Greg 'Da Bull' Noll, legendarisk storbølgesurfer, dør 84 år gammel
En af de første og uden tvivl en af de største ryttere på store bølger, Noll var også en iværksætter, der hjalp med at transformere sporten med sine Greg Noll surfbrætter.
LOS ANGELES - Greg Da Bull Noll, der blev en surfinglegende ved at kombinere en selskabelig, stor personlighed med modet og dygtigheden til at ride på større, kraftigere bølger, end nogen nogensinde havde forsøgt, er død. Han var 84.
Noll, der havde boet i den maleriske kystby Crescent City, Californien, døde mandag af naturlige årsager, ifølge et Instagram-opslag fra hans søns firma, Noll Surfboards. Anmodninger om kommentarer fra familien Noll blev ikke umiddelbart returneret, og det var ikke klart, hvor han døde.
Noll var en af de første og uden tvivl en af de største storbølgeryttere, meget mere end en surfer. Han var også en iværksætter, der hjalp med at transformere sporten med sine Greg Noll surfbrætter, som var blandt de første, der blev bygget af balsatræ, et stof, der gjorde dem mere manøvredygtige og lette nok til, at de fleste mennesker kunne bruge dem.
Han optrådte også i adskillige surfedokumentarer, arbejdede som fotograf på filmen Surfari fra 1967 og var stuntdobbelt for James Mitchum i filmen Ride the Wild Surf fra 1964. I 2010 lancerede han og hans søn Jed en surfbeklædningslinje.
Det var de tårnhøje bølger, han fangede, kombineret med en afstumpet men venlig måde, der skabte Nolls ry.
Fra begyndelsen af 1950'erne gennem 1960'erne rejste han fra det sydlige Californien til Mexico, Australien og North Shore af Hawaiis ø Oahu på jagt efter de største bølger.
Det var i oktober 1957 ved Waimea Bay på Oahus nordkyst, hvor han førte en håndfuld surfere til et sted, hvor bølgerne kan nå tre etager høje om vinteren. Bugten siges at være umulig at surfe på, og beboerne hævdede, at ingen havde prøvet, siden en ung californisk surfer, Dickie Cross, var blevet dræbt der i 1943.
Kornete optagelser viser, at Noll fanger en bølge, måske så høj som 9 meter, og på en eller anden måde formår at blive stående, mens den kaster ham omkring 3 meter eller mere lige ned ad dens ansigt. Derfra bevæger han sig udenfor og rider den næsten til kysten.
År senere udstødte Noll en kagle og et udråb, da han huskede sin første tanke efter at have afsluttet den tur: Jeg er stadig i live!
Fra da af var der ingen stopper for surferen, der øjeblikkeligt var genkendelig i sine karakteristiske sort-hvide jailhouse-shorts. Han begyndte at bære dem, sagde han engang, så folk ville vide, at det var ham på en bølge og komme af vejen.
I 1964 blev Noll krediteret for at være den første person til at ride på en bølge ved Oahus Third Reef Pipeline. I 1969 red han på Hawaiis Makaha Beach, hvad surfere, der så det, hævdede, var den største bølge, nogen nogensinde har fanget indtil det tidspunkt.
Der var dog ingen endelige filmoptagelser taget den dag, og i de senere år har andre sagt, at bølgen ikke var mere end 20 fod (6 meter), ikke engang så stor som dem, Noll havde surfet ved Waimea. Alligevel var der ingen, der satte spørgsmålstegn ved bølgens størrelse, i tvivl om Nolls dygtighed eller tapperhed i at trække sit board ind i den hamrende brænding den dag.
Kort efter Makaha Beach-turen forlod Noll surfingen, lukkede sin surfbrætfabrik i Hermosa Beach og flyttede til det nordlige Californien, hvor han blev en succesrig kommerciel fisker og senere en sportsfiskeguide.
Han var utilfreds, sagde han år senere, med hvad de populære Beach Party-film fra 1960'erne havde gjort ved surfing. Filmene oversvømmede den sydlige Californiens kystlinje, sagde han, med folk, der ikke kunne surfe, kom i vejen for dem, der kunne og ikke forstod eller værdsatte sporten.
Hele den Hollywood-scene på det bestemte tidspunkt var bare noget rod, når det kom til at gøre noget meningsfuldt med surf-samfundet, fortalte Noll til The Associated Press i 2013. De levede i deres egen lille boble og troede, at surfing kun handlede om strandfester og folk, der hoppede. rundt om at danse i måneskin til sjov musik.
I slutningen af 1980'erne begyndte der dog at komme provisioner til specialfremstillede surfbrætter. Noll åbnede en lille butik i sin garage for at lave dem, og satte sin søn Jed, der dengang var teenager, til at arbejde med ham.
I 2009 åbnede hans søn Noll Surfboards i San Clemente og satte faderen i gang med at designe en linje af skræddersyede boards til samlere, der mindes historiske surfingbegivenheder eller ære legendariske surfere.
Det giver mig en chance for at arbejde med min søn og dele, hvad jeg ved om havet og tavlerne og historien, fortalte Noll til AP i 2018.
Da Bull blev født som Greg Lawhead i San Diego den 11. februar 1937, og tog senere efternavnet til sin stedfar, Ash Noll. Han flyttede til surfbyen Manhattan Beach sammen med sin mor, da han var 3, og udviklede hurtigt en affinitet til vandet.
Som ung havde Noll en bodybuilder-fysik, og det var det, sammen med hvad andre surfere beskrev som hans hårdt opladede, tyrehovede surfestil, der gav ham hans øgenavn.
Selvom han foragtede Beach Party-filmene, erkendte Noll, at han ude af vandet kunne være en helvede-raiser og en god-time-festfyr selv. Han begyndte at surfe, sagde han engang, fordi det var sjovere end at arbejde.
Som han sagde til AP i 2008: Folk spørger altid: ’Hvad er det, der får folk til at ville opgive deres venner, deres familie, deres job og bare gå på surfing?’ De mennesker kategoriserer altid surfing som en sport. Men det er det ikke. Det er en livsstil.
En komplet liste over overlevende var ikke umiddelbart tilgængelig. Noll og hans kone, Laurie, havde datteren Ashlyne og sønnerne Jed, Tate og Rhyn.
Kunhavigi: