Just Sayin': Efter at have banket Wisconsin 34-10, er Illini - endelig - tilbage i Big Ten-kampen

Melek Ozcelik

Fortsæt, bliv spændt. Dette er det bedste Illinois-hold siden Ron Zook-årene.

  Illinois mod Wisconsin

Illinois fyrede Wisconsin quarterback Graham Mertz seks gange lørdag.



Foto af John Fisher/Getty Images



Lad os springe direkte til overspænding om Illinois-fodbold, skal vi?

Lørdagens 34-10 smack-around af Wisconsin i Madison var Illinis største sejr siden Ron Zook-årene, hvoraf den sidste var 2011.

Og dette er det bedste Illini-hold siden Zook-årene.



Se, jeg har allerede indrømmet, at jeg muligvis var en smule overspændt, ikke?

Det var virkelig en enestående dag for Bret Bielemas hold. Selvfølgelig var det mægtig sødt for Bielema selv, der blev mødt med buh i sin hjemkomst på Camp Randall Stadium kun at se elevafdelingen tom umiddelbart efter 'Jump Around' spillede på vej ind i fjerde kvartal. Men dette var meget større, end en tidligere Badgers-træner fik til at spike fodbolden. Illinois, 4-1 for første gang siden 2015, er en faktor i Big Ten West nu - og hvis nogen skulle se et spil som dette for at tro det, ja, nu har de set det.

Det tredje kvartal, hvor Illini overgik Badgers 17-0 for at vende det til en runde, var et at huske. Nul fuldførte afleveringer til fyrene i rødt. Nul første downs. Ti yards i alt. Og da Illini's Chase Brown tog en aflevering op på midten og kørte 49 yards, uberørt, for at opnå en scoring, markerede det en fuldstændig vending af, hvad Illini-fans har set i kampe mod traditionelle Big Ten-sværvægtere så længe.



Illinois overgik Grævlingerne. Hvilket syn at se.

'Hvis du vil nå dertil, hvor du gerne vil være,' sagde Bielema til spillerne, da han tog jobbet på vej ind i sidste sæson, 'vi bliver nødt til at tage os af disse hold.'

Han henviste til Wisconsin og Northwestern, som mellem dem havde vundet Vesten i fem år i træk. Nu har Illini blæst begge - Northwestern i sidste sæsons finale - og kan gå videre til endnu større forretninger.



Det betyder, at Iowa - sidste sæsons vestlige mester - næste weekend i Champaign. Hawkeyes lagde endnu et æg offensivt i et 27-14-tab til Michigan i lørdags. Illini-forsvaret har tilladt i alt 42 point gennem fem kampe.

Fordel, Illini?

Hvorfor ikke?

'Tag et par venner med dig, og lad dem tage et par venner med,' sagde Bielema, 'og lad os gøre Memorial Stadium til, hvad det skal være.'

Et tætpakket hus er måske for meget at håbe på. Det kræver mere at vinde, men Illini er endelig tilbage i kampen.

TRE-PRIKKET STEG

Jeg tror ikke, jeg skal indrømme dette, men jeg har fået nok af Aaron Judge-indskæringerne på ESPN, hver gang den store fyr træder til pladen. Gør det mig til en frygtelig person? Svar ikke på det. …

  Baltimore Orioles mod New York Yankees

Aaron Judge er ikke bare en hjemmeløber.

Foto af Elsa/Getty Images

Tre ting i baseball, der slog Judge's jagt på hjemmebane nr. 62: (1) Cal Raleighs walk-off homer for at sende Mariners til slutspillet for første gang i 20 år, (2) en monsterserie mellem Braves og Mets denne weekend, da de kæmper om en divisionskrone og 100 sejre, og (3) denne anden utrolige ting, Judge selv gør.

Hvis han kan overgå tvillingernes Luis Arraez i løbet af den sidste håndfuld kampe, vil Judge vinde den amerikanske ligas Triple Crown. Kun Miguel Cabrera, i 2012, har udført den bedrift, siden Carl Yastrzemski gjorde det i 1967. En National Leaguer har stadig ikke gjort det siden Joe Medwick i 1937. …

Hvis bare Braves eller Mets var lige så gode som Cubs, ikke? '30 for 30'-dokumentaren om Cubs, der på en eller anden måde går 21-10 mod NL East, vil være retfærdig. …

Alle ønsker at se Bears lade Justin Fields kaste bolden meget mere. Hvad hvis de går den anden vej, henter en offensiv koordinator fra et af serviceakademierne og kører den tredobbelte mulighed? Hej, jeg svirrer bare her. …

Hvis Fields ikke fungerer, kan Bears altid bede til, at de ender hos hans efterfølger i Ohio State, C.J. Stroud.

Og venligst, lad være med at nogen begynder med den trætte, tåbelige trop om Ohio State QB'er, der ikke lykkes i NFL. Art Schlichter spillede for Earl Bruce, Troy Smith for Jim Tressel, Cardale Jones for Urban Meyer. Hvad har deres udvikling - eller mangel på samme - med hinanden at gøre?

Den nuværende Buckeyes-træner Ryan Day har arbejdet med Dwayne Haskins, Fields og Stroud, men der er ingen negativ tendens der endnu. Især hvis Fields kommer rundt, hvilket han sikkert kunne. …

Et spørgsmål relateret til Northwesterns $800 millioner plan for et nyt fodboldstadion, der skal åbne i 2026: Vil Wildcats vinde endnu en kamp inden da?

DET SKAL DU SE

Vikinger mod hellige (søndag, 8:30, NFLN): En kamp i London betyder tidlig fodbold for os. Jeg sætter over-under på Kirk Cousins' første fumling klokken 9:02 CDT.

Chefer hos Buccaneers (søndag kl. 19.20, NBC, Peacock): Har du virkelig råd til at gå glip af et matchup mellem Patrick Mahomes og Tom Brady, vel vidende at der måske er

  Chicago Bulls mod Milwaukee Bucks - Anden kamp

Zach LaVine og Bulls er tilbage på det.

Foto af Stacy Revere/Getty Images

kun et halvt dusin flere af dem i løbet af de næste 10 år?

Pelikaner ved Bulls (tirsdag kl. 20.30, NBCSCH+, TNT): Det er præsæsonåbningen, og det bedste er, at Giannis Antetokounmpo ikke engang vil være i bygningen.

KUN FORDI DU SPØRGTE

Fra Twitter-bruger David:

'Det lyder for mig, at Northwestern måske er på vej ud af Big Ten til en mere passende konference. Jeg kan ikke se, at de ti store tillader dem at blive. Dine tanker?'

Hvorfor, fordi det foreslåede nye stadion kun vil rumme 35.000? Det vil ikke desolidere Northwesterns status. Intet vil i virkeligheden, fordi Chicago-markedet - selv om Wildcats er mindre spillere i en pro-sportsby - er for vigtigt for konferencen. Northwestern går ingen vegne. (Ak, det er også sandt på banen.)

DE BUNDFEM

Kansas basketball: Ingen fornærmelse af Bill Self og de nationale mestre, men KU er en fodboldskole nu. Jayhawks er en umulig-men-sand 5-0.

Paulus Kristus: Født i Madison? En alun fra Wisconsin? En to gange årets Big Ten-træner? Badgers-fans ønsker ikke at høre noget af det mere.

Jason Heyward-æraen: Nogle gange svinger du og savner. Det vil sige, når du ikke jorder ud til anden eller springer ud til tredje.

The White Sox: Ville det dræbe dem bare at blive i San Diego?

Andy Dalton: Gæt hvem der starter for Saints på søndag? Nu ved du, hvorfor 'Red Rocket' vil være trending på Twitter hele morgenen.

Kunhavigi: