Hvis nogen stemmer før valgdagen, men dør inden valgdagen, tæller deres stemme?
Mennesker på 85 år og ældre repræsenterer næsten hver tredje dødsfald som følge af COVID-19 i USA. Mens et valg nærmer sig, er oddsene mod ældre mennesker, der får virussen, på hovedet hos de ældre og deres familiemedlemmer.
ATLANTA - Som 90-årig og lever gennem en global pandemi, ved Hannah Carson, at tiden kan være knap. Hun spildte ingen tid med at returnere sin fraværende stemmeseddel til dette års valg.
Så snart det ankom til hendes seniorbofællesskab, udfyldte hun det og sendte det tilbage til sit lokale valgkontor i Charlotte, North Carolina. Hvis der skulle ske noget, og hun ikke når til valgdagen, sagde Carson, at hun håber, at hendes stemmeseddel forbliver gyldig.
Jeg skulle tro, jeg skulle tælle, givet alle de år, jeg har været her, sagde hun.
I North Carolina kan en stemmeseddel afgivet af en person, der efterfølgende dør, blive tilsidesat, hvis en udfordring indgives inden valgdagen til amtets valgbestyrelse.
Spørgsmål om, hvorvidt stemmesedler vil tælle, hvis nogen stemmer tidligt, men dør før valgdagen, er særligt presserende i år, midt i et coronavirus-udbrud, der har været særligt farligt for ældre amerikanere. Mennesker på 85 år og ældre repræsenterer næsten hver tredje dødsfald som følge af COVID-19 i USA. Mens et valg nærmer sig, er oddsene mod ældre mennesker, der får virussen, på hovedet hos de ældre og deres familiemedlemmer.
Sytten stater forbyder at tælle stemmesedler afgivet af en person, der efterfølgende dør før valget, men 10 stater tillader det specifikt. Loven er tavs i resten af landet, ifølge forskning fra National Conference of State Legislatures.
Selvom en lov kan kræve, at sådanne stemmesedler skal afvises, er det sandsynligt, at nogle stadig kan tælle afhængigt af, hvornår personen dør, og hvornår valgfunktionærer finder ud af dødsfaldet.
Loven siger måske, at stemmesedlen for en person, der dør i den situation, ikke kan tælles, men det er en hård lov at følge, sagde Wendy Underhill, leder af valg til National Conference of State Legislatures.
Når nogen dør tæt på et valg, tager det tid, før dødsjournalerne bliver opdateret, og der er et snævert vindue mellem, hvornår en stemme afgives og optælling. Colorado havde i 2016 mellem 15 og 20 tilfælde af vælgere, der afgav en brevstemme og derefter døde før valgdagen. Alle blev talt.
I Michigans primærvalg tidligere i år blev 864 stemmesedler afvist, fordi vælgerne døde før valget, selvom de var i live, da de udfyldte dem.
Præsidentens søn Donald Trump Jr. tweetede et link til en historie om de døde vælgere i Michigan, der senere blev afvist for at have misrepræsenteret spørgsmålet. Da præsident Trump fremsætter udokumenterede påstande om vælgerbedrageri, kan spørgsmålet om, hvorvidt stemmesedler tæller, hvis de tidlige vælgere dør kort efter, være en kilde til yderligere konspirationer.
Undersøgelser har vist, at valgsvindel er usædvanlig sjælden. Der er talrige sikkerhedsforanstaltninger indbygget i systemet for at sikre, at kun stemmeberettigede vælgere kan gøre det, og at de kun afgiver én stemme. Valgembedsmænd siger, at når der sker svindel, bliver folk fanget og retsforfulgt.
Der har været utallige eksempler på, at en gruppe hævder, at en hel masse mennesker har afgivet stemmesedler, efter de døde, sagde Justin Levitt, en valglovsekspert, der har studeret vælgersvindel i dybden. Disse ting slår ikke ud.
I de fleste tilfælde er påstande om døde vælgere baseret på dårlig information eller en fejlagtig analyse, der ikke tager højde for de mange mennesker, der deler samme navn og fødselsdato, sagde Levitt.
I et usædvanligt lille antal tilfælde er der tale om svindel. Levitt sagde, at dette typisk involverer nogen, der ønsker at honorere ønsker fra en elsket, der for nylig døde, og enten bevidst eller ej begår en forbrydelse ved at udfylde den stemmeseddel.
En valgdommer fra det sydlige Illinois blev i 2016 anklaget for vælgerbedrageri, efter at hun udfyldte en stemmeseddel for sin afdøde mand, fordi hun sagde, at han ville have ønsket, at Trump skulle være præsident.
I Californien er det et spørgsmål om retfærdighed at tælle stemmesedler afgivet af folk, der så dør før valgdagen, sagde udenrigsminister Alex Padilla. Han sagde, at det er lige så tænkeligt, at en person, der stemmer tidligt personligt, også dør før valgdagen, og der er ingen måde at identificere og afvise den stemmeseddel.
De 'døde vælgere' bruges som en falsk fortælling, et påskud for ændringer i nogle stater til, hvordan de registrerer vælgere eller tæller stemmesedler, når dataene viser noget andet, sagde Padilla.
Wisconsin, der ligesom North Carolina er en præsidentiel kampplads i år, er blandt de stater, der forbyder, at en stemmeseddel tælles, hvis vælgeren dør efter at have indsendt den. Hver måned modtager statens valgkommission optegnelser over amtsdødsattester, og disse optegnelser køres mod det statsdækkende vælgerregistreringssystem.
Eventuelle potentielle kampe bliver markeret til den lokale ekspedient, hvor vælgeren er registreret, og ekspedienten er ansvarlig for at verificere kampen ved at se på nekrologer og andre kilder, før vælgerens status ændres, sagde Reid Magney, talsmand for Wisconsin valgkommission. Men det har også sine grænser.
Der er ingen måde at kontrollere enhver fraværende stemmeseddel for at sikre, at vælgeren ikke er død, siden den blev udstedt, sagde Magney.
Iowas valgkontor modtager også dødsrapporter og behandler dem, efterhånden som de modtages, herunder på valgdagen. Hvis en person dør efter at have anmodet om eller returneret en fraværende stemmeseddel, annulleres stemmesedlen og tælles ikke med, sagde Kevin Hall, talsmand for Iowas udenrigsminister.
Vælgere skal være valgberettigede på valgdagen, sagde Hall. Selvom Iowa havde 29 dages fraværende afstemning, er der stadig kun én valgdag.
Kunhavigi: