I et træk, der sandsynligvis vil bringe mere konkurrence til byens scenekunstscene, vil et 4.000-sæders scenekunstcenter, gallerirum og ny kirke rejse sig i stedet for flere blokke af forladte bygninger og hedengangne fabrikker på South Side.
Projektet, der er finansieret af New Life Covenant Church SE, omfatter også en topmoderne dagpleje til 350 børn, der åbner i marts 2015. Når det er færdigt, vil dette nye kirkecampus og kunstcenter på 74th og Greenwood i Grand Crossing-kvarteret tilføje lag til det arbejde, der allerede er udført af Eta Creative Arts Foundation og Theaster Gates, som begge har arbejdet og arbejder på at revitalisere den sydøstlige korridor med kunstmuligheder. Især forsøger kirken dog at udfylde et kunsthul for børnene.
Vores ønske er at bringe kunsten tilbage til samfundet, siger John F. Hannah, seniorpræst for New Life Covenant Church SE, som kan prale af omkring 20.000 medlemmer, der deler gudstjenester mellem en eksisterende bygning på 78th og Dobson og søndagsudlejning af UIC Forum. Det nye tilbedelsesområde vil fungere som et scenekunstrum, og børnenes daginstitution vil også fungere som et sted for kunstundervisning i weekenden, plus forældre-dage ud for børn op til 12 år.
Hvis jeg kan udsætte vores børn for dans, skuespil, maleri, så kan jeg [også] lade kirken [campus] være det sikre tilflugtssted, siger Hannah.
Projektet, som omfatter rivning af en gammel fabrik og rensning af en anden, vil bringe parkering udenfor gaden, udlejningsplads til børnefester og forestillingsplads til professionelle og børn.
Alt, hvad der bringer mere kunst og kreative muligheder til byen, og især South Side, er en fantastisk ting, siger Heather Robinson, administrerende direktør for Beverly Arts Center på 111th and Western, som i sig selv gennemgår en revitalisering og programmeringsforbedring designet til at påvirke hele regionen og ikke kun de sydvestlige kvarterer.
Hannah og hans menighed har købt ethvert ledigt stykke ledigt, forladt eller afskærmet jord eller struktur langs de 7400 til 7800 blokke i South Greenwood, inklusive to gamle fabrikker.
Præsten, også en tidligere ungdomsfængselsarbejder, siger, at planen er at give den næste generation bedre muligheder og eksponering og samtidig give området et økonomisk stød.
Jeg hadede den narkosmugling, der foregik, så jeg begyndte at købe alle de hjem, der var forladt, siger han og tilføjer, at kirkemedlemmer stort set betalte for alt af egen lomme, og at ingen bymidler var involveret. Kirken er vært for en banebrydende ceremoni fredag formiddag på stedet.
Hannah sagde, at han håber, at faciliteten på 100.000 kvadratmeter kunne tiltrække for eksempel Alvin Ailey-danserne, som regelmæssigt stopper gennem gudstjenester, når de allerede er i byen. Placeringen vil også være en mulig attraktion for gospel-legekredsløbet, der kører ved Arie Crown Theatre. (Hannah joker med, at Beyonce ikke vil surfe på det nye sted. Det ser ud til, at de påtænkte kunsttilbud vil blive holdt børnepassende.)
Gudstjenester vil blive afholdt i et nyt anlæg, der får navnet Templet. Den 40.000 kvadratmeter store dagplejebygning, som vil tage spædbørn op til 5-årige, vil være vært for en børnekirke om søndagen og kunstaktiviteter om lørdagen. Dette center vil blive drevet i fællesskab af kirken og det Englewood-baserede Building Blocks Learning Academy.
Der er et enormt behov, siger Michelle Redd-Newell, administrerende direktør for Building Blocks. Der er mere end 3.000 børn i Grand Crossing, og 61 procent af den befolkning er underbetjent. Vi vil fortsætte vores programmering i Englewood og arbejde i Grand Crossing på at bygge førskolebørn til lærde.
Eta Creative Arts, som er ved at renovere sin bygning på 75th og South Chicago, er også i forhandlinger med New Life for at finde ud af måder at skabe kunstnerisk synergi mellem de to. Etas skuespil i oktober, Two Twenty Seven, vil foreløbig operere fra et teater på Kennedy King College.
Det, de meget smart har gjort, er at nå ud til interessenter for at se, hvilke alliancer og samarbejder der kunne eksistere, siger Kemati Janice Porter, Etas midlertidige administrerende direktør. De nåede ud til os for at forstå vores programmering, og hvordan vi kan finde krydsningsområder, som det relaterer til kunst og teateraspektet; hvordan vi kan dele ressourcer i form af vores personale, der afholder undervisning i skuespil, skrivning og regi.
Hannah sagde, at han havde ideen til revitaliseringen efter at have set en række ubrugte bygninger blive brugt til narkohandler og andre forbrydelser. Han syntes, det var en god idé at bruge jorden mere positivt.
Da jeg voksede op i Chicago, vidste jeg, at hvis vi ville se noget flot eller førsteklasses, ville vores forældre sætte os ind i bilen og køre os til forstæderne, siger Hannah, 50, der er opvokset på West Side. Mit ønske er, at børn ikke skal sætte sig ind i bilen; at vi leverer alt i top-of-the line lige her i hjertet af vores samfund, så vores børn kan se ekspertise.
[ Se historien New Life Covenant Church SE banebrydende på Storify ]
Kunhavigi: