Bytte for mig, sagde katten til fuglen
Måske skulle byen genoverveje sit kortsigtede rottefjernelsesprogram.
Forestil dig, at du er et menneske (håber det ikke er en rækkevidde), og sabeltandede tigre forfølger dig, når du forlader huset, og du har ikke et våben.
Her er nogle statistikker om sabeltandede tigre: otte fod lange, 600 pund, syv tommer hugtænder og hoveder som basketball. De spiste store pattedyr, men har været uddøde i 10.000 år. Pyha!
Men min pointe er, at en sabeltiger ville være for dig, som en huskat er for en sangfugl.
Vi kan godt lide sangfugle, gør vi ikke? De små fyre i din baghave?
Kardinaler, rødder, drosler, gærdesmutter, svaler, sangfugle, nattergale?
Fugle genbefolkes hurtigt, men siden 1970 har Nordamerika mistet en fjerdedel af sin fuglebestand - omkring 3 milliarder fugle - til alle former for traumer. Regn klimaændringer, pesticider, tab af levesteder, sammenstød med glasbygninger, vindmøller og biler som en del af årsagen.
Så er der katte.
Katte - de kæledyr, vi amerikanere absolut elsker, til omkring 100 millioner af de små dyrebare ting - dræber ifølge American Bird Conservancy 2,4 milliarder fugle om året i USA.
Nej, ikke alle dødsfaldene i det samlede antal er sangfugle. Trækfugle, vandfugle og rovfugle er også i fare fra mange kræfter.
Men huskatte (ca. 18 tommer lange, 10 pund i gennemsnit), når de slippes ud, er ren lurende død for den type fugl, vi ser og hører dagligt. Faktisk, som Conservancy fastslår, er prædation af huskatte den største direkte, menneskeskabte trussel mod fugle i USA.''
Husk 2,4 milliarder fugle. Tænk over det. Det er syv gange den menneskelige befolkning i USA, år efter år. Og næsten 70 % af det blodbad er fra udendørs, uejede katte.
Det er grunden til, at den velmenende udsætning i Chicago af vildtlevende katte til rottedrab er lige så åndssvag, som den er pie-eyed.
Du kan se, løse katte kan dræbe en rotte eller to, men de dræber cirka 18 fugle i processen. Rotter er hårde, grimme, ulækre, snigende. Fugle er søde, kvidrende, ja, siddende ænder.
Det er sandt, at Chicago er blevet erklæret for ''den mest røvende by'' i USA for sjette år i træk af skadedyrsbekæmpelsesfirmaet Orkin, og vi må gøre noget ved vores skadedyrsbefolkning.
Men ikke på denne måde.
Ja, det lyder godt, dette såkaldte Cats at Work-program. Tree House Humane Society, der kalder sig 'Chicagos ældste burfrie katteinternat,' placerer 10-15 kastrerede og vilde - læs: hjemløse - katte forskellige steder rundt omkring i byen og har været det i næsten et årti.
Samfundet sørger for et lille udendørs, opvarmet hus, vand og mad til ''ejerne'' af disse gadekatte, som ellers sandsynligvis ville blive aflivet.
Programmet er rart for kattene - hvoraf 1.000 er blevet placeret indtil videre - men fugle? Ikke så meget.
Faktisk har undersøgelser vist, at katte ikke er så interesserede i rotter. De vil fange mus og jordegern og spidsmus og musmus og frøer og kaniner. Rotter? Måske.
Men fugle? Nu er det middag!
Problemet her er, at katte ifølge Journal of Nature Communication er 'naturligt fødte dræbere.'
En artikel, jeg har gemt fra oktober 2016-udgaven af Smithsonian Magazine med titlen, A Plague of House Cats,'' fastslår ligefrem, at katte er ''verdens mest ødelæggende invasive arter''.
Årsagen er, at huskatte, engang fra det nære østen, mens de er delvist tæmmede, beholder alle store kattes dræberedskaber. De har ikke gennemgået den dybe metamorfose, som hunde og grise og andre tamme dyr har. De har tilbagetrækkelige kløer, skarpe tænder, kan klatre i træer og hoppe som pantere.
De kan se i ultraviolet, høre i ultralyd og har en utrolig forståelse af tredimensionelt rum, der giver dem mulighed for at bedømme lydens højde.
Åh, og de lander altid - altid - sikkert på deres fødder. Har du tilfældigvis set kat, der sprang fra en flammende femte-etages lejlighed i Chicago den anden dag - og gik væk? Værsgo.
Det er heller ikke ligegyldigt, om udekatten har en klokke på, er velnæret, er tabby, ensfarvet, lodnet eller slank. Katte vil slå noget ihjel. Hele tiden.
Skadedyrsbekæmpelse gået galt har en lang historie. Overvej harlekinmariehøns, gifttudser, myggefisk og, min favorit, den asiatiske mangust, introduceret til Hawaii for at spise rotter, selvom den foretrækker - det er rigtigt - fugle i stedet for.
I katteelskere behøver i øvrigt aldrig at bekymre jer om, at katte dør ud. De kan yngle efter seks måneder, og det anslås, at et amorøst par, uhindret, kan producere 354.000 efterkommere på fem år.
Så lad os stoppe rotter på en anden måde. Vær venlig?
Og folkens, hold dine huskatte i huset.
Kunhavigi: