Chase Claypool-aftalen kommer med en fangst for Bears

Bears betalte en præmie - et draftvalg i anden runde, der kunne blive nr. 33 samlet - for at erhverve Claypool som play-making receiver for Justin Fields. Etablering af en forbindelse med Fields i de sidste fire kampe vil i høj grad få det til at betale sig.

Ashlee Rezin/Sun-Times, Ashlee Rezin/Sun-Times

Alle øjne vil være rettet mod quarterback Justin Fields, når 3-10 Bears forsøger at afslutte en genopbygningssæson med pilen pegende opad mod 2023-sæsonen.

Fields, måske beskedent, har opfyldt det vigtigste krav i Bears' første sæson under general manager Ryan Poles og cheftræner Matt Eberflus. Han har etableret sig som quarterbacken, som Bears vil bygge op omkring i 2023. Mere fremskridt i pasningsspillet over de sidste fire kampe ville være rart. Men på dette tidspunkt, hvis Fields stadig står, når det er overstået, vil Bears gå ind i offseason med mere håb end tvivl. I Halas Hall er det fremskridt.

Beyond Fields vil der være andre nøglespillere at se som potentielle fundamenter:

• Kan rookie-sikkerhed Jaquan Brisker og rookie-cornerback Kyler Gordon vende tilbage efter at have misset to kampe i hjernerystelsesprotokollen for at bygge videre på lovende første sæsoner og give håb om et skuffende forsvar?
• Er linebacker Jack Sanborn - med 54 tacklinger i fem starter siden Roquan Smith-handlen - den rigtige vare?
• Er rookie venstre tackle Braxton Jones og andenårs højre guard Teven Jenkins låst fast som byggeklodser på den offensive linje?
• Får det tidligere draftvalg i første runde, Alex Leatherwood, en chance for at bevise, at han kan være en starttackling på et playoffhold – og er fire kampe nok til det?

Men efter Fields står wide receiver Chase Claypool over resten som omdrejningspunkt for sæsonens sidste måned. Bears opgav deres eget draftvalg i anden runde i 2023 for at erhverve Claypool fra Steelers i uge 9 - aktuelt nr. 34 samlet (og virkelig nr. 33, fordi Dolphins mistede deres førsterundevalg i denne sæson som straf for manipulation) ).

Ved at give Steelers deres eget valg i anden runde i stedet for det, de erhvervede fra Ravens til Roquan Smith, har Bears i øjeblikket faldet 23 pladser i anden runde for at få ham - fra nr. 34 til nr. 57 (afventer playoff-resultater) ).

Fordelen er, at Claypool er her nu. I teorien bruger Claypool sine ni kampe med Bears til at vænne sig til Luke Getsys angreb og udvikle et forhold til Fields, der vil gøre det muligt for parret at komme i gang i 2023 - i stedet for den sædvanlige lærings-/kemiproces med et udkast. . (Packers-modtager Christian Watson var det 34. samlede valg i sidste års draft.)

Claypools produktion har indtil videre været beskeden - 12 modtagelser for 111 yards (9,3 gennemsnit) og ingen touchdowns i 22 mål i fem kampe (145 snaps). Getsys angreb er ikke bygget til, at selv en stor og hurtig modtager som Claypool kan have en øjeblikkelig indflydelse, siger Bears.

'Når han kommer fra, er der stadig ruter, han aldrig har kørt før,' sagde Bears wide receiver-træner Tyke Tolbert forud for Packers-kampen. 'Men han er en meget smart fyr, og han tager coaching - i mellem perioder, hvor forsvaret er derude og laver nogle ting.

'Er han, hvor vi vil have ham til at være? Nej. Men det er der ingen. Ingen er nogensinde hvor du vil have dem. Men jeg kan godt lide at træne ham. Han er en trænerbar fyr. Han er en klog fyr. Han har størrelse og hænder. Han har fart. Han kan mange ting. Jeg tror, ​​det er bare at fortsætte med at bygge videre på det, han har gjort indtil nu, og forhåbentlig bliver det til noget produktion.'

Tolbert sagde, at han forventer, at Claypool har fuld deltagelse i offseason-programmet for at fremskynde disse fremskridt.

'Absolut,' sagde Tolbert. “Fordi i offseason kan du arbejde med en fyr dag ud og dag ind; arbejde med quarterbacken på og uden for campus. Han kommer midt i sæsonen. Vi lærer ham spilleplanen, men ikke nødvendigvis tilblivelsen af ​​forseelsen - hvordan det begyndte, det er derfor, vi kalder det dette eller hint. Vi har ikke tid til at gennemgå hele den del af det. [Det er] 'Det er her, du stiller op. Det her er, hvad du kører.’ Når vi kommer til offseason, tror jeg, det bliver meget bedre.”

Kunhavigi: