Mere end 2.000 ansøger i seneste runde om at købe byejede ledige grunde for en dollar
Efter at Renee Basick flyttede ind i sin Woodlawn-lejlighed i 2008, bemærkede hun snart problemer centreret om en tom grund ejet af byen Chicago.
Som den dag Basick siger, at vi kiggede ud af vores vindue, og vi så et barn løbe fra en politibetjent. Vi så ham tage en pistol fra sine bukser og kaste den ind på den ledige grund ved siden af vores bygning.
Basick og andre ejerlejligheder på blokken arbejdede sammen om at forvandle den byejede grund til en byhave.
Og hun endte med at købe ejendommen i 6400-blokken i South Ellis i 2014 under den første runde af byens stort parti program, kendt som dollar-lots-programmet. Det lader boligejere og almennyttige grupper købe ledige, byejede boliggrunde på South Side og West Side for 1 USD.
Processen med at købe det var meget let, siger Basick. Transaktionen af en dollar var næsten underholdende.
Byprogrammet sigter mod at give folk mere kontrol over ledige arealer i deres nabolag, få ejendom tilbage på skatterullerne og øge værdien af boliger i nærheden. Købere skal holde fast i ejendommene i mindst fem år, før de sælges.
Flere Chicagoans er ved at slutte sig til Basick som ejere af dollarpartier. Programmets syvende ansøgningsrunde afsluttedes denne sommer, hvor salget skal behandles i løbet af de næste mange måneder. Byen behandler i øjeblikket næsten 2.200 ansøgninger om omkring 4.000 ejendomme, den sætter til salg - omtrent det antal ansøgninger, de forventede.
Gennem de seks foregående salgsrunder er der solgt 1.246 ledige grunde. Baseret på amtsdata vendte 791 af dem tilbage til ejendomsskattelisten for en samlet årlig total på $531.657 i skat.
Nøglekravet for at deltage er, at en potentiel køber skal eje anden ejendom i samme blok.
Jo tættere du er på din ejendom, jo mere vil du passe på den, jo mere er dine øjne rettet mod den, siger Kathleen Dickhut, vicekommissær for byafdelingen for planlægning og udvikling.
Nye ejere er ikke forpligtet til at gøre noget med de ejendomme, de køber, og ofte forbliver de tomme. Frem til 1. september er der kun givet 16 byggetilladelser til ejendomme, der er solgt gennem programmet siden 2014. De fleste af tilladelserne var at sætte kædehegn op. Tre var til garager.
Tilladelsen til det hidtil største job var til en del nær 64th og Maryland i Woodlawn, hvor Preservation of Affordable Housing bygger et tre-etagers boligprojekt. Det almennyttige bureau ejer også andre boligejendomme på samme blok, såvel som andre steder i South Side-kvarteret.
I 2014, under den første runde af programmet, som fokuserede på Englewood og nærliggende kvarterer, blev 10 grunde solgt i 7200 og 7300 blokkene på South Harvard Avenue. I dag har størstedelen af disse grunde intet hegn, eller plænerne forbliver utæmmede.
Når først en ejendom er solgt, tjekker byen ikke for at se, hvordan grundene bliver taget hånd om, ifølge Dickhut.
Vi overvåger ikke, hvad [folk] gør med deres private ejendom, siger hun. De skal gøre, hvad der er påbudt af kode, ellers får de en billet.
Uanset om meget står tomt, eller der bygges et hjem der, hjælper programmet med at styrke det omgivende samfund, ifølge Stacey Sutton, professor i byplanlægning og politik ved University of Illinois i Chicago.
Hvis en beboer kan købe meget, skal de betale skat, og det er skatter, som byen ikke har genereret i meget lang tid, siger Sutton. Hvis grunden har stået i årtier, får byen den nu ud af bøgerne som et underskud og kan begynde at generere penge fra den.
Basick siger, at det har været hårdt at vedligeholde sin plads, men det har hjulpet kvarteret. Hun fortæller, at hegnet er blevet beskadiget flere gange, og at folk har stjålet fra haven. Men haven har også bragt ældre Woodlawn-beboere sammen med yngre.
Basick lejer grunde i haven for omkring 80 dollars om sæsonen, selvom nogen, der bor i samme gade, kan få en gratis. Hun fortæller, at hun sætter pengene i at vedligeholde haven.
Det hjalp virkelig med at bringe vores blok lidt sammen, siger hun. Vi løste ikke verdensfreden eller fiksede hele Chicagos South Side-kriminalitet. Men vi oplevede, at børnene i nabolaget var interesserede i det, vi lavede, og var super spændte, da vi inviterede dem ind.
Haven var et signal, der viste folk, nogle af os forsøgte at gøre godt, siger hun.
Kunhavigi: