Ohio State slår Clemson for at etablere det nationale mesterskab vs. Alabama
Justin Fields kastede seks touchdown-afleveringer for at overstråle Trevor Lawrence, og Buckeyes hævnede sidste sæsons smertefulde College Football Playoff-tab til Tigers med en 49-28-sejr i Sugar Bowl.
NEW ORLEANS - Tallene har givet næring til Ohio State hele året.
Der blev 29-23, stillingen fra sidste sæsons smertefulde playoff-tab til Clemson.
Seks, antallet af kampe, som Buckeyes spillede i denne pandemi-ændrede sæson, som mange mennesker mente var for få til, at de kunne få en returrejse til College Football Playoff.
Så var der nr. 11, hvor Clemson-træner Dabo Swinney placerede Ohio State på sin stemmeseddel i den sidste ordinære sæson-træneres meningsmåling.
I en omkamp med Swinney's Tigers i Sugar Bowl havde Justin Fields og Buckeyes endelig Clemsons nummer.
Fields kastede seks touchdown-pas for at overstråle Trevor Lawrence, og nr. 3 i Ohio State begravede de andenrangerede Tigers 49-28 i Sugar Bowl-semifinalen fredag aften.
Alle, der tvivlede på os, pressede os bare lidt mere, sagde Fields.
The Buckeyes (7-0) går til CFP-titelkampen for første gang siden det indledende playoff for at møde nr. 1, Alabama den 11. januar på Hard Rock Stadium i det sydlige Florida. Ohio State slog Crimson Tide i semifinalen på vej til det nationale mesterskab i 2014.
Buckeyes træner Ryan Day kaldte det et statement-spil for programmet.
Denne præstation fra dette hold håber jeg vil gå over i Ohio State historie som en skelsættende sejr, sagde Day. Der var mange hårde dage i år.
I en matchup af quarterback-vidunderbarn fra Georgia kunne Fields måske have givet Jacksonville Jaguars noget at tænke på med det første valg i NFL-draften. Lawrence er den formodede nr. 1, men Fields udspillede ham denne nat, og fik 22 af 28 i 385 yards. Han satte Sugar Bowl-rekord for TD-afleveringer og gjorde det ved at spille mere end halvdelen af spillet efter at have taget et ondskabsfuldt skud til siden, der tvang ham til at gå glip af et spil og tilbringe tid i lægeteltet.
Lawrence var 33 af 48 for 400 yards og tre total touchdowns i det, der forventes at blive juniors sidste college-kamp.
Vi var selvsikre og forberedte, sagde han. Det var bare en af de nætter.
Lawrences sidste aflevering blev opsnappet, men Clemson (10-2) gik 34-2 i sine starter og vandt en national titel, da han var ny.
Det tredje møde mellem Clemson og Ohio State i slutspillet, og det fjerde bowl-matchup siden 2013-sæsonen - alle Clemson-sejre - var et spil, som Buckeyes havde peget på lige siden det 29-23-tab i Fiesta Bowl sidste år.
Den score var overalt, hvor Buckeyes henvendte sig i Woody Hayes Athletic Center i Columbus det seneste år.
En chance for hævn var næsten afsporet, da The Big Ten aflyste efterårsfodbold i august på grund af pandemien. En forkortet Big Ten-sæson forårsagede mere hovedpine, hvor Buckeyes fik tre kampe aflyst på grund af COVID-19-problemer, inklusive deres eget udbrud.
Slutspilskomitéen kunne stadig lide Ohio State nok til at placere Buckeyes i de fire sidste, på trods af meget greb fra forskellige dele af landet, inklusive Clemson.
Day talte hele ugen om, hvilken bemærkelsesværdig historie det ville være for Buckeyes at overleve denne rutschebane af en sæson og stadig nå deres mål.
Det har været en følelsesladet sæson, og det er en sejr, og at komme tilbage og have en chance for at spille Clemson og derefter vinde, som vi gjorde - utroligt, sagde Day.
Clemson tog en 7-0 føring på åbningsdrevet og gik derefter op til 14-7 med Lawrence og Etienne, der løb efter scoringer.
Derfra var det hele Buckeyes. Fields kastede touchdown-afleveringer til tætte ender Luke Farrell og Jeremy Ruckert på fortløbende drives for at give Ohio State en 21-14-føring tidligt i andet kvartal.
Clemson-forseelsen kunne ikke reagere uden den offensive koordinator Tony Elliott, som ikke tog turen, mens han var i COVID-19-protokollen. Buckeyes blev ved med at rulle bag Fields, dog ikke uden stor forskrækkelse.
Fields forvandlede på en tredje-og-lang og tog et hårdt skud til højre fra Clemson linebacker James Skalski, der satte Buckeyes-stjernen i en fosterposition, før han rullede over på ryggen i tydelige smerter.
Spillet blev anmeldt for en målfejl, der resulterede i, at Clemsons øverste linebacker blev udstødt og et første-og-mål for Buckeyes.
Fields kom ud for et spil og vendte tilbage for straks at kaste en 9-yard touchdown-pasning til Chris Olave, der gjorde det til 28-14.
Min krop er ret slået, men jeg er glad, sagde Fields. Jeg ved, at jeg kommer til at mærke det i morgen, men det var det værd.
Fields gik til skadesteltet med Ohio State atletiske trænere på Clemsons næste besiddelse. Han sagde bagefter, at han fik et skud for smerterne, men det gjorde stadig ondt efter næsten hvert kast.
Han var lige tilbage derude på Buckeyes' næste køretur. Efter hvert spil bevægede han sig forsigtigt, men med Trey Sermon, der løb hårdt, og Ohio State leverede god beskyttelse, fortsatte Fields med at skære Tigers op.
Han ramte Ruckert for en 12-yards scoring med 11 sekunder tilbage af halvlegen.
Et år efter at have blæst en 16-0-føring i første halvleg i et ulidelig semifinaletab til Clemson, gav Buckeyes Tigers deres største pauseunderskud (21) siden 2012 Orange Bowl mod West Virginia (29 point).
Anden halvleg startede med, at Clemson så ud, som om det kunne have et nyt comeback i vente. Fields blev opsnappet i Tigers end zone, og Lawrence kom tilbage med et 80-yard touchdown-drev for at reducere det til 35-21.
Nervøs tid for Buckeyes? Ikke længe. Fields kastede en perfekt placeret bombe til Olave for en 56-yard touchdown-pasning, der gjorde det til 42-21 med 4:55 tilbage i tredje kvartal.
De var fantastiske, sagde Swinney. De dominerede absolut linjen af scrimmage. Du kan ikke vinde spil som dette, hvis du ikke kan stoppe løbet og store spil.
TAKEAWAYEN
Ohio State: Prædiken fulgte op på hans skolerekord på 331 yards i løbet af Big Ten-mesterskabet med 193 på jorden og yderligere 61 modtagelser. Oklahoma-overførslen har et udbrud i sen-sæsonen, der ligner Ezekiel Elliotts i 2014.
Clemson: Swinney klagede over Ohio State's seks-kampe var for kort til at berettige en playoff-plads og måske endda give Buckeyes en uretfærdig fordel. Ja, han sagde, at Buckeyes var gode nok til at slå Tigers, men han placerede Ohio State 11. på hans træneres valgseddel på samme måde. Det var ikke noget personligt, sagde Swinney, men Buckeyes så bestemt ud, som om de tog det på den måde, og slog Clemson for første gang i fem bowl-møder.
Nej, jeg fortryder ikke noget af det, og afstemningen havde intet at gøre med motivation, sagde Swinney.
Kun et par tusinde fans var tilladt i Superdome på grund af COVID-19-restriktioner. De tusinde eller deromkring på Buckeyes' side af feltet råbte hånligt Daaa-boooo! Daaa-boooo! da uret sluttede på Clemsons sæson.
MANGLER
Buckeyes var uden næstførende rusher Master Teague, startgarden Harry Miller og to defensive ends i Tyler Friday og Zach Harrison. Ohio State gav ikke detaljer om deres fravær, men alle fire havde spillet i Big Ten-mesterskabet for to uger siden.
NÆSTE
Ohio State: Buckeyes vil gøre deres anden optræden i College Football Playoff-mesterskabet. De slog Oregon for at vinde den nationale titel i 2014.
Clemson: The Tigers åbner næste sæson med en dum af en ikke-konferencekamp mod Georgia i Charlotte.
Kunhavigi: