Efter måneders forsinkelser går staten igen fremad med ny cannabislicens
Bevægelsen følger efter kritik fra farvede ansøgere, der har fornærmet guvernøren og andre embedsmænd for at falde bagud med at diversificere statens overvældende hvide ukrudtsindustri.
Efter at være blevet kvalt af coronavirus-udbruddet og en række retssager fra udskældte ansøgere, bekræftede statslige embedsmænd tirsdag, at processen med at udstede den næste runde af meget efterspurgte cannabislicenser igen bevæger sig fremad.
Illinois Department of Agriculture udstedte den seneste runde af bekendtgørelser, der beskriver specifikke problemer, som håbefulde for de kommende håndværksdyrkning, infusions- og transportlicenser kan afhjælpe i deres ansøgninger. Lignende meddelelser vil også blive sendt i de kommende dage til ansøgere, der ikke oprindeligt kvalificerede sig til et kommende lotteri for at afgøre vinderne af de næste 75 lukrative dispensarlicenser, ifølge Charity Greene, en talskvinde for guvernør J.B. Pritzkers kontor.
Flytningen følger måneder med forsinkelser og kritik fra farvede ansøgere, der har beklaget guvernøren og andre embedsmænd for angiveligt kommer til kort med deres mål om at diversificere statens overvældende hvide ukrudtsindustri .
Rickey Hendon, en tidligere statssenator, der ønsker tre dispensarlicenser, er forblevet en højlydt kritiker af, hvordan ansøgningsprocessen har forløbet. Men i tirsdags slog han en mere venlig tone an.
Det er på tide, sagde Hendon, som ikke modtog de perfekte ansøgningsscore, der var nødvendige for at kvalificere sig til lotteriet. Jeg er glad for at se, at [mangelmeddelelserne] kommer ud.
Ansøgeren Debbie Allens begejstring gav dog hurtigt plads til frustration, da hun indså, at staten havde sendt hende diskvalifikationsmeddelelser, som reelt slog hende ud af striden for de håndværksdyrkning, infusions- og transportlicenser, hun ansøgte om.
Greene sagde, at nogle ansøgere, der fik tilsendt mangelmeddelelser sidste år, blev udstedt diskvalifikationsmeddelelser, fordi de enten undlod at svare inden for det krævede vindue eller svarede unøjagtigt. Men Allen hævdede, at hun aldrig modtog en mangelmeddelelse, hvilket genlyder en påstand, der tidligere er fremsat af nogle dispensaryansøgere.
Dette er bare mere af det samme, sagde Allen, en hampeavler, der grundlagde Illinois Minority Cannabis Council. Det er latterligt.
Allen offentliggjorde for nylig en hjemmeside, der beskylder guvernøren og medlemmer af hans administration for at være medskyldige i et massivt bedrageri forbundet med cannabislicensprocessen. Mens hun mener, at diskvalifikationsmeddelelserne kunne være knyttet til denne indsats, sagde Allen, at hun ikke trækker sig tilbage og har til hensigt at udfordre beslutningen: Jeg vil fortsætte med at bekæmpe systemet, fordi systemet ikke er i orden.
Hvis dette får lov til at fortsætte med at gå fremad, som det er, vil det aldrig være rigtigt for minoriteter eller kvinder. Periode, sagde hun. Vi får ikke plads ved noget bord for at deltage i denne branche.
Fortsatte forsinkelser ødelægger udrulningen af rekreative potter
Cannabislicensprocessen blev især afsporet, efter at Illinois Department of Financial and Professional Regulation meddelte det i september kun 21 af de mere end 900 dispensary-ansøgere klarede lotteriet .
Stående over for en række retssager og kritik af, at mange af de grupper, der kvalificerede sig til lotteriet omfattede stærke og dybe lommer, meddelte Pritzker, at mistede ansøgere fik endnu en mulighed for at rette deres applikationer og udfordre deres score senere samme måned.
Tirsdagens meddelelse om, at statslige myndigheder bevæger sig fremad med at udstede de nye mangelmeddelelser, signalerer, at den lange proces med at licensere nye cannabisvirksomheder er tilbage på sporet - selvom Greene sagde, at embedsmænd ikke har bekræftet, hvilke licenser der først vil blive uddelt. I mellemtiden søger en verserende retssag indgivet af Illinois Craft Cannabis Association i Cook County domstol at tvinge staten til straks at frigive de forsinkede dyrknings-, infusions- og transportlicenser.
Statslige embedsmænd planlagde oprindeligt at udlevere dispensarlicenserne den 1. maj sidste år og udstede de andre licenser nøjagtigt to måneder senere, men pandemien satte en ubestemt hold på disse planer. Forsinkelsen i udstedelsen af dispensarlicenserne kom delvist på grund af et coronavirus-relateret rejseforbud indført af KPMG, det globale revisionsfirma bevilget næsten 7 millioner dollars i kontrakter uden bud for at vurdere alle de kommende marihuana-ansøgninger .
Efter annonceringen af de indledende kvalifikationer til dispensary-licenslotteriet, kom KPMG under beskydning fra nogle ansøgere, som hævdede, at de aldrig fik tilsendt de påkrævede mangelmeddelelser. Omtrent på samme tid fandt Sun-Times også ud af det en KPMG-medarbejder indgik i en af de startups, der oprindeligt kvalificerede sig til dispensary-lotteriet .
På trods af disse problemer vil firmaet forblive involveret i processen i en overskuelig fremtid.
For at forhindre yderligere forsinkelser, der kan være forårsaget af onboarding af en ny leverandør, vil [Illinois Department of Financial and Professional Regulation] fortsætte med at arbejde med KPMG for den supplerende scoringsproces, bemærkede Greene.
Kunhavigi: