Går ind i hjemmeåbningen og afviser Blackhawks fokus på at spille et mere 'kedeligt spil'
Fra tirsdag mod Islanders ønsker Hawks at spille en mere tålmodig, mindre risikabel stil for at begrænse modstandernes muligheder for modangreb.
Inden sæsonåbningen var et af diskussionspunkterne for Blackhawks, hvor godt forsvarsspillerne Seth Jones og Calvin de Haan komplementerede hinanden. De Haan ville presse modsatte angribere, tvinge dump-ins, og Jones ville have plads til at hente og hurtigt flytte pucken den anden vej.
Vi læste ret godt af hinanden, sagde Jones. Han elsker at holde et snævert hul, [og] så kan vi få det overgangsspil i gang meget hurtigere.
Det er bedre for dit hold, hvis du får det andet hold til at chip og jage, sagde de Haan. Så på det tidspunkt er der 50-50 pucke rundt om isen. Det er vores mål.
Det lød effektivt og logisk i teorien. Men sidste uges sæsonåbning føles nu som en måned siden, og den plan - sammen med alle andre defensive ordninger, Hawks har prøvet indtil videre - er mislykket.
Hawks bryder sammen på alle områder. De er ofte en-og-færdige i den offensive zone, og giver for let op. De spiller for aggressivt i den neutrale zone, hvilket fører til, at fyre bliver fanget bag stykket. De identificerer, sorterer og dækker ikke spillere på disse overgangsangreb. Og deres målmænd og forsvarsspillere kommunikerer ikke godt.
Træner Jeremy Colliton går ind i hjemmeåbningen tirsdag mod Islanders. føler presset af sit holds inkompetence i den tidlige sæson - gad ikke sukkerlakere situationen.
Vi træffer beslutninger, der sætter os i en spilleposition, sagde Colliton mandag. Og du håber, du kommer med [pucken], og det er ikke den rigtige tilgang. Vi har et godt powerplay, vi har god målmandsbehandling, vores straffeslag har været godt, så [med jævn styrke skal vi] spille en kamp, som vi vil gøre det svært for modstanderen at skabe chancer. Det synes jeg ikke, vi har gjort godt nok.
Colliton kritiserede specifikt sine forsvarere for at knibe for hensynsløst og for ofte, hvilket førte til modangreb. Han kritiserede specifikt sine F3'ere - den høje angriber inden for eller den sidste, der gik ind i den offensive zone - for ikke at komme tilbage hurtigt nok til at hjælpe med at forsvare kontraangreb.
Og han kritiserede specifikt sig selv for åbenbart ikke at have undervist de lektioner rungende nok allerede.
Det er vores opgave at formidle det budskab, sagde han. Det burde være ret korrigerbart, og det er noget, vi har adresseret.
Penguins tredje mål lørdag giver et relevant casestudie.
Hawks så indledningsvis truende ud, hvor Patrick Kane smed et let skud ud over målmanden Tristan Jarrys fjernere pude for at skabe et rebound. Men Alex DeBrincat og Jonathan Toews (F3) styrtede nettet, og forsvarsspilleren Erik Gustafsson drev for dybt i zonen.
Da Jarry sparkede pucken ud, udløste det øjeblikkeligt et to-mod-en rush den anden vej. Alle undtagen Riley Stillman blev efterladt for at jagte spillet, og Stillman forsvarede det også dårligt, og fjernede hverken skud- eller afleveringsmuligheden for Penguins-angriberen Drew O'Connor, der fodrede Brock McGinn til et nemt mål.
Sådanne tilfælde er sket konstant den første uge. Hawks har tilladt 35,5 scoringschancer pr. 60 minutter med lige styrke, op fra 29,9 sidste sæson og rangeret som nr. 28 i NHL.
At dømme efter det samme antal, ligger det førnævnte de Haan-Jones-par på en 74. plads blandt 82 regulære forsvarspar i hele ligaen, og Jake McCabe-Connor Murphy-parret er ikke meget bedre på 71. pladsen.
Hawks skal forbedre sig dramatisk i disse aspekter i denne uge, og hele holdet ved det.
Det handler [om] at være på de rigtige steder, tage færre chancer, støtte hinanden og spille inden for den struktur, vi taler om, sagde Tyler Johnson. Nogle gange kommer vi bare lidt væk fra det. Og NHL er en for god liga - når din struktur svigter dig, og fyre er på de forkerte steder, får andre hold dig til at betale.
Vi skal næsten spille et lidt mere kedeligt spil. Det ville gavne os.
Kunhavigi: