Firmaet investerer $20 millioner i K-Town-turaround
Veteranentreprenøren Stephen Davis har til formål at finde 'skjulte skatte' i et samfund, der er blevet forsømt.
Den del af West Side kendt som K-Town er normalt i nyhederne af de forkerte årsager.
Dens navn er alt for ofte blevet forbundet med en plage af vold og fattigdom. K-Town - det refererer til K-navnene på de fleste af dets nord-sydlige gader - på en Chicagoans dialekt har en tendens til at blive talt med en angribende tone.
Mange bestræbelser er i gang for at ændre det, og man får anerkendelse mandag. Fællesskabsledere og statsembedsmænd, herunder guvernør J.B. Pritzker, forventes at samles for at varsle en virksomheds investering på 20 millioner dollars i nye job og let fremstilling.
Og det bliver kaldt K-Town Business Centre, intet mindre end et forsøg på at omfavne fællesskabet og omforme dets image.
Det er bevidst, sagde Stephen Davis, grundlægger og formand for The Will Group. Jeg tror bare, der er nogle skjulte skatte i samfund, som er blevet forladt.
Hans firma fremstiller og distribuerer belysning og elektrisk udstyr. Det har åbnet en 60.000 kvadratmeter stor fabrik og et lager på 4647 W. Polk St., den første af to bygninger, den planlægger på omkring 7 acres, der har stået ledig i årtier. Virksomheden har hidtil ansat mere end 20 personer og planlægger at have 100 flere på stedet. Will Group har specialiseret sig i kontraktfremstilling til kunder som ComEd med produkter, der inkluderer LED-armaturer, der blev brugt i Chicagos gadebelysningsmodernisering. Dets tjenester omfatter også projektledelse og distribution af andre firmaers produkter.
Chicago Enterprise
Samlingen mandag vil fungere som en båndklipning for første fase, selvom bygningen har været optaget siden sidste efterår. Arrangementet vil fremhæve $500.000-tilskuddet Davis fik til projektet fra Illinois Department of Commerce and Economic Opportunity, en del af $11 millioner, som agenturet tildelte sidste år for at hjælpe minoritetsejede virksomheder.
Statens penge, plus hjælp, der inkluderede en nedsættelse af ejendomsskatten i Cook County til industriel udvikling, hjalp ham med ekstraordinære omkostninger til at bygge i K-Town, sagde Davis.
The Will Group, opkaldt efter sloganet Where there's a will, there's a way, er baseret i Wheaton, og Davis ved, at han kunne have fået ejendomme billigere i DuPage County. Jeg kunne have gjort dette for $60, $70 en kvadratfod i DuPage. Her var det nord for 100 dollar per kvadratfod, sagde han, mest fordi jorden trængte til en miljømæssig oprydning, der kostede omkring 700.000 dollars. Men han sagde, at han kan have en meget større indflydelse på Vestsiden. Med henvisning til støtte fra ComEd, Wintrust Bank og andre sagde Davis: Det giver os mulighed for at ansætte folk til over mindstelønnen med sundhedspleje og pensionsydelser.
Davis kaldte sig selv velsignet som iværksætter, noget han har været i mere end 30 år. Det har fået ham til at inkludere andres behov i sin beregning af profit og tab. En del af hans mission er at ansætte tidligere lovovertrædere, så de kan rette op på deres liv. Jeg tænker på vores nationale 'krig mod stoffer', og hvordan den fortsætter med at ødelægge vores samfund. Vi er nødt til at være mere bevidste om at bringe produktion til vores samfund og arbejde med tidligere lovovertrædere, sagde Davis.
Statstilskuddet kom fra Rebuild Illinois Capital-programmet. Sylvia Garcia, fungerende direktør for DCEO, sagde, at tilskuddene støttede 31 virksomheder og virksomhedsinkubatorer i hele landet og er kommet på et vigtigt tidspunkt for iværksættere, der forsøger at overleve økonomisk under pandemien. Hun sagde, at agenturet overvejer en tildeling for statens kommende regnskabsår, som starter 1. juli.
Guvernør Pritzker er virkelig fokuseret på at lukke aktiegabet som en del af vores femårige økonomiske plan, sagde Garcia. Hun sagde, at Davis' projekt blev udvalgt for dets potentiale på West Side. Selve projektet er virkelig imponerende, bare størrelsen og omfanget af det, sagde hun.
Arbejdet med den anden bygning forventes at begynde i 2022. Det vil give Davis 120.000 kvadratmeter i alt, hvoraf en del af dem kan udleje til andre, afhængigt af hans egne forretningsbehov. Han ser potentiel vækst i ordrer fra føderal konsensus om en infrastrukturlov. Hans virksomheds omsætning var $50 millioner i 2019 og steg en smule i løbet af 2020 på trods af pandemien, sagde han. Et omdrejningspunkt for at lave desinfektionsservietter og fordele masker hjalp.
En del af hans plads kunne udlejes til en licenseret cannabisavler, som Davis sagde kunne give 30 til 50 job. Han har ansøgt om en zoneændring for at tillade det, fordi han fik en forespørgsel om stedet. Vi kan måske se på muligheden. Lige nu er det ikke planen, sagde Davis.
Men hvis det sker, ved han, at det ville gøre mere for K-Town end én brug af ejendommen, før han købte den. Der var et meth-laboratorium for nogle år siden, sagde han.
Kunhavigi: