Kaegi giver skattelettelser til dyrlæger i dyre hjem, selvom de ikke er kvalificerede
Så nogle får store skattelettelser på trods af at de ikke er berettigede. Cook County-assessoren siger, at han følger politikken for de handicappede dyrlægers ejendomsskattefritagelse, som hans forgænger fastsatte.
Cook County Assessor Fritz Kaegi har givet ejendomsskattelettelser til nogle handicappede veteraner, hvis hjem er for dyre til at kvalificere sig til dem.
En af dem er en dyrlæge, der fik en femcifret ejendomsskattefradrag i år og netop solgte sit Winnetka-hjem for 4,5 millioner dollars.
Andre veteraner, der modtager lignende skattelettelser, bor i hjem, som vurderingsmanden vurderer til mere end 1 million dollars.
En statslov, som Illinois-lovgiveren vedtog for seks år siden, tilbyder ejendomsskattelettelser til handicappede dyrlæger, der er kvalificerede. Det udsletter skatteregningerne på deres hjem fuldstændigt, hvis det føderale departement for veterananliggender bekræfter, at de er mindst 70 % handicappede.
Loven sætter en grænse for, hvor dyr en bolig kan være for at kvalificere sig til pausen. Det skal have en udlignet vurderet værdi på mindre end $250.000 - hvilket i år i Cook County svarer til en markedsværdi på omkring $775.000. Amtsvurderingsmanden fastsætter handelsværdien og taksationsværdien. Og staten anvender det, der kaldes en multiplikator for at udligne vurderinger fra et amt til et andet i hele landet.
Men i snesevis af tilfælde hvert år har Cook County ignoreret den grænse under tidligere assessor Joseph Berrios og nu under Kaegi, en meddemokrat, der udfordrede og besejrede ham og lovede skattereform, uddele disse skattelettelser til handicappede dyrlæger, der bor i hjem, der er for dyre til at kvalificere sig under Illinois-loven.
Som et resultat heraf har disse dyrlæger fået skattelettelser, de ikke var kvalificerede til, i dybt rabat eller slettet deres ejendomsskatter med så meget som $28.000 i år.
Det overlader andre ejendomsejere til kollektivt at udligne forskellen for at finansiere skoledistrikter og andre offentlige skattemyndigheder.
Antallet af uberettigede boliger, der får disse skattelettelser, er steget under Kaegi, ifølge en hjemmesideanalyse af ejendomsskatteregninger siden 2015.
Siden Kaegi tiltrådte den 3. december 2018, har han givet 126 skattelettelser til handicappede veteraner, hvis hjems værdi overstiger grænserne, der er angivet i statens lovgivning, og flytter 1,7 millioner dollars i skat til andre ejendomsejere i Cook County. Berrios gav 38 skattelettelser til handicappede dyrlæger, hvis hjem ikke var berettiget i henhold til loven, og flyttede $517.071 i skat, fandt Sun-Times-analysen.
I Winnetka gav Kaegi de handicappede veteraners ejendomsskattefradrag til ejeren af et 12.000 kvadratmeter stort hjem, vurdererkontoret vurderet til lidt over 3 millioner dollars. Det var tredje år i træk, at Kaegi gav ejeren skattelettelsen for handicappede dyrlæger, som reducerede hans ejendomsskatter i år med $17.533, hvilket reducerede hans regning til $49.889.
Husejeren - en luftvåbenveteran, der administrerer investeringer for velhavende personer - solgte huset med seks soveværelser for fire måneder siden for 4,5 millioner dollars.
Ved at bruge en forkortelse for udtrykket udlignet takseret værdi, Kaegis hjemmeside siger, at skattelettelsen er tilgængelig for handicappede veteraner, hvis hjem har en samlet EAV på mindre end $250.000 for den primære bolig.
Hans kontor vurderede Winnetka-hjemmet til $301.352 i år, hvilket ifølge den formel, der blev brugt til skatteberegningerne, blev mere end tredoblet Illinois Department of Revenue for at nå frem til en udlignet vurderet værdi på $971.378.
Bedømmere i Chicagos krave-amter siger, at de ville have diskvalificeret Winnetka-ejendommen - og ethvert andet hjem til en værdi af mere end $750.000 - fra at få dispensation fra handicappede dyrlæger.
Helen Krengel, DuPage Countys tilsynsførende for vurderinger, siger, at det skyldes, at hun følger reglerne fastsat af statens skattemyndigheder, som giver en standardansøgning om skattelettelsen.
Det står også på deres ansøgning, siger Krengel. På bagsiden af det står der ret klart, at EAV skal være mindre end $250.000.
Bedømmere i Will, McHenry, Kane og Lake amter siger, at de også diskvalificerer ansøgere til fritagelsen for handicappede dyrlæger, hvis hjem overstiger denne værdi, som fastsat i lovgivningen vedtaget af Illinois General Assembly. Daværende regering. Bruce Rauner, en republikaner, underskrev skattebruddet i loven, og hans skatteafdeling udstedte retningslinjer i 2016 for amtsvurderinger for at afgøre, hvem der kvalificerer sig.
Indtægtsafdelingen, der nu opererer under den demokratiske guvernør J.B. Pritzker, siger i en skriftlig erklæring: Amtets vurderingskontorer. . . bør følge lovene, som de er skrevet.
State Rep. Michael Zalewski, D-Riverside, som er formand for Illinois House Revenue Committee, siger, at skattelettelsen for handicappede veteraner bør anvendes ensartet i alle amter: Der bør være én standard.
Kaegis kontor siger, at det er en fortsættelse af politikker etableret af Berrios for at sænke ejendomsskatterne for alle boligejere, der har en handicapvurdering fra VA på mindst 30 % - uanset boligens værdi, men anvender kun skattelettelsen for den del af boligens værdi op til 250.000 $ af udlignet vurderet værdi, siger Kaegi-talsmand Scott Smith.
Af de 49 husejere, der fik fritagelsen for handicappede veteraner i år på boliger, hvis udlignede vurderede værdi oversteg 250.000 $, modtog 34 samme skattefradrag året før. Det blev automatisk rullet over under en statslov, der blev vedtaget på grund af COVID-pandemien.
At ophæve denne ejendomsskattelettelse fra handicappede veteraner midt i en pandemi, uden forudgående varsel til ejendomsejere, ville have været byrdefuldt og sandsynligvis genereret juridiske udfordringer, da nogle har påberåbt sig vurderingsmandens langvarige anvendelse af statutten, siger Smith.
Han siger, at Kaegi heller ikke ønskede at ændre politik under pandemien.
Smith siger, at Kaegi gerne vil have, at Illinois lovgivere præciserer loven om, hvorvidt han skal stoppe med at skære i skatter for handicappede veteraner, hvis hjem overstiger tallet 250.000 $.
Og han siger, at de 1,7 millioner dollars i skatter, som andre ejendomsejere i Cook County dækker som et resultat, ikke tilføjer meget til deres regninger.
Den ekstra skattebyrde for ikke-veteraner . . . på grund af dette tvetydige sprog beløber sig til øre på den gennemsnitlige skatteregning, siger Smith.
Indtægtsafdelingens vejledning, fra 2016, fremstår ligetil i sagen, idet de siger: Ved lov skal EAV for den primære bolig være mindre end $250.000 for at kvalificere sig til dispensation for handicappede veteraner.
Kaegi er en finansiel leder af profession og førte kampagne forud for sin sejr i 2018 på løfter om reform, skrive i et kandidatspørgeskema , Mine topprioriteter er at gøre vores vurderingssystem etisk, gennemsigtigt og retfærdigt. Først og fremmest ønsker vi at køre en model, der vil være mere præcis og mindre regressiv.
Søger genvalg, sagde Kaegi i september at han er stolt af vores arbejde med at omdanne det gamle, ødelagte ejendomsskattesystem til et baseret på retfærdighed, gennemsigtighed og etik.
I juni, som svar på en Sun-Times undersøgelse, Kaegi erkendte, at hans kontor havde begået adskillige fejl ved beregning af en anden skattelettelse - fritagelsen for seniorfryse ejendomsskat for boligejere over 65, hvis indkomst er under $65.000. Først beskyldte han amtets årtier gamle mainframe-computer for at fejlberegne pauser. Senere udtalte han uoverensstemmelserne i forhold til politiske beslutninger truffet af hans forgængere.
Relaterede
'Senior fastfrys' skatteprogram fyldt med fejl, slapt tilsyn, finder Sun-Times
Blandt fejlene var seniorstop i nogle tilfælde ikke blevet givet til enkeltpersoner, men til virksomheder, som ikke er berettigede. Hans kontor havde også fastfrosset nogle ejendomsvurderinger baseret på værdien af bygninger, der var blevet revet ned og erstattet med nybyggeri.
Reagerer på andre amtsmænd, der satte spørgsmålstegn ved gyldigheden af ejendomsvurderinger forud for udarbejdelsen af skatteregningerne, der skulle betales 1. oktober, fortalte Kaegi dem i juli, at vi har sikret, at ejendomme med eventuelle fritagelser - ikke kun seniorinfrysningen - får den korrekte fritagelse på anden rate skattebillet.
Relaterede
'Senior fastfrysning' skattefejl afsløret af Sun-Times kan forsinke ejendomsskatteregninger
Blandt de hjem, der fik handicappede veteranskattelettelser fra Kaegi i år på trods af, at de blev vurderet højere end loven tillader, at de kan kvalificere sig:
- Ejeren af en Gold Coast-lejlighed på 44. etage, som han købte for 1,8 millioner dollars i 1999, har modtaget skattefradraget for handicappede veteraner i seks år under Berrios og Kaegi, selv om han ikke var berettiget til det, fordi hans ejerlejligheds EAV varierede fra 445.754 USD til det nuværende tal på $636.205. I år sparede skattefradraget ham $17.278 - en 40% rabat på hans samlede skatteregning på $43.968.
- En Oak Park-husejer, der i 2018 købte sit femværelses hus ude af tvangsauktion for 657.000 dollars, har fået pausen i to år. I år sparede den handicappede veteranfritagelse ham $28.313, hvilket efterlod ham med en skatteregning på $1.531 på hans hjem, som har en EAV på $273.522.
- Et par, der bor i en højhusenhed i centrum ved Chicago-floden, som de købte for 1,3 millioner dollars i 2002, har fået fritagelsen for handicappede veteraner i tre år på trods af, at de aldrig har kvalificeret sig. Skattelettelsen sparede dem $17.335 i år - mere end nogen anden handicappet veteran i Chicago - hvilket efterlod dem med en skatteregning på $7.663.
Sun-Times rapporterede sidste weekend at 8.542 husejere i Cook County kvalificerede sig til en skattefradrag i år under fritagelsen for handicappede veteraner, herunder 6.083 husejere, hvis skatteregninger blev reduceret til nul.
Relaterede
Du betaler mere i ejendomsskat, fordi 27.288 husejere i Cook County ikke betaler noget
Blandt de husejere, der er fritaget for at betale ejendomsskat som følge af fritagelsen for handicappede veteraner, er den amerikanske senator Tammy Duckworth og tidligere Chicago Ald. James Balcer, som på grund af krigsskader i Irak og Vietnam begge er blevet klassificeret som mindst 70 % handicappede af VA. De og andre vil fortsætte med at betale ingen ejendomsskat, så længe VA attesterer deres handicap, og vurderingsmanden værdsætter deres hjem under statslovens grænser.
Tidligere statsrepræsentant Jack Franks, der udarbejdede lovforslaget om at slette ejendomsskatter for handicappede veteraner, siger, at han aldrig havde til hensigt, at loven skulle give skattelettelser til folk, der ejede boliger til en værdi af mere end $250.000 uanset den udlignede vurderede værdi.
Bestemt, vi skal ære dem, der blev skadet ved at forsvare vores land, men det her er gået meget længere end det, siger Franks. Jeg var bekymret for, at de skulle miste deres hus, fordi vores ejendomsskatter er så meget højere end andre stater.
Franks - som forlod lovgiveren i 2016 for at fungere som formand for McHenry County Board og tabte et genvalgsbud i november sidste år - siger, at han ikke var klar over, at hans lovgivning åbnede programmet for dem med dyre boliger.
Jeg er en idiot. Det hele er min skyld,'' siger Franks. Folk, der har råd til et hus på $600.000, har ikke brug for en skattelettelse.
Der er så mange smuthuller i det her. Jeg havde aldrig til hensigt, at folk, der bor i 600.000 dollars hjem, skulle undgå at betale ejendomsskat. Jeg synes ikke, det er rimeligt, fordi alle andre betaler for det.
Relaterede
10 'senior skattestop'-husejere skal betale $273.000 mere i år i kølvandet på Sun-Times undersøgelse
Kunhavigi: