Blackhawks' Danny Wirtz-æra er ankommet, uanset hans endelige titel
Danny Wirtz - søn af Hawks-formand Rocky Wirtz - er teknisk set kun holdets midlertidige præsident, men det er klart, at hans øgede engagement vil være permanent.
I en liga, hvor trænere, general managers og ledere genbruges fra hold til hold hurtigere end en aluminiumsdåse i en grøn skraldespand, er Blackhawks midlertidige præsident Danny Wirtz - søn af holdformand Rocky Wirtz - et wild card.
Han har et umiddelbart genkendeligt efternavn, men med hensyn til hockeyerfaring er hans cv begrænset - Hawks' hjemmeside beskriver ham som aktiv rådgiver. . . det seneste årti, men hvis det er tilfældet, har han rådgivet på en meget bag kulisserne måde.
Og med hensyn til den gamle hockeymand-beskrivelse, der alarmerende passer på så mange, der har lignende positioner rundt omkring i NHL, matcher Wirtz slet ikke. Han er kun 43-årig, hvis karriere til dato stort set blev brugt i Wirtz-familiens spiritusvirksomhed, ikke med dens hockey-franchise.
Alligevel er Danny Wirtz-æraen for Hawks klart ankommet, lige så tydeligt som John McDonough-æraen er forbi.
Så meget var tydeligt i kommentarerne fra general manager Stan Bowman og træner Jeremy Colliton - to, der er ganske fortrolige med, hvad der er gået ned under Hawks' meget indhyllede forårsomstrukturering - under et Zoom-opkald torsdag.
Jeg ser på dette, for mig, som en mulighed for at lære af Danny - en meget dygtig fyr, meget energisk, han har en masse ideer, sagde Bowman. Han har inkluderet mig på mange ting i løbet af de sidste par uger, og jeg ser frem til at samarbejde med ham.
[Danny har] haft et væld af succes i forretningsverdenen, og han kommer til at bringe nogle nye ideer og energi til organisationen, tilføjede Colliton. Jeg har allerede været en del af noget af det, som har været spændende, og det giver dig energi. . . . Det kommer til at udfordre os alle.
Hvor Wirtz i sidste ende ender i front office, er positionsmæssigt uklart. Søgningen efter en præsident til at erstatte McDonough forbliver teknisk set i kraft, og Wirtz leder den.
Mange mener, at Wirtz ikke desto mindre er den mest sandsynlige kandidat til stillingen - eller i det mindste halvdelen af den, hvis Hawks deler McDonoughs vidtrækkende ansvar i halve og ansætter en hockeydriftspræsident til at sidde sammen med forretningspræsidenten.
Alligevel, selvom Hawks følger op på deres publicerede søgning, ansætter en ny præsident og giver Wirtz en ny titel, der skal ledsage hans forfriskede engagement, så går han ikke væk. Den gratis retorik og fremtidige tider, der anvendes af Bowman og Colliton, gør det indlysende.
Denne Danny Wirtz-æra ser ud til at have bragt en mere fremadskuende og økonomisk tilgang til Madison Street.
Hawks har allerede strammet deres pengepung som reaktion på faldende indtægter under pandemien, og angiveligt afskedigede spejdere og en hjemmesidereporter, mens de afskedigede eller skærer i lønnen til andre.
På hockeysiden sagde Bowman i mellemtiden, at hans omformning af holdet vil vente til offseason, når det kommer. Men han antydede, at Hawks' strategi for opbygning af vagtplan, som fokuserede de sidste par somre på at supplere deres aldrende kerne med lige så aldrende frie agenter, i sidste ende kunne blive inkluderet i det nye fremstød for at innovere og ændre nogle ting.
Bowman, Colliton og Patrick Kane havde også venlige afskedsord til McDonough torsdag. Især Kane gav et dybtfølt svar om, hvordan McDonoughs hårde samtaler. . . hjalp mig til at blive en bedre spiller, et bedre menneske.
Han ville det bedste for den person, du var, ikke specifikt atleten eller hockeyspilleren, så [jeg har] stor respekt for ham, sagde Kane.
Men selv Kane skiftede til en diskussion om Wirtz' indflydelse og kaldte ham et lyst sind med en god idé med, hvad han vil gøre med fremtiden for Blackhawks.
Det ville være svært at finde et tydeligere tegn på, at Danny Wirtz-æraen ikke kun er til stede, men permanent.
Kunhavigi: