Oregon-standoff senest i strid om vestlige lande
BURNS, Ore. — Den afsidesliggende høje ørken i det østlige Oregon blev det seneste flammepunkt for anti-regeringsfølelse, da væbnede demonstranter besatte et nationalt dyrereservat for at gøre indsigelse mod en fængselsdom for lokale ranchere for afbrænding af føderal jord.
Ammon Bundy - søn af Nevada-rancheren Cliven Bundy, som var involveret i en konflikt med regeringen i 2014 om græsningsrettigheder - er blandt folkene i hovedkvarteret for Malheur National Wildlife Refuge. Det var uklart, præcis hvor mange mennesker, der deltog i protesterne.
Ammon Bundy postede en video på sin Facebook-side, hvor han bad om, at militsmedlemmer skulle komme og hjælpe ham. Han sagde, at det ikke er tid til at træde tilbage. Det er tid til at stå op og komme til Harney County, hvor Burns ligger.
Bundy og andre militsmedlemmer kom til Burns i sidste måned, en lille by omkring 480 miles sydøst for Portland, Oregon. De var kede af de truende fængselsdomme for de lokale ranchere Dwight og Steven Hammond. De tog til dyrereservatet lørdag aften efter et fredeligt møde i Burns for at støtte rancherne.
Søndag vogtede militsmedlemmer i camouflage og varmt vinterudstyr og holdt våben og walkie talkies ved indgangen. De lod nogle nyhedsreportere komme igennem til interviews med medlemmer af Bundy-familien. Pickup trucks blokerede indgangen og blev trukket af vejen for at lukke udvalgte biler igennem.
Dwight Hammond, 73, og Steven Hammond, 46, sagde, at de startede brandene på føderalt land i 2001 og 2006 for at reducere væksten af invasive planter og beskytte deres ejendom mod skovbrande.
De to blev dømt for ildspåsættelserne for tre år siden og afsonede - faderen tre måneder, sønnen et år. Men en føderal dommer afgjorde i oktober, at deres vilkår var for korte i henhold til den amerikanske lov om minimumsstraf og beordrede dem tilbage til fængsel i omkring fire år hver.
Beslutningen skabte kontrovers og er en del af en årtier lang strid mellem nogle vesterlændinge og den føderale regering om brugen af offentlige arealer. Problemet kan spores tilbage til 1970'erne og Sagebrush-oprøret, et skridt fra vestlige stater som Nevada for at øge den lokale kontrol over føderalt land. Kritikere af presset på mere lokal kontrol har sagt, at den føderale regering bør administrere de offentlige arealer til den bredest mulige anvendelse, herunder miljø og rekreation.
I et interview med The Associated Press på dyrereservatet søndag sagde Ryan Bundy, Ammon Bundys bror, at demonstranternes ultimative mål er at overdrage jorden til lokale myndigheder, så folk kan bruge den uden føderalt tilsyn.
De ønsker at genoprette rettighederne til mennesker, så de kan bruge jorden og ressourcerne til ranching, skovhugst, minedrift og rekreation.
Ryan Bundy siger, at den føderale regering har trompet på folks rettigheder og privilegier og egenskaber og levebrød.
Jeg forstår, at jorden skal bruges fornuftigt, men det er det, vi som forvaltere skal gøre. En rancher kommer til at tage sig af sin egen ranch, sagde Ryan Bundy.
Forsyningerne blev leveret søndag til tilflugtsområdet, som er fjerntliggende selv efter landlige Oregon-standarder. Dyrereservatet ligger i en bred snedækket dal omkranset af fjerne bjerge. Et højt udsigtstårn sidder over tilflugtshovedkvarterets bygninger, som har flere stenbygninger og garager.
Dwight Hammond har sagt, at han og hans søn planlægger fredeligt at melde sig til fængslet mandag, som dommeren har beordret.
Sherif Dave Ward i Harney County sagde, at gruppen af bevæbnede demonstranter kom til byen under falske forudsætninger.
Disse mænd kom til Harney County og hævdede at være en del af militsgrupper, der støtter lokale ranchere, mens disse mænd i virkeligheden havde alternative motiver til at forsøge at overdrive amtet og den føderale regering i håb om at sætte gang i en bevægelse på tværs af USA, sagde Ward i en udtalelse søndag eftermiddag.
Sheriffen siger, at han arbejder sammen med lokale og føderale myndigheder for at holde borgerne i sit amt i sikkerhed og for at løse situationen så hurtigt og fredeligt som muligt.
Han beder folk om at holde sig væk fra dyrereservatet for deres egen sikkerhed. Han sagde, at han ikke mener, at andre dele af amtet er i umiddelbar fare.
Beth Anne Steele, en FBI-talskvinde i Portland, sagde lørdag, at agenturet var opmærksom på situationen i det nationale dyrereservat. Hun kom ikke med yderligere kommentarer.
Den amerikanske senator Ron Wyden, som var blevet orienteret af den ansvarlige FBI-agent i Portland, Oregon, sagde, at de fleste lokale indbyggere ikke støtter demonstranterne.
Det overvældende flertal af mennesker der ønsker meget gerne at komme videre med deres liv uden denne forstyrrelse og er ikke i sympati med en flok udenforstående, sagde Wyden til AP.
Lokale beboere har udtrykt frygt for potentiale for vold. En fredelig demonstration lørdag til støtte for Hammonds bød på taler, flag og march.
Da marchere nåede frem til retsbygningen, smed de hundredvis af øre på den låste dør. Deres budskab: Civile købte deres regering tilbage. Efter at marchen var gået, kom to piger ind for at fælde skillingerne.
Et par gader væk hilste Hammond og hans kone, Susan, marchere, som plantede blomsterbuketter i sneen.
REBECCA BOONE, Associated Press
Kunhavigi: