Ex-Navy SEAL Eric Greitens vinder GOP-primær for Missouri-guvernør
JEFFERSON CITY, Mo. - Den tidligere Navy SEAL-officer Eric Greitens vandt tirsdag det republikanske primærvalg for Missouri-guvernøren efter et hårdt tilkæmpet kapløb, hvor han udgjorde sig selv som en konservativ outsider, der var villig til at bruge sin militære bravado til at sprænge opfattet korruption i regeringen.
Greitens sejrede over en anden selvskreven outsider, forretningsmanden John Brunner og et par mere erfarne republikanske ledere, mangeårige løjtnant Peter Kinder og tidligere Missouri House Speaker og den amerikanske advokat Catherine Hanaway.
Han erklærede til jublende tilhængere ved sit sejrsfest: Sammen leder vi en konservativ revolution for at tage vores stat tilbage.
Greitens skal stå over for justitsminister Chris Koster, som let vandt den demokratiske guvernørprimær ved parlamentsvalget den 8. november. Koster, en tidligere republikansk statssenator og anklager, udråbte sig selv som en konservativ demokrat i sin sejrstale og lovede en kampagne, der viser, at finanspolitisk konservativisme og social tolerance kan leve sammen i vores stat.
Missouri-guvernørens kontor vil være åbent, fordi den siddende præsident Jay Nixon, en demokrat, der har været i to periode, har aftjent det maksimale beløb, der er tilladt i henhold til statslovgivningen, og kan ikke søge genvalg.
Greitens, 42, fra St. Louis, har allerede et CV, som få kunne matche. Han har været Rhodos-lærd, bokser og sort bælte i taekwondo, og han har rejst på humanitære missioner rundt om i verden og dokumenteret livet for gadebørn i Bolivia og flygtninge fra folkemordskrige i Bosnien, Rwanda og Zaire.
Han sluttede sig til flåden i 2001, blot måneder før angrebene den 11. september, og uddannede sig til SEAL-officer. Mens han var udstationeret i Irak, blev han klorgasset i et selvmordsbombeangreb, men vendte tilbage til tjeneste inden for få dage. Han tjente senere som stipendiat i Det Hvide Hus under præsident George W. Bush i Department of Housing and Urban Development. Og Greitens grundlagde nonprofitgruppen The Mission Continues, som forbinder veteraner med frivilligt arbejde for at lette den post-militære overgang.
Han har skrevet tre bøger, herunder den bedst sælgende erindringsbog The Heart and the Fist, og udgivet en samling af dokumentarfotografi.
Han præsenterede sig selv for vælgerne i Missouri med en opsigtsvækkende tv-reklame, hvor han affyrer et militærlignende stormgevær ind i en tilsyneladende tom mark, hvilket forårsager en brændende eksplosion af en benzinbombe. Han lovede at tage sigte på politik som sædvanligt og rydde op i en delstatsbygning, som han hævdede ledes af karrierepolitikere, der ejes af korrupte konsulenter, højtlønnede lobbyister og særinteresser.
Beskeden så ud til at vække genklang hos mange vælgere i et år, der også oplevede fremkomsten af outsidere præsidentkandidater, herunder den republikanske kandidat Donald Trump og den demokratiske næstbedste Bernie Sanders.
Det faktum, at han ikke er en karrierepolitiker, taler til mange mennesker lige nu, sagde Debbie Raines fra Liberty, en deltidslejrarbejder, der stemte på Greitens.
Koster tog et subtilt stik på Greitens tirsdag aften, hvor han fordømte en foruroligende politisk kampagnesæson, der har indeholdt kandidater, der har skudt med maskingevær og lavet sit-ups for kameraerne. Koster lovede omhyggelig, betænksom ledelse, der omfatter flere midler til offentlige skoler, veje og sundhedsvæsen.
Greitens imødegik ved at kalde Koster for karrierepolitikernes plakatbarn og påstod til sin bifaldende skare: Vi kommer til at sætte en stopper for hans politiske karriere.
Som en fundraising-gimmick har Greitens' kampagne solgt klistermærker beskrevet som ISIS-jagttilladelser, inklusive dem, der er underskrevet af det tidligere Navy SEAL, der hævder, at han dræbte Osama bin Laden. Men han skaffede også donationer med høje dollars fra hele landet, herunder 1 million dollars fra Michael Goguen, en californisk venturekapitalist anklaget for seksuelt misbrug i en verserende civil retssag. Goguen har afvist beskyldningerne.
Greitens' republikanske rivaler opfordrede ham til at returnere pengene, men Greitens sagde, at han ikke vil skynde sig til dom, da sagen verserer. I de sidste dage før valget lancerede en demokratisk tilknyttet politisk gruppe også en annonce, der angreb Greitens for at beholde pengene.
Hans republikanske modstandere stillede også spørgsmålstegn ved, om Greitens virkelig er konservativ. Han deltog i det demokratiske nationale konvent i Denver i 2008 til den daværende præsidentkandidat, Barack Obamas tale. Og Greitens blev engang bejlet til af demokraterne som potentiel kandidat.
Baggrunden for de fire republikanere var en af de få måder, de kunne udmærke sig på i primærvalget. Alle fire kandidater støttede udvidede våbenrettigheder og skattelettelser. De kritiserede også skarpt den måde, hvorpå Nixon reagerede på protester ved University of Missouri i Columbia sidste år over racemæssige bekymringer og optøjer efter det fatale politiskyderi i 2014 mod Michael Brown i Ferguson.
Associated Press-skribenten Margaret Stafford og Bill Draper bidrog til denne rapport fra Kansas City. Ballentine rapporterede fra Chesterfield.
Kunhavigi: