Parks bestyrelse foretager sig ingen handling efter at have hørt uafhængig rapport om livredderskandalen
Efter en nødsituation møde bag lukkede døre for at høre resultaterne fra et eksternt advokatfirma, indkaldte Chicago Park District Board til åbent møde og meddelte, at der ikke var blevet truffet foranstaltninger mod suppt. Mike Kelly.
Bestyrelsen i Chicago Park District traf ingen handling fredag efter at have hørt en rapport bag lukkede døre om Supt. Mike Kellys håndtering af en spirende skandale, der involverer påstået seksuel chikane og misbrug af livreddere ved byens pools og strande.
Fredagens hastemøde var blevet indkaldt af bestyrelsen for at høre beviser indsamlet af et eksternt advokatfirma om skandalen og Kellys potentielle rolle i at dække over den. Vægge så ud til at lukke sig for Kelly, men efter tre og en halv time bag lukkede døre stoppede bestyrelsesmedlemmerne op med at sige, hvad der nu skulle ske.
Bestyrelsen hævede herefter uden yderligere kommentarer. En talsmand for borgmester Lori Lightfoot havde ingen kommentarer, da han blev spurgt om bestyrelsens manglende handling.
Selvom fem indflydelsesrige medlemmer af byrådet - som fredag sluttede sig til Rådets Progressive Caucus - har krævet Kellys udsættelse, har Lightfoot gentagne gange sagt, at hun ville afvente resultatet af undersøgelsen, før hun besluttede, om hun skulle beholde Kelly.
Rapporten fra den tidligere føderale anklager Valarie Hays blev ikke offentliggjort.
Kelly, 50, var ikke synlig under det virtuelle møde, som han normalt er under bestyrelsesmøder. Kelly, en Rahm Emanuel-holder, har stået i spidsen for parkdistriktet i et årti og har en kontrakt til 31. december 2022 til en årsløn på $230.000.
Relaterede
Inspektør i det angrebne parkdistrikt har stadig en gylden faldskærmskontrakt - selvom distriktet sagde, at den var opsagt
Sun-Times rapporterede i august at en Oak Street Beach-livredder i februar 2020 sendte 11 sider med eksplosive påstande til Kelly om livredderes adfærd i løbet af sommeren 2019.
Hun sagde, at hun var blevet skubbet ind i en mur, kaldt seksuelt nedværdigende og profane navne af andre livreddere og forladt i timevis på sin post for at nægte at deltage i deres drukfester og stofbrug på jobbet.
Kelly har været under beskydning for at have topledere til at undersøge disse klager i stedet for at henvise disse påstande straks til Park District's generalinspektør.
Han har modsat sig gentagne krav om sin afgang. Og selvom Kelly har erkendt, at han tænker på, hvordan han håndterede den første kvindes klage, har han kategorisk afvist enhver involvering i en tilsløring.
Relaterede
På trods af løftet til offeret ventede Park District-chefen i uger med at rapportere en klage om seksuel chikane
Selvom det var påkrævet af Park District-reglerne, kontaktede Kelly ikke generalinspektøren, før en anden livredders mere grafiske klage over mere alvorlige beskyldninger blev sendt til ham af Lightfoots kontor.
Ingen relation til Ed Kelly, en tidligere mangeårig parkinspektør, Mike Kelly blev ansat i 2003 som direktør for mellemstatslige anliggender fra et job som assistent for borgmester Richard M. Daley. Kelly flyttede hurtigt til parkernes juridiske afdeling som første stedfortrædende generaladvokat. I 2007 blev han administrerende direktør.
Hans løn steg fra $180.000 om året i 2011, da han blev udnævnt til superintendent til $230.000 i 2020.
Inden de blev suspenderet derefter fyret, daværende viceinspektørgeneral Nathan Kipp ledede livredderundersøgelsen.
Kipp har kaldt sin udsættelse for en samordnet indsats for at forhindre ham i at fortsætte med at efterforske kriminel aktivitet og ansattes uredelighed der tilsyneladende gennemsyrer Beaches & Pools Unit.
Cook Countys statsadvokat Kim Foxx har iværksat sin egen undersøgelse af, hvorvidt livredderskandalen stiger til niveauet for strafferetlige anklager.
Parkdistriktet har allerede disciplineret 40 mennesker.
Relaterede
Chicago Park District viceinspektørgeneral siger, at han er blevet fyret
Livredderskandalen er næppe den eneste kontrovers på Kellys vagt.
Det samme er den kendsgerning, at den parkdistriktsinspektør, han hyrede, Elaine L. Little, blev tvunget til at træde tilbage, efter at en kontrovers kom frem i lyset om en affære, hun havde med en kollega på et tidligere job.
Lille, ekskone til statsrepræsentanten Curtis Tarver (D-Chicago) trådte tilbage kun få timer efter, at en WBEZ-undersøgelse viste, at hun havde en udenomsægteskabelig affære og et barn med en kollega, mens hun overvågede undersøgelser i Cook Countys ungdomsfængsling. Det udløste en interessekonfliktundersøgelse afkortet, da hun trådte tilbage i 2018.
Derudover har Kelly taget offentlig varme for at underskrive en kontrakt med Amazon om at installere skabe i offentlige parker og for hans nu omvendte beslutning om at fjerne en livring fra Pratt Pier i Rogers Park - hvor svømning er forbudt - for at forhindre en gentagelse af drukningen, der dræbte den 19-årige Miguel Cisneros.
Chicago Bears har også beskyldt Kelly for at nægte at deltage i diskussioner i god tro på deres årelange anmodning om at skabe et mekka for sportsvæddemål nær Soldier Field.
Den afviste anmodning er endnu en grund til, at holdet har underskrevet en aftale om at købe det 326 hektar store område af den nu lukkede Arlington International Racecourse for $197,2 millioner.
Kelly har også været den største offentlige mester bag en kontroversiel plan om at fusionere Jackson Park og South Shore golfbanerne.
Fusionen tog fart, da tidligere præsident Barack Obama valgte Jackson Park som sit præsidentcenter. Men planen på 30 millioner dollar ramte en hage ved fundraising og afsporede Kellys plan om hurtigt at begynde byggeriet.
Der var også nye afsløringer i denne uge af Sun-Times.
Først, en voksen mandlig supervisor for Chicago Park District sagde pludselig op efter at være blevet anklaget for et upassende forhold til en mindreårig kvindelig ansat, der engang arbejdede som sæsonbestemt livredder.
Så afslørede Sun-Times, at trods offentlige udtalelser om det modsatte, Kelly og bestyrelsen var ikke gensidigt enige om at opsige hans potentielt dyre gyldne faldskærmskontrakt .
For to måneder siden, Kelly forsvarede sin beslutning at give sine topledere den første mulighed for at undersøge den kvindelige livredders klager, selvom mailen den 7. februar 2020 fik mit blod i kog, fordi den adfærd, hun beskrev, var krænkende og modbydelig.
Jeg stillede mine ledere et rimeligt spørgsmål, som var: 'Kan du undersøge dette? Har vi klager? Er der andre klager? Hvad sker der, folkens?’ fortalte Kelly WBBM-AM (780) reporter Craig Dellimore.
Set i bakspejlet, skulle jeg bare have overgivet det til generalinspektøren den dag? Måske skulle jeg have. ... Og det er mit ord mod hvem der er. Men jeg gav det til mine ledere. Det andet brev kom ind, og jeg indså, at det ene er forfærdeligt. To er for meget.
Kelly blev den dag spurgt, om han skelnede mellem den første klage, som beskrev fysisk misbrug, seksuel chikane og stof- og alkoholbrug, og den anden kvindes brev, der påstod udbredt seksuelt misbrug og seksuel vold.
Jeg vil ikke skære løget i skiver og sige: 'Dette var dårlig opførsel. Det her var kriminel adfærd.’ Det hele er bare slemt. Jeg ejer det. Jeg tog den beslutning. Og jeg står stadig ved det. Jeg synes, det var den rigtige beslutning, sagde Kelly, hvis personale nåede ud til Dellimore for at fortælle sin side af historien.
Relaterede
Park District-chef forsvarer sin håndtering af livredderskandalen
Under det interview insisterede Kelly på, at hans første prioritet var at beskytte børn, der deltager i Park District lejre og programmer, og de unge mænd og kvinder, der arbejder som livreddere, og at han ikke vil hvile, før der ikke er nogen form for misbrug.
Hvad med den unge kvinde, der af ham blev lovet en umiddelbar generalinspektørundersøgelse, som hun ikke fik?
Mit ord var, at jeg ikke ville hvile, før dette var rodfæstet, og alle dårlige skuespillere blev behandlet - uanset om det var suspension, opsigelse eller jeg sad i en retssal i Cook County på forreste række og støttede dem, mens de retsforfølger disse mennesker. Det var mit engagement dengang. Det var mit engagement nu, sagde Kelly.
Kunhavigi: