Stanleys produktion lukker: 'Vi prøvede alt, hvad vi overhovedet kunne'
Det håndskrevne skilt på hoveddøren til Stanley's Fresh Fruit and Vegetables Monday stod på: Lukket for ombygning.
Men til forfærdelse for mange ansatte og kunder på det 51 år gamle Goose Island-marked så det ikke ud til at være sandheden.
Vi forsøgte at sikre en erhvervslånefinansiering for at holde forretningen i gang, men da det ikke tjente penge, kunne vi ikke sikre lånet, sagde Peter Panagiotaros, hvis far startede virksomheden i 1967. Vi prøvede alt, hvad vi overhovedet kunne.
Arbejdere dukkede op - nogle før daggry - i mandags og forventede at begynde deres vagter; i stedet fandt de dørene låst og skiltet, som også fortalte dem at vende tilbage senere på ugen for at hente deres lønsedler.
Jeg er virkelig sur, fordi vi har spurgt det sidste halve år og spurgt, hvad der sker, hvorfor der ikke er ting (på hylderne). Vi lukkede tidligere hver dag, sagde Elizabeth Garcia, 18, en kasserer.
Amalia Bautista, en 16-årig medarbejder, sagde, at hun arbejdede på sit almindelige lørdagsskifte og ikke fik at vide noget om en lukning.
Vi vidste ikke, at de ville lukke, sagde hun. Vi skulle i hvert fald have fået en uges varsel, hvis vi skulle stå uden arbejde.
Hun tilføjede: Hvordan skal jeg finde et job nu med så kort varsel?
Snesevis af kunder dukkede også op og rykkede i den låste dør - kun for at få de dårlige nyheder.
Rudolph Briseno, 74, bor et par hundrede meter væk i en muret tre-lejlighed. Han er kommet i butikken, siden den åbnede. Han hopper på en stok - granatsplinter punkterede hans ben under Vietnamkrigen.
Jeg køber alt her - bananer, æbler, vindruer, sagde han. Jeg kommer til at savne det. Jeg er kommet her siden … før jeg gik ind i tjenesten.
Panagiotaros sagde, at han huskede at være otte år gammel og hjalp med at flade papkasser i en butik, der er kendt for gode, især billige produkter.
Det skete bare sådan, at de store kassebutikker havde flere penge at tabe, end vi havde, og de holdt dem ud længere, end vi kunne, sagde han.
Ejendommen var sat til salg sidste år. Stanley's ønskede at forlade markedet og drage fordel af den stigende udviklingsefterspørgsel, ifølge en pressemeddelelse udstedt af CBRE - en ejendomsmæglergruppe, der skulle sælge ejendommen. Det så ud til at være en reference til Lincoln Yards mega-udvikling i nærheden, som for nylig fik grønt lys fra Chicago City Council.
Mandag sagde Keely Polczynski, noteringsagenten, at ejendommen - der besætter omkring to acres - stadig er på markedet.
Vi har haft nogle anfald og starter med et par udviklere, der har haft forskellige planer for stedet, men vi er i øjeblikket ikke under kontrakt med nogen, sagde Polczynski og afviste at nævne de potentielle købere.
Panagiotaros sagde imidlertid mandag, at lukningen ikke var relateret til Lincoln Yards.
Kunhavigi: