Johnny Depp er bare for stort af et talent til, at Black Mass kan være en total nedtur, men i betragtning af rækken af andre top-tier skuespillere i castet, for ikke at nævne kildematerialet og instruktørens CV, længe før kreditterne rullede , en synkende følelse af mild skuffelse havde indfundet sig.
Dette er en god, solid, veludført krimi. Intet mere, intet mindre.
Rolig, Goodfellas og Casino og The Departed. Du bliver ikke udfordret i dag.
Vi burde ikke være nødt til at udsende en spoiler-alarm, når vi diskuterede en historie, der blev sprøjtet over hele nyhederne i så lang tid, men hvis du ikke har hørt det, var James Whitey Bulger en berygtet gangster, der styrede South Boston med en blodig knytnæve fra midten af 1970'erne til midten af 1990'erne, indtil FB lukkede ind for hans operation, og Whitey flygtede fra coop. I årevis var Bulger kun nummer to efter Osama bin Laden på listen over de mest eftersøgte flygtninge, indtil han til sidst blev pågrebet i Santa Monica i sommeren 2011.
Black Mass handler ikke om Bulgers liv på lam. Det er en forholdsvis ligetil fortælling om Whiteys magtovertagelse i Southie i 1970'erne, hans usikre alliance med en barndomsven, der var blevet FBI-agent - og den uundgåelige optrevling af hans uvorne lille imperium.
RELATERET: Johnny Depps præstation beundrede sine medstjerner
En almindelig kritik af selv de bedste og mest brutalt ærlige film om gangstere er, at de glamouriserer de kriminelle, der er i centrum af historien. Du ville være hårdt presset til at sige det om Whitey Bulger og hans medarbejdere i Black Mass. Dette er ikke en mand med karisma eller mørk humor eller endda meget i vejen for djævelske lederevner. Han er bare en ambitiøs bøller, der omgiver sig med mundåndende sykofanter og ofte tager sagen i egen hånd, uanset om det er at kvæle en ung kvinde, der MÅSKE informerer om ham, eller at skyde en fjende ned ved højlys dag.
Det er næsten aldrig en god ting, når makeup er en distraktion, og det gælder desværre her. Depp har en vigende hårgrænse, grålig hud og mærkelige, næsten mælkeagtige kontaktlinser. (Og nogle gange solbriller, der ser ud som om de var tilovers fra hans portrættering af Hunter S. Thompson.) Slutresultatet: Han ser ud som om han kunne blive til en varulv eller en zombie når som helst. Det er overkill.
Ikke desto mindre har Depp mere end et par skræmmende effektive scener som Bulger, en voldelig hætte, der kommer ud fra et længere ophold i Alcatraz og tager kontrollen over sit gamle South Boston-kvarter. Whitey spiller kort med sin kære gamle Ma, han elsker sin søn, han tager sig af livslange venner og de gode mennesker i nabolaget - men han er også en sociopat, der oversvømmer skoler med stoffer og rutinemæssigt myrder fjender og illoyale medarbejdere.
Joel Edgerton er Connolly, som har forgudet Whitey, siden de var børn. Nu en ambitiøs, men ikke alt for dygtig FBI-agent, overtaler Connolly Whitey til at blive informant mod de italienske gangstere, der driver det nordlige Boston. Til gengæld vil Connolly og Bureauet se den anden vej, når det kommer til Bulgers kriminelle aktiviteter - så længe han ikke går for langt. (Shades of American Hustle, uden de besynderlige scener og den onde humor.)
Fine skuespillere fra nær og fjern forsøger sig med Boston-accenter, mens de væver sig ind og ud af historien. Benedict Cumberbatch bringer et Kennedy-agtigt præg på sin præstation som Whiteys yngre bror Billy, en magtfuld politiker.
Kevin Bacon og Adam Scott er FBI-agenter. Dakota Johnson og Julianne Nicholson gør fint arbejde i små roller som ægtefæller i håbløst dødsdømte forhold. Jesse Plemons og Peter Sarsgaard er forrygende i skurkeroller.
Ved at arbejde ud fra et manuskript af Mark Mallouk og Jez Butterworth (som har tilpasset en bog af Dick Lehr og Gerard O'Neill), virker instruktør Scott Cooper (Crazy Heart, Out of the Furnace) næsten lige så fascineret af FBI-efterforskningens indspil, og Connollys stadig mere hensynsløse besættelse af at beskytte sin gamle ven Bulger for enhver pris, som han er med historien om Whitey Bulger.
Vi får meget lidt indsigt i, hvad der gjorde Bulger til sådan en psyko. Efter et par tidlige indblik i Bulgers personlige liv, vier Black Mass sparsom opmærksomhed til alt andet end hans kriminelle aktiviteter og hans møder med sin ven Connolly. (Faktisk nåede scener optaget med Sienna Miller som Bulgers kæreste, da han var på flugt, ikke det sidste snit.)
I en af filmens mest effektive scener bliver en middagssamtale kold og truende, hvor Bulger lader en allieret vide, at han hellere ikke må tænde på ham. Det er fantastiske ting - men det minder alt for meget om den legendariske Funny how? scene med Joe Pesci og Ray Liotta i Goodfellas.
Tag ikke dertil, hvis du ikke kan lege med de store drenge.
[s3r star=3/4]
Warner Bros. præsenterer en film instrueret af Scott Cooper og skrevet af Mark Mallouk og Jez Butterworth, baseret på bogen af Dick Lehr og Gerard O'Neill. Spilletid: 122 minutter. Vurderet R (for brutal vold, sprog hele vejen igennem, nogle seksuelle referencer og kort brug af stof). Åbner fredag i lokale teatre.
Kunhavigi: