Bygherrer, fagforeninger åbner døre for små entreprenører
Hire360 giver iværksættere, især minoriteter og kvinder, værktøjerne til at styre en fest-eller-hunger-virksomhed.
Der er ikke noget småt ved at starte en lille virksomhed.
Det går nok det dobbelte, hvis du er i byggefaget. En person kan mestre en færdighed for at blive tømrer eller elektriker, beslutte, at det at være din egen chef er for fristende til at lade være, og så pludselig opdage, at han eller hun skal blive lidt af en masse ting: revisor, marketingagent, menneske ressourcechef, tech-ekspert og cash management-whiz.
Tag det fra Herman Pride, administrerende direktør for Complete Mechanical Piping i West Garfield Park: Det er ikke for alle, sagde veteranen rørmontør om at blive selvstændig. Du skal være sikker på, at det er det, du vil gøre. Du skal planlægge det og arbejde på det.
Pride kender masser af folk i faget, der foretrækker at udføre deres arbejde og lade det ligge ved skiftets afslutning, mens det at drive din egen virksomhed kan overtage dit liv.
Så der er ingen skam i at søge hjælp fra en kilde, der kan give en frisk iværksætter en ærlig vurdering og samtidig sigte efter en sidegevinst: at give forbindelser til arbejde og avancement til dårligt stillede grupper.
Chicago Enterprise
Pride fandt Hire360, en organisation, der blev oprettet i 2019, da førende udviklere, hovedentreprenører og fagforeninger i Chicago samledes for at tale om, hvordan man kan få flere minoritets- og kvindeejede virksomheder ind i folden. Alle havde en fælles interesse i at håndtere problemet.
Bortset fra, at denne gruppe handlede mere om handling end om snak. Hire360s administrerende direktør, Jay Rowell, sagde, at arrangørerne hurtigt så, at det største problem for nye entreprenører, især dem fra lokalsamfund, der normalt bliver forbigået, var adgang til kapital. Der er brug for penge til at ansætte folk og skaffe forsyninger til større job.
Rowell krediterede David Carlins, administrerende direktør for Magellan Development Group, for at skubbe til oprettelsen af en sikkerhedspulje for at forbedre entreprenørers kredit. Organisationens bestyrelse vedtog hatten sidste år og indsamlede $855.000 til fonden, som er blevet brugt til at udnytte $3,3 millioner i lån til den primære rente, sagde Rowell. Han sagde, at 26 firmaer fik lånene, og at der ikke har været nogen misligholdelse. Hire360 samarbejder med Chicago Federation of Labor og fagforeninger, der har en ejerandel i Sun-Times Media.
For Pride har hjælpen gjort en kæmpe forskel. Han er gået fra at håndtere små boligrenoveringer til at arbejde på højhuse. Hans firma har arbejdet på Jesse Brown VA Medical Center, Illinois Tollway og O'Hare Airport. Startende med to eller tre personer, da han kom i gang for alvor i 2016, har han været i stand til at sætte omkring 25 fagforeningsfolk på arbejde i myldretider.
Hans kreditlinje åbnede døren til at udvide forretningen. Du er nødt til at få pengene til at flyde disse større projekter, sagde Pride. Også uvurderlige, sagde han, var de forbindelser, Hire360 leverede. Pride sagde, at han har haft omkring ni projekter i gang på én gang i år og ser forretningen fortsætte med at være aktiv i 2021.
Organisationen gav også et løft til Lou Ochoa, ejer af Ochoa Mechanical Group på Logan Square, som er gået fra to til tre personer i personalet til omkring 10 til 12, selvom han ser mere af en afmatning forbundet med pandemien. Han arbejdede på en bygning med udvikleren Related Midwest, hvor Senior Vice President of Construction Don Biernacki bragte ham til Hire360. Biernacki er en førende stemme for inklusion i kommercielle ejendomskontrakter.
De gav mig nogle gode introduktioner til gamle og nye kontakter, sagde Ochoa. Sammen fulgte en kreditlinje fra Wintrust Bank, som kunne blive en vigtig støtte. Han sagde, at han var reserveret til tre projekter i Midway Lufthavn, som er sat i bero i det mindste indtil midten af 2021. På andre job frigiver kunder og udlånsvirksomheder ikke midlerne, sagde Ochoa.
Pride og Ochoa er blandt 28 arbejdsgivere, der fik føderale lån under Payroll Protection Program med Hire360s råd, sagde Rowell.
Fra Rowells udsigtspunkt ser han pandemiens indvirkning i en anden del af Hire360s arbejde, dets lærlingeprogrammer, der bringer minoritets- og kvindelige arbejdere ind i fagene. Med slæk på byggearbejdsmarkedet sagde Rowell, at der er mindre efterspørgsel efter lærlinge. Men han mener, at indsatsen forbliver vigtig, fordi en dag, hvor svært det end kan være at forestille sig, vil COVID-19 være bag os.
Rowell ønsker, at alle fokuserer på mulighederne. Offentlige arbejder og privat byggeri i området kan være 100 milliarder dollars værd i løbet af de næste 10 til 15 år, regner han med. Rowell ser frem til arbejde som O'Hare-forbedringer, CTA's Red and Purple Line-modernisering, borgmester Lori Lightfoots kapitaludgiftsliste, megaprojekterne kendt som Lincoln Yards og The 78, måske endda Obama Presidential Center. Der er masser af muligheder for byggekraner.
Tænk bare på, hvad der sker, når regeringen vender tilbage til at genstarte økonomien og giver flere muligheder, sagde Rowell.
Kunhavigi: