kurv med toiletartikler; fra Sharlene, et langdistance-telefonkort. Sharlenes er den eneste praktiske gave, da Jaycee ikke vil være i stand til at tage de to andre med, når hun melder sig i fængslet næste morgen.
Twilight Bowl ligger i den lille by Reynolds, Wisconsin. Selvom det er fiktivt, ligger Reynolds i det ikke-fiktive Green County, et tyndt befolket område syd for Madison, på grænsen til Illinois.
Reynolds var også rammen om Gilmans Supper, gryderetter og gryderetter: 1976, som havde premiere på Goodman i 2016. I det stykke, hvor handlingen fandt sted i titlens år, stod Reynolds over for en trussel mod sin største arbejdsgiver, Farmstead ostefabrikken, som var blevet købt af et effektivitetsorienteret konglomerat i Chicago .
Twilight Bowl kunne derefter ses som et øjebliksbillede af, hvordan en by med én fabrik ser ud fire årtier efter, at fabrikken lukker. Desværre ser Reynolds ud som en masse landdistrikter i Amerika gør i disse dage. Det opnåelige og bæredygtige middelklasseliv i Supper, Stews and Casseroles: 1976 er blevet slået ud af eksistensen af mangel på gode jobs (især for folk uden universitetsuddannelser), en generel udhuling af ressourcer og på det seneste opioidkrisen.
Jaycee kommer i fængsel for svindel med recepter - for at få medicin, siger hun, til sin far, som ikke kunne arbejde, hvis handicapcheck ikke dækkede hans husleje, og som ikke kunne få flere smertestillende medicin til sig selv. Hun anede ikke, hun sværger, han vendte sig om og solgte Fentanyl til niendeklasser uden for gymnasiet. Hendes mor, en rasende alkoholiker, var heller ikke et godt eksempel. Jeg forstod aldrig, hvordan hun kunne bo hos sin mor, før jeg så hendes fars sted, siger Sam senere.
Sam skal også væk. Hun skal på Ohio State University på et bowlingstipendium. Men da vi ser hende i den næste scene, hjemme til Thanksgiving-pause, er hun på højkant, bange for, at hun bliver skåret fra holdet og kæmper i sine timer.
At være gymnasiemester i bowling er ikke så specielt, når alle andre på holdet også er det, viser det sig. Og det er sværere at skille sig ud, når campusbefolkningen er flere gange større end din hjemby.
College fik mig til at spekulere på, om vores gymnasium var meget godt, siger Brielle (en frygtelig dødpan Mary Taylor), en anden Twilight Bowl-medarbejder, som droppede ud af UW-Platteville for at komme hjem igen.
Den sjette karakter er en ny universitetsven, der kommer hjem med Sam til Thanksgiving. Maddy, lækkert spillet af Angela Morris, er en indfødt Winnetka, der forventer, at folk bliver imponerede, når hun nævner, at hun er uddannet fra New Trier. Hun repræsenterer både klasseskævhed og det faktum, at de med privilegier også laver masser af selvmedicinering.
Ligesom Supper er Twilight Bowl et tæt observeret og autentisk stykke liv. Instruktør Erica Weiss’ iscenesættelse er spækket med dybe årer af empati og humor, og de seks skuespillere gennemsyrer deres præstationer med lag af nuancer. Da jeg selv var vokset op i og omkring små byer, følte jeg, at jeg genkendte disse mennesker og deres adfærd. Og med så mange historier om de problemer, som denne slags fællesskaber står over for, centreret om mænd, er det forfriskende at se unge kvinders liv centreret (og smukt skabt af et udelukkende kvindeligt produktionshold).
Alligevel deler dette skuespil også et mindre beundringsværdigt træk med Supper og med andre af Gilmans sociale problemstillinger: Problemerne har fået mere opmærksomhed end historien. Karaktererne repræsenterer forskellige synsvinkler, og dramatikeren sætter sig ikke til at dømme eller lægger tommelfingeren på vægten for nogen af dem, hvilket er godt. Men det betyder, at indsatsen ikke føles så høj, selv for Jaycee på tærsklen til at komme i fængsel. Og de mellemmenneskelige forhold stemmer ikke altid. I bowling-termer er det en delt orlov, hvor tilgangen kunne bruge noget arbejde.
Kris Vire er freelanceskribent.
Kunhavigi: