Bears-træner Matt Nagys tilbagevisning dæmper ikke vanvid omkring potentiel fyring
Uanset om Nagy eller Patch.com har mere troværdighed i denne kamp, vil spekulationerne om hans job fortsætte resten af sæsonen. Og Nagy ser ikke ud til at have nogen garanti for, at han når at afslutte det.
Da han vidste, at en rapport om hans forestående fyring havde bragt Chicago-området til et vanvid tirsdag morgen, gik Bears træner Matt Nagy ind i medierummet i Halas Hall, som det var en hvilken som helst anden dag.
Han kom for sent, efter at have ladet historien rase uhæmmet i yderligere 16 minutter, og derefter foldede han et stykke papir ud, mens han sad ved mikrofonen.
En forberedt redegørelse?
Nix. Kun skadesrapporten og træningsplanen.
Og nu skal vi bare gøre os klar her til dette spil, gøre os klar til rock 'n' roll, afsluttede han. Så med det vil jeg gå videre og åbne det op for eventuelle spørgsmål.
Der var en spærreild af dem. Og Nagys svar gjorde intet for at dæmpe stormen, der nu hvirvler rundt om ham og bjørnene, mens de forbereder sig på at besøge løverne på torsdag.
Bears-organisationen gjorde heller ikke noget, idet de fravalgte at frigive en endelig erklæring eller endda lække en genvisning til et genkendeligt medie. Frontkontoret var i stedet tilfreds med at lade Nagy svinge akavet gennem sin livestreamede nyhedskonference.
Endnu mærkeligere lod Bears special-teams-koordinator Chris Tabor møde infernoet ved sin regelmæssige planlagte mediesession en time før det.
Gnisten var en rapport fra Patch.com, en forstadsnyhedsside, der citerede en topkilde for at sige, at Nagy blev informeret mandag om, at han ville blive fyret efter kampen torsdag.
Det er ikke nøjagtigt, sagde Nagy og tilføjede, at han ikke havde haft nogen diskussioner om emnet med Bears-formand George McCaskey, præsident Ted Phillips eller general manager Ryan Pace.
I betragtning af Nagys historie med risikable svar, er hans benægtelse ikke nok til at knuse historien.
Og i betragtning af hvor dysfunktionel og mærkelig Bears-organisationen er, er scenariet lige fjollet nok til at være muligt: The Bears bryder fra deres 101-årige tradition for at lade en dødsdømt cheftræner afslutte en sæson ved at forudfyre ham fire dage i forvejen - og så kan de ikke engang holde det hemmeligt de første 24 timer.
Uanset om Nagy eller Patch.com har mere troværdighed i denne kamp, vil spekulationerne fortsætte - især i betragtning af NFL's nye regel, der tillader hold at begynde at interviewe cheftrænerkandidater i uge 17.
Nagy ser ikke ud til at have modtaget nogen garanti for, at han vil afslutte sæsonen. Da han blev spurgt direkte om det, forsøgte han at flytte emnet.
Mit fokus lige nu er på disse spillere og på Detroit, sagde han. Det er det. Min opgave som cheftræner og leder er at gøre det.
Det eneste, vi kan gøre, er at fokusere på nuet og prøve at gøre alt, hvad vi kan. Torsdag bliver her hurtigt, og vi har ét mål, og det er at vinde kampen.
Det var et ja-eller-nej spørgsmål.
Igen, det er ikke noget, jeg er fokuseret på, sagde Nagy. Jeg respekterer spørgsmålet, men mit fokus er ikke på det.
Ud over Halas Hall er folk dog meget optaget af det. Faktisk virker fans mere glubende efter forandring end nogensinde, efter at Nagy slæbte Bears gennem et 16-13-tab til Ravens i søndags.
Irritationen er vokset siden Nagys blændende debut i 2018, hvor Bears vandt NFC North for at sikre deres første playoffplads i otte år. I de tre sæsoner siden er han gået 19-23, og han har taget sig gennem en fire-kamps taberrække i 2019 og et dyk på seks kampe i sidste sæson. Bears er 3-7 og er på en fem-spils slide på vej ind i Lions-spillet.
Fire sæsoner inde venter Bears stadig på, at Nagy leverer sit ry som en offensiv bagmand og en quarterback-guru. De har scoret de fjerde færrest point pr. kamp i NFL i denne sæson, med de næstfærste yards pr. spil.
Det er grundene - sammen med forskellige andre debacles - til hvorfor enhver rapport om Nagy bliver fyret øjeblikkeligt modtages som plausibel. Hans spor af fejltrin har ført til, at han satte sig på podiet to dage før en kamp for at bekæmpe et rygte om, at han er ved at blive sendt ud af døren.
Kunhavigi: