Det er ikke, om Bears quarterback Justin Fields kan spille søndag - det er, om han skal

Det er et vigtigt spørgsmål, der vil fortælle os mere om den måde, general manager Ryan Poles og træner Matt Eberflus ser på Bears' genopbygningssæson end nogen bevægelse på denne side af Roquan Smith-handlen.

Foto af Todd Kirkland/Getty Images

Justin Fields prøvede et spin-træk og fik spyd i ryggen.

For næsten to år siden gik Fields på tredje og 13 i Ohio State College Football Playoff-semifinalen mod Clemson. Tigers linebacker James Skalski ramte ham hjelm-først i ryggen og blev kastet ud; Fields missede et spil.

Han gik til lægeteltet, hvor han blev injiceret med en smertestillende medicin, og afsluttede en af ​​de store præstationer i college-fodbold den sæson. På trods af skader på hans ribben og hofte kastede han 385 yards og seks touchdowns for at drive Buckeyes til CFP-mesterskabet.

At spille gennem smerte - og ved hjælp af et bedøvende skud - var det værd dengang. Ville det være søndag?

Hvorvidt Fields står over for Jets med en adskilt venstre skulder, vil være mindre et spørgsmål om, hvorvidt han kan, og mere om, hvorvidt han skal. Det er et vigtigt spørgsmål, der vil fortælle os mere om den måde, general manager Ryan Poles og træner Matt Eberflus ser på Bears' genopbygningssæson end nogen bevægelse på denne side af Roquan Smith-handlen.

Banerne var begrænset i træningen hele ugen og er tvivlsom at spille. Fredag ​​sagde Eberflus, at hans status ville være et opkald til spilletid.

Beslutningen vil dog involvere polakker, trænere, Fields og holdets medicinske personale. Eberflus beskrev en trestrenget tilgang til at træffe sin beslutning: Det medicinske personale skal rydde Fields for at spille, Fields skal have det godt, og trænerstaben skal tro på, at han kan præstere godt.

Omstændighederne taler for, at Fields ikke bør spille.

Bears-Jets-kampen er ikke CFP-semifinalen. Det har ingen playoff-implikationer for 3-8 Bears, der har lige så stor chance for at komme i NFL-slutspillet, som Ohio State har.

Hvis noget, ville Bears kunne drage fordel af fortsat tab. Hvis sæsonen sluttede i dag, ville de draft som nummer tre samlet, deres højeste draftvalg siden de sluttede med den tredje dårligste rekord i 2016.

Blev Bears' rekord vendt, ville Eberflus have en anden beslutning at træffe?

'Det er et godt spørgsmål,' sagde han. ''Det tror jeg ikke med denne. Det tror jeg ikke, det er. Jeg tror, ​​det er den samme beslutning.''

Bears møder Packers næste søndag i et spil, der betyder mere for dem på de højeste niveauer i organisationen end nogen anden. Ugen efter det er farvel. Begge datoer er langt vigtigere for Fields end søndag.

Så er der Jets, hvis defensive linjemænd er ''utrolige', sagde den offensive koordinator Luke Getsy.

''Du sætter fire D-linjemænd ind, og så roterer de ligesom fire andre, der kommer ind, som er lige så gode,'' sagde han. ''Denne front syv er den rigtige vare. Det er derfor, de har så stor succes i år.''

Kun to hold vælter quarterbacken oftere end Jets, som gør det med et klip på 12,4%. De ligger på fjerdepladsen i trykprocent, som måler hastværk, knockdowns og sække pr. dropback.

''Hvis [Fields] spiller, slår vi ham,'' sagde Jets-træner Robert Saleh. ''Hvis han ikke spiller, vil vi gøre vores bedste for at ramme den næste mand.''

Bears skal afgøre, om det er vigtigere at være forsigtig med deres bedste aktiv end at fortsætte deres offensive eksplosion. De har i gennemsnit haft 29,6 point i de sidste fem uger efter et gennemsnit på 15,5 i uge 1-6.

Hvis Fields spiller, ville det være ved hjælp af en bedøvende indsprøjtning, der blev givet før spillet. At spille med en adskilt skulder ville ikke udsætte Fields for større langvarig skade, forudsat at han har styrken i den bedøvede skulder til at kunne beskytte sig selv.

Til ære for Fields vil han gerne spille. Det bedre spørgsmål er dog, om Bears skal tillade ham at gøre det.

Kunhavigi: