Dave Revsine, Big Ten Network forbereder sig på en usædvanlig fodboldsæson
Netværkets ledende studievært siger, at konferencen har rettet skibet op efter at have undladt at kommunikere sit budskab, da det udsatte fodboldsæsonen.
Normalt før fodboldsæsonen ville Big Ten Networks hovedstudievært Dave Revsine rulle gennem konferencen på en bus i 18 dage og stoppe ved hvert holds træningslejr for at se træning og tale med trænere og spillere.
Corona-pandemien har afskaffet disse planer i år, og den har næsten stoppet sæsonen. Men i sidste uge udgav The Big Ten sin tidsplan - årets tredje version - og starter en regulær sæson med otte spil den 24. oktober.
Konferencens vej til dette punkt var alt andet end lineær. Den 4. august skrottede det sin oprindelige tidsplan og afslørede en 10-spils konferenceliste. En uge senere skrottede den det og udsatte sæsonen til muligvis foråret. Den 16. september var efterårssæsonen i gang igen.
Hele tiden kom de ti store under beskydning for ikke at spille, mens ACC, Big 12 og SEC pressede på. Kommissær Kevin Warren modtog også kritik for ikke at være gennemsigtig omkring den proces, der førte til udsættelsen i første omgang.
Måske er alt godt, det ender godt, men selv Revsine, ansigtet for konferencens tv-netværk, ved, at det var en hård tid for de ti store.
Jeg tror ikke, at budskabet altid blev formidlet så klart, som det kunne have været, sagde Revsine. Begrundelsen var dybest set, at vi ikke kommer til at sætte spillere på banen, hvis vi tror, der er nogen chance for, at de har COVID. Og indtil [the Big Ten] kunne blive testet til et sted, hvor de i det væsentlige kunne garantere, at alle, der gik derude, var COVID-negative, ville de ikke komme videre.
Da de meddelte, at de ville komme tilbage, troede jeg, at de helt klarede det. Jeg tror, der var en erkendelse af, at kommunikationen kunne have været bedre i august, og for at gøre det formulerede de meget klart de beslutninger, de traf.
Med disse beslutninger af vejen, kan BTN fokusere på at planlægge en sæson, der vil være fyldt med udfordringer. Det producerer allerede shows med så få mennesker som muligt i dets Chicago-studier, og disse personalerestriktioner skal overføres til netværkets spildækning på stedet.
Revsine vil stadig være vært for BTN Tailgate med analytikerne Gerry DiNardo og Howard Griffith lørdag morgen, men ligesom busturen vil den ikke rejse denne sæson. Trioen vil være i studiet i stedet for på et campus.
Der vil være strenge begrænsninger for, hvordan det hele vil fungere, og jeg tror, de stadig forsøger at finde ud af det, hvor mange mennesker der kan være bestemte steder på én gang, og hvordan man distancerer folk fra hinanden, Revsine sagde. Det hele er stadig under udvikling.
Det samme er tv-programplanen, som bliver hamret ud af Big Ten og dets broadcast-partnere, ABC/ESPN, BTN og Fox (som ejer 51 % af BTN). Normalt tager det måneder i lavsæsonen at oprette tv-program, men festerne er nede på uger.
Netværkene vælger deres spil gennem et udkast. Fox har det overordnede førstevalg, men ikke det første valg hver uge. Det har afsløret to af dets spil: Nebraska-Ohio State den 24. oktober og Michigan-Ohio State den 12. december (det åbenlyse nr. 1 valg), begge kl. 11.00.
Fox sendte seks Ohio State regulære sæsonkampe sidste år, og det tegner til at give Buckeyes et godt løb i år.
Jeg tror, de bliver rigtig, rigtig gode, sagde Revsine. Jeg tror, at Ohio State, i det mindste på papiret, og bestemt det, vi så sidste år på banen, var bedre end alle andre. Men jeg tror ikke, at kløften er så stor.
Jeg synes også, det er sådan en usædvanlig sæson. Du har haft forskellige teams, der har været nødt til at stoppe, hvad de havde gjort på grund af COVID-tests. Der er sådan en uoverensstemmelse med hensyn til niveauet af forberedelse på banen, som holdene har været i stand til at have. Jeg tror, det er på måder, som vi måske ikke kender lige nu, der virkelig kan påvirke sæsonen.
På de busture gennem årene har Revsine altid undret sig over, hvor hårdt holdene arbejder, også dem med små chancer. Da sæsonen blev udskudt, blev han slået af, at alle deres anstrengelser gik til intet.
Jeg forstår grundene til, at de gjorde det, og det giver perfekt mening set i bakspejlet, men jeg havde det så dårligt med de spillere og trænere, der lagde så meget i det, og for de fans, sagde Revsine. Jeg har det så godt nu, hvor de har nået noget, de føler er trygt, og at vi kan komme videre, fordi det har været så svær en tid.
Kunhavigi: