På det seneste er denne White Sox joyride helt våd
Med kun 11 kampe tilbage før starten af slutspillet, er det svært at finde meget inspiration i den måde, Sox har spillet på.
DETROIT - Det skete her om foråret og igen om sommeren, og - snak om en uheldig begyndelse - den første dag i efteråret så ud til at blive en våd, vild og ulden gentagelse.
Oversvømmede motorveje.
Det gør det lidt svært at komme derhen, hvor du prøver at gå hen.
En advarsel kom fra en venlig lokal i Comerica Park, hvor White Sox ingen steder gik hurtigt i to nederlag til Tigers før onsdagens seriefinale var udsat på grund af kraftig regn der ikke viste tegn på at holde op.
Hold dig væk fra de motorveje, rådede han.
Og han havde billeder for at fremhæve, billeder, der viser, hvad der kan ske, når lokale floder løber over deres bredder og grubler ind på disse veje. Den slags billeder, der kan gøre selv en uforfærdet nyhedsmand skæv, når han fører sin lejebil fra boldgaden til et hotel eller for eksempel til Cleveland for en dobbelt-torsdag.
Relaterede
White Sox venter på, at Craig Kimbrel vender tilbage til formen
Tænk: snesevis af køretøjer svømmer pludselig på plads - om du vil - træder vandet - ved en underføring.
Lidt ligesom Sox, når du stopper op og overvejer det.
Sox har haft mere end deres andel af skader, uden tvivl en stor bidragyder til deres stall i anden halvleg. Et tip af kasketten til dem for at opbygge et så uoverkommeligt divisionsforspring, at de har været i stand til at kysse - næsten helt sikkert, at slutspillet ventede dem - siden midsommer. Vi må ikke tage deres succes for givet, da dette er første gang i franchisehistorien, at Sox vil være i back-to-back eftersæsoner.
Men nok med hygge. De jiber virkelig ikke med den dybe dysterhed af en baseball-regn, for ikke at nævne med torturerede metaforer om bilindustriens nød.
Kun én gang i løbet af anden halvleg har disse Sox vundet serier i træk; det skete hjemme i slutningen af sidste måned mod de ulykkelige unger og pirater. Sox er 31-31 siden pausen, tredjebedst i en dårlig division bag Tigers (34-27) og Royals (33-30). Efter sidste års 60-kamps regulære sæson, virker det ikke som en lille prøvestørrelse.
Sox'erne - deres magiske tal ned til to - kan helt sikkert få et W et sted over fem kampe mod indianerne på andenpladsen. En Cleveland clincher kan endda være en smule poetisk. Men med kun 11 kampe tilbage før starten af slutspillet, er det svært at finde meget inspiration i den måde, Sox har spillet på. Før de tager imod Astros eller nogen anden i oktober, ville det så ikke være på sin plads at svømme ud af denne månedlange utilpashed?
Så længe vi konkurrerer, vil vi være klar, sagde manager Tony La Russa. Sagen er den, at man aldrig tager det for givet. Vi har 11 kampe tilbage, så [11] chancer for at øve den konkurrencefordel.
Kanten kunne have været til stede allerede, hvis Sox havde stået over for en aktiv trussel i stillingen på et hvilket som helst tidspunkt siden juli.
La Russa har styret 14 playoff-hold før dette, og flere af dem var i stand til at rulle mod oktober ufarligt. Men det løb, som hans sidste hold, Cardinals i 2011 lavede, holder med ham. De endelige World Series-vindere havde begge fødder på gaspedalen under en lang, vild strækkørsel, og sluttede 16-5 for at vinde 90 sejre og hævde wildcard-pladsen med et enkelt spil. Selv hans første mesterskabshold, 1989 Athletics - et hold med 99 sejre - måtte spurte til båndet med Royals i hælene.
Hvis vi konkurrerer, vil tallene passe sig selv, sagde han. Så bevæger din selvtillid sig ind i eftersæsonen, og målet [bliver] at være den bedste, du kan være, respektere din modstander og se, hvem der spiller bedst.
2005 Sox var kun to kampe over 0,500 i anden halvleg på vej ind i de sidste 10 kampe i den regulære sæson. De gik 8-2, vandt deres sidste fem i Detroit og Cleveland, og rev derefter gennem eftersæsonen med en rekord på 11-1 - en fantastisk visning af toppræstationer.
Det er fristende at se tilbage på den flok verdensbeatre - et fremragende hold, som nogle Sox-fans idealiserer som et helt fantastisk hold - og tænke: Selvfølgelig tændte de det. De havde konkurrencedygtig juice, der pumpede gennem deres årer. De var specielle.
Men på vej ind i deres sidste 10 kampe, omtalte en ESPN-overskrift dem som reeling. En AP-historie, der kørte i aviser rundt om i landet den 23. september 2005, begyndte: Deres engang så ledende forspring er næsten væk, og Chicago White Sox viser ingen tegn på at ryste et kollaps i sensæsonen.
Så? Så man ved bare aldrig, hvad der kommer.
Også med disse Sox.
Vi har trampet vand i et stykke tid, sagde La Russa.
Det gør det lidt svært at komme derhen, hvor de prøver at gå hen.
Kunhavigi: