Cubs' PJ Higgins udnytter muligheden bag pladen i foråret
Higgins kan være et par dage væk fra at bryde lejren med Cubs som holdets backup-fanger.
MESA, Ariz. – Nogle gange kommer muligheden, når man mindst venter det. Catcher PJ Higgins har fået flotte anmeldelser omkring Cubs-lejren dette forår, efter at Austin Romines forstuvede knæ skabte flere chancer for ham til at vise, hvad han kan.
Nu er Higgins, 27, tættere på at have en plads på åbningsdagen.
Jeg tror, der er meget at kunne lide ved PJ, sagde manager David Ross. Han får god kontakt. Jeg elsker hans evne til at køre et spil bag pladen. Vi har allerede kastet et par spejderrapporter efter ham, og han gjorde et rigtig godt stykke arbejde den anden nat med at fange og håndtere det. . . . Arbejdsmoralen og omsorgen for fyren er også ude af hitlisterne. Så der er meget at værdsætte fra ham.
Hvis der er en position, hvor Cubs kan lide en skade og stadig klare stormen, er det catcher. Willson Contreras er hverdagsmanden bag pladen, men kvalitetsdybde giver Cubs ro i sindet og giver dem mulighed for at udvikle spillere som Higgins og prospektet Miguel Amaya.
Higgins, der blev draftet i 12. runde i 2015, har præsteret godt i en kort minor-league karriere. I løbet af sin sidste hele sæson i 2019, slog han .281/.349/.416 med 10 homere mellem klasse AA Tennessee og klasse AAA Iowa.
Han har ikke kun fanget trænernes opmærksomhed - Cubs' pitchers elsker også, hvad de ser. Selvom Higgins ikke er inviteret, har startere været afhængige af ham for at få dem igennem udflugter.
PJ Higgins, wow — jeg mener, vi kan sidde en hel dag og tale om PJ Higgins, sagde højrehåndsspiller Adbert Alzolay med et smil. Både ham og Justin Steele, vi har været sammen i stort set hele vores minor-league karriere, hvor vi har spillet på det samme hold og boet sammen. Så jeg er ret glad for ham. Jeg er ret pumpet op for ham, og han har en rigtig, rigtig god forårstræning.
Mens Higgins' evner bag pladen i sidste ende vil afgøre, om han kommer med på åbningsdagen, gør hans alsidighed ham også til en attraktiv mulighed for Ross fra bænken. Higgins har spillet anden og tredje base i foråret og anses for at være en tredje baseman over gennemsnittet.
Afhængigt af, hvordan Ross beslutter sig for at designe sin bænk, kan Higgins give et slag på slag sent i kampene, især uden nogen universel udpeget slagmand og National League-regler, der vender tilbage i 2021.
Jeg elsker det faktum, at du har nogen, der potentielt kunne spille tredje eller flytte rundt, sagde Ross. Jeg mener, han har gode hænder. Han er sandsynligvis - hvis du har lyttet til folk [i] spillerudvikling -
en af de bedre tredje baseman vi har i organisationen, lige så vidt som pålidelighed i forsvaret.
Kunhavigi: