Inden for sport er 2021 - et år med ufattelige overraskelser - en gave, der bliver ved med at give
Tom Brady? Phil Mickelson? Canadienserne? Solene? Overalt hvor du vender dig på det seneste, bliver odds trodset og forventningerne vildt overgået. Det er lidt sjovt.
Alec Martinez havde været der før. Det venstre punkt, altså. Hvem kan glemme det skud, som Martinez - dengang spillede for Kings - lavede derfra i overtiden af Game 7 i Western Conference-finalerne i 2014? Den afbøjede Blackhawks forsvarsspiller Nick Leddy, svævede så grusomt forbi målmanden Corey Crawfords højre øre og efterlod et lille hul i Chicagos hjerte.
Torsdag aften i Montreal var Martinez, nu med Golden Knights, tilbage ved venstrepunktet, igen i overtiden, igen med en passage til Stanley Cup-finalen tydeligt i balance. Denne gang hoppede hans snipe dog af Canadiens målmand Carey Price som en tennisbold fra en mur og førte til et vanvittigt hastværk den anden vej. Phillip Danault fandt Artturi Lehkonen, der bankede pucken forbi den tidligere Hawk Robin Lehner til en 3-2-sejr - det fantastiske klimaks til en seks-kamps serieforstyrrelse, der havde skrevet 2021 over det hele.
Hvad er det ved dette år, der bliver ved med at gøre uanede resultater i sport så vidunderligt almindelige?
Vi kan alle blive enige om, at 2020 var et af de værste år inden for sport, men er der andre, der begynder at tro, at 2021 er et af de bedste? Fans vender tilbage til de fleste spillesteder. Mange hold bliver aflastet af COVID-19-relaterede restriktioner. Og hvad angår selve handlingen? Alt sammen er det et fantastisk garn.
Vi fik et hint om, hvad der skulle komme, da 43-årige Tom Brady førte Buccaneers - nr. 5-frøet i NFC - på et eftersæsonløb, der var som noget fra brødrene Grimm. Ikke alene besejrede Bucs Drew Brees' Saints, Aaron Rodgers' Packers og Patrick Mahomes' Chiefs alle i træk, men de gjorde det i hvert tilfælde som underdogs og med en quarterback, der sluttede sit første år i Tampa som den ældste spiller til spille i en Super Bowl.
Dette hold holdt aldrig op med at kæmpe, holdt aldrig op med at tro, sagde Brady, og vi fandt en måde, da det betød mest.
Phil Mickelson fangede den ånd i maj, da han som 50-årig vandt PGA Championship for at blive den ældste major-mester nogensinde. Dette fulgte efter Hideki Matsuyamas opsigtsvækkende triumf i april ved Masters, hvor han blev den første japanske mandlige golfspiller til at vinde en major og den første asiatiskfødte spiller til at tage den grønne jakke på. Og det gik forud for Jon Rahms voldsomme sidste runde i denne måneds U.S. Open - titlen, som en spanier hævdede for første gang.
I kvindegolf gik årets første to majors til Patty Tavatanakit og Yuka Saso, to spillere, der aldrig havde vundet en før. Og det er der heller ingen inden for fem slag fra føringen på vej ind i lørdagens tredje runde af Women's PGA Championship.
Hvad angår Canadiens, ville vinde Stanley Cuppen ikke være noget, de ikke har gjort 24 gange før. Men de har ikke gjort det siden 1993. Hvis du kan tro det, har intet canadisk hold hejst Cuppen i al den tid.
Og dette Montreal-hold var det største longshot i eftersæsonen, ejer af den dårligste rekord for ethvert hold i playoff-feltet. På vej ind var Canadiens +3500 på pengelinjen for at vinde det hele. De overlevede tre eliminationskampe for at komme igennem åbningsrunden mod Maple Leafs. De har endda en midlertidig træner bag bænken i Luke Richardson.
De fortjener dette, sagde Richardson om sine spillere. Og de er ikke færdige endnu. De har stadig ild i øjnene.
Apropos brand. . . for ikke igen at nævne 1993, men hvem er varmere end Solene? De er to sejre fra at nå NBA-finalen for første gang, siden en John Paxson trepointer knuste deres drømme for 28 år siden. Bagud med 2-1 i finalen i Western Conference er Clippers, som aldrig er nået så langt før, endsige taget det næste skridt for at spille om et mesterskab.
Men hvorfor taler vi om de hold, når vi kunne tale om Trae Young og de ude af ingenting Hawks? De forsøger at komme til finalen for første gang siden 1961 - da franchisen stadig var placeret i St. Louis - og knoklede 1-1 med Bucks, hvis titeltørke er blot 10 år kortere.
Hvornår var sidste gang, NBA-slutspillet var sådan. . . forskellige? Svaret er stort set aldrig, fordi visse spillere og hold altid har siddet fast på repeat. Du skal bladre tilbage gennem LeBron James, Steph Curry, Kobe Bryant, Tim Duncan, Shaquille O'Neal, Michael Jordan, Magic Johnson og Larry Bird, og når du gør det, er du udmattet af erindring. Måske bød 2011, da Dirk Nowitzki og Mavericks vandt det hele, på denne slags anderledes følelse? Måske ikke helt.
Alle er glade for, at vi kom til finalen i Eastern Conference, men vi er ikke tilfredse, sagde Young. Det er dejligt, at vi er her, men vi har stadig nogle kampe tilbage.
Vi regner med det. Og vi har stadig et halvt år tilbage. Du behøver ikke, at vi fortæller dig, at alt kan ske inden for sport i 2021.
Ja, Cubs og White Sox, det var et hint.
Kunhavigi: